— Тебе легко говорить, с миллионами-то за спиной, — пробурчал пристыженный Артем. — А меня кредиторы одолели. Я ж гол, как сокол. И всем денег должен.
— Ну, мне, положим, ничего не должен, — усмехнулся лорд-курас. — Значит, уже не так все плохо. К тому же, три тысячи слитней, за победу в драке, получишь. Вон, у Вопула и того нет, а сидит тихо, не бузит…
— Не нравится, могу пошуметь, — взрыкнул тролль, отрываясь от ковыряния шампуром в зубах.
— Не надо, — решительно пресек Марсул. — Хватит пустой болтовни, займемся делом. Давайте сюда ваши руки. Я уполномочен Орденом вернуть вам статус свободных граждан Тегваара…
Артем с Вопулом живо подскочили к курасу и, нагнувшись, подставили магу украшенные одинаковыми татуировками руки.
Приложив ладони к браслетам, в виде цепи из сплетенных колосьев, Марсул прочел короткое заклинание. И когда на последнем слоге заклинания резко отдернул руки, под ними оказалась чистая кожа.
— Ну вот, вы больше не жнецы. Поздравляю, — объявил курас, яростно растирая виски, массажем смягчая боль отката.
— Спасибо, — за обоих поблагодарил Артем и попросил: — Раз все закончилось, можно меня в Светлый Тегваар порталом отправить? А то уже за полдень, я снова на работу опаздываю. Это не дело. За такое разгильдяйство не видать мне в конце месяца премии. Чем тогда за кредиты буду расплачиваться?
— И меня в Тегваар, — поддержал напарника тролль, откладывая два последних шашлыка обратно на мангал и вытирая о живот жирные пальцы. — В ночь на дежурство заступать. Нужно отоспаться.
— Знаете, парни, мне понравилось иметь с вами дело. Не хочу, чтоб такие смельчаки затухали в скучной обыденности Тегваара. Что скажите, если предложу поработать на Орден Регуляторов здесь, в Широком Запределье, — ошарашил неожиданным вариантом Марсул.
— Это че, он нас типа в регулятры вербует? — спросил у друга потрясенный тролль.
— Похоже на то, — кивнул Артем.
— Конечно золотых гор обещать вам не могу, — продолжил напористо убеждать курас, — но гарантирую жалованье в пять раз больше нынешних ваших заработков. Плюс солидные премии за рисковые задания, которых, зная вашу тягу к приключениям, думаю, будет не мало. И, разумеется, в любой момент, как только пожелаете оставить службу, сможете вернуться на прежнюю работу в Светлом. Я договорюсь. Можно даже все устроить таким образом, что, работая на Орден, на прежних местах вы будите числиться в бессрочном отпуске… Ну, как предложение? Согласны?
— А у нас есть время подумать? — спросил Артем.
— Не понимаю, чего тут думать, — всплеснул руками Марсул. — Ладно. На размышления вам пять минут. Можете отойти в конец поляны и посовещаться.
— Нет необходимости, — решительный тролльский рык остановил поднявшегося с шезлонга напарника. — Мне не нужно совещаний. Даже даром быть регулятором круто. А уж за деньги… Короче, Магистр, я принимаю твое предложение.
Курас с троллем повернулись к Артему.
— Напарник, чего мнешься, — подначил друга Вопул, — в натуре хочешь всю жизнь, как обезьяна, со шваброй по окнам лазить. Стирать дохлую мошкару, получать за это смешные звяки и плакаться, что еле концы с концами сводишь. Решайся. С твоими старыми подвязками мы в Широком Запределье таких дел наворотим!
— Только без самодеятельности, — погрозил троллю пальцем Марсул.
— Ясен камень! — осклабился в ответ Вопул. — Как скажешь, начальник.
— Уже начинаю жалеть, что позвал вас на службу. Чую, накрутите кренделей, а мне потом расхлебывай. Надо было с испытательным сроком…
— Поздно, — подмигнув Вопулу, перебил причитания кураса Артем, — мы уже приняли предложение.
— Ну, раз так, поехали в местное представительство Ордена Регуляторов и официально оформим там вас на службу, — с тяжким вздохом предложил Марсул, всем видом являя покорность тяжкому удару судьбы. Но глаза его буквально лучились от удовольствия.
Подавая пример, Марсул первым встал с шезлонга, стал быстро одеваться и через минуту, щеголяя в дорогом элегантном костюме, направился к выходу с поляны.
Артем с Викой, в которую небрежным движением руки Магистра снова превратился тролль, двинулись следом.
Глава 49
Новые заботы
Артему сразу бросилось в глаза, что напарница страдала с похмелья. При каждом резком движении болезненная гримаса искажала симпатичную мордашку. Не помогла даже предложенная напарником сигарета, девица искурила ее до фильтра в два трескучих тяга и раздраженно швырнула окурок в траву. Отыскав на месте разодранной троллем коробке каким-то чудом закатившуюся в траву бутылку пива, она мигом совала крышку и жадно к ней присосалась.
— Говорил же, много на грудь берешь, — пожурил бедняжку Артем. — Коньяк, он знаешь…
— Отвали, а. Без тебя тошно, — огрызнулась Вика, отбрасывая пустую бутылку. — Скажи лучше — пиво еще есть?
— Размечталась, — фыркнул Артем. — После тролля-то. Удивляюсь, что тебе вообще что-то перепало.
— Друзья, прибавьте шаг, потом еще успеете наговориться, — позвал задержавшуюся на поляне пару Марсул. И, выждав, когда Артем с Викой поравняются с ним, стал прямо на ходу инструктировать свежезавербованных рекрутов:
— Слушайте внимательно и мотайте на ус. Пока не знаю, как пойдет дальше, но первое время точно будет работать здесь в Нижнем Новгороде — твоем городе, Артем. Тебе и карты в руки… Последние месяцы здесь затевается что-то очень нехорошее. До сегодняшнего дня регуляторы ограничивались наблюдением, без вмешательства в жизнь местных обывателей. Но этой ночью случилось ЧП. Бесследно исчез глава местного представительства Ордена, тот молодой эльф, о котором я рассказывал. Вика его видела.
— Угу, манерный такой типок, как все длинноухие.
— Вопиющий факт исчезновения мага-регулятора требует немедленного расследования и жесткого наказания причастных к преступлению лиц, — продолжил Марсул. — Еще вы должны знать, что именно сюда, в Нижний Новгород, Себарг собирался доставить предыдущей ночью мою дочь — эту информацию удалось вытянуть из памяти мага орденским дознавателям. Заказавший похищение сообщник темного мага проживает здесь, это точно. Но вот кто он? Увы, эту информацию из памяти пленника вытянуть не удалось.
— Нормально — в безопасное место нас упрятал, — покачал головой Артем. — Точняк к логову себаргова сообщника.
— Когда прятал, по понятным причинам, не располагал этой информацией, — поморщился Марсул.
—