Сети влияния
Глава 1
Неделя прошла быстро. Семь дней, не так уж много, но достаточно, чтобы новость о моём назначении разнеслась по всему форту. Легионеры поздравляли с повышением, торговцы из города начали заискивающе кланяться при встрече, а несколько влиятельных фигур региона внезапно проявили интерес к «более тесному сотрудничеству».
Утром восьмого дня я стоял перед кабинетом легата Валерия в парадной форме, с новыми знаками отличия на плечах. Небольшой бронзовый знак помощника интенданта выглядел неброско, но значил много — это был ключ к финансовым потокам целого легиона.
— Входи, Логлайн, — раздался знакомый голос из-за двери.
Валерий сидел за столом, перед ним лежала стопка документов с печатями. Рядом стоял незнакомый мужчина лет сорока с внимательными карими глазами — новый интендант Марк Честный.
— Позволь представить тебе Марка Честного, — сказал легат, поднимаясь. — Ваш новый начальник, — он обратился к интенданту. — А это тот самый Логлайн, о котором я рассказывал.
Марк протянул руку для рукопожатия. Крепкая хватка, прямой взгляд — хорошие признаки.
— Много слышал о ваших… нестандартных методах, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Легат убедил меня, что именно такой подход нужен нашему легиону.
— Постараюсь оправдать доверие, — ответил я, изучая нового коллегу.
По внешности и манерам Марк производил впечатление честного профессионала. Не аристократ — слишком простая одежда и мозолистые руки. Но и не выскочка — держался с достоинством человека, привыкшего к ответственности.
— Флавий передал мне дела в… весьма плачевном состоянии, — продолжил Марк, указывая на документы. — Большая часть контрактов требует пересмотра, отчётность ведётся спустя рукава, а о некоторых тратах и вовсе нет никаких записей.
Валерий мрачно кивнул:
— Поэтому Логлайн получает полные полномочия по контролю закупок и финансовых потоков. Все контракты стоимостью свыше десяти денариев проходят через него. Все поставщики должны быть проверены и одобрены. И никаких «особых отношений» с торговцами.
Я взял со стола папку с документами — описание моих новых обязанностей было впечатляющим. Контроль закупок продовольствия, снаряжения, строительных материалов. Право подписи контрактов до ста золотых талантов. Доступ к полной финансовой отчётности легиона.
— Это серьёзная ответственность, — заметил я, пролистывая бумаги.
— И серьёзные возможности, — добавил Валерий. — Ты уже доказал, что умеешь находить решения там, где другие видят только проблемы. Теперь у тебя будут ресурсы для более масштабных изменений.
Марк Честный развернул карту региона на столе:
— Наши основные поставщики сосредоточены в трёх городах. Большинство контрактов заключено на завышенных условиях, многие товары не соответствуют заявленному качеству. Мне нужен человек, который разбирается в местной специфике и не боится конфликтов.
— Конфликтов не боюсь, — ответил я. — Но лучше их избегать, когда есть альтернативы.
— Мудро, — кивнул легат. — Но помни — цель одна: максимальная эффективность при минимальных затратах. Легион должен быть готов к серьёзным испытаниям, а деньги нам понадобятся.
Марк протянул мне тяжёлую печать помощника интенданта:
— С этого момента вы официально вступаете в должность. У вас есть собственный кабинет в административном корпусе и два помощника-клерка для ведения документооборота.
Взяв печать, я почувствовал её вес — не только физический, но и символический. Это был инструмент реальной власти в экономической системе региона.
— Есть вопросы? — спросил Валерий.
— Когда начинаем? — спросил я.
— Сегодня же. Марк покажет тебе кабинет и познакомит с делопроизводством. А завтра утром — первая встреча с поставщиками.
Административный корпус оказался более внушительным, чем я ожидал. Мой новый кабинет располагался на втором этаже, с окнами на главный двор форта. Скромная обстановка: деревянный стол, несколько стульев, шкафы для документов и карта региона на стене.
Двое помощников-клерков — Гай Писарий и Марк Счётный — оказались опытными служащими средних лет. Не слишком инициативные, но исполнительные и знающие местные порядки.
— Господин помощник интенданта, — обратился ко мне Гай, — на сегодня назначена встреча с поставщиками. Всего тридцать два человека изъявили желание участвовать в обсуждении новых условий.
— Тридцать два? — удивился я. — Столько поставщиков у одного легиона?
Марк Счётный пояснил:
— Не все основные, господин. Многие — мелкие подрядчики: портные, сапожники, изготовители упряжи. Но двенадцать крупных торговцев обеспечивают основные потребности.
Я изучил список. Знакомые имена: Гай Меркатор — основной поставщик продовольствия, Луций Железный — оружие и доспехи, Марк Камнетёс — строительные материалы. Рядом с некоторыми именами Марк Счётный сделал пометки карандашом.
— Что означают эти знаки? — спросил я.
— Те, кто имел… особые отношения с прежним интендантом, — осторожно ответил клерк. — Их цены обычно были выше рыночных, но контракты заключались без торгов.
Понятно. Круг тех, кто наживался на легионе, был довольно широк.
К одиннадцати утра главный зал административного корпуса был полон. Торговцы и ремесленники разной степени состоятельности заполнили скамьи. В первых рядах сидели те, кого я определил как основных поставщиков — одежда дорогая, украшения, самоуверенные лица людей, привыкших к выгодным сделкам.
Я встал за трибуну и окинул взглядом собравшихся:
— Господа, благодарю за участие в сегодняшней встрече. Как вы знаете, в легионе произошли изменения в руководстве интендантской службы. Это означает изменения и в принципах работы с поставщиками.
В зале воцарилась тишина. Несколько торговцев обменялись многозначительными взглядами.
— Прежде всего, — продолжил я, — все существующие контракты подлежат пересмотру. Цены должны соответствовать рыночным, качество товаров — заявленным стандартам, сроки поставки — жёстко соблюдаться.
Гай Меркатор, грузный мужчина с холёными руками, поднял руку:
— Позвольте вопрос, господин Логлайн. Мы годами работали с легионом, установились определённые отношения, взаимопонимание. Зачем что-то менять?
— Меняется время, — ответил я. — Легион должен быть готов к новым вызовам. А для этого нужна максимальная эффективность во всём, включая снабжение.
Луций Железный, поставщик оружия, с сомнением покачал головой:
— Качество нашего товара проверено временем. Не понимаю, что можно улучшить.
— Можно улучшить соотношение цены и качества, — спокойно ответил я. — Начиная с завтрашнего дня, все поставки будут приниматься комиссией с обязательной проверкой качества. Не соответствует стандартам — возвращается поставщику за его счёт.
В зале поднялся ропот недовольства. Торговцы явно не ожидали таких радикальных изменений.
Меркатор встал со своего места:
— Господин Логлайн, вы, возможно, не понимаете специфики нашего дела. Цены формируются не просто так — есть транспортные расходы, риски,