После десятка попыток свеча наконец вспыхивает ровным жёлтым огнём. Это не эффектный огненный шар боевой магии, но для походных условий гораздо практичнее.
— А теперь самое сложное — Олдрис указывает на увядший цветок. — Попробуй вернуть ему жизнь.
— Разве можно воскрешать мёртвое? — удивляюсь я.
— Цветок не мёртв, а просто обезвожен и ослаблен — объясняет наставник. — Клетки ещё живы, нужно лишь дать им энергию для восстановления.
Это заклинание требует невероятной деликатности. Приходится проникать в структуру растения на клеточном уровне, стимулировать обменные процессы, восстанавливать повреждённые ткани. Слишком много энергии — и цветок сгорает, слишком мало — и ничего не происходит.
На третий день попыток лепестки наконец распрямляются, стебель выпрямляется, а листья вновь обретают сочный зелёный цвет.
— Отлично! — восклицает Олдрис. — Исцеляющая магия даётся тебе легко. Это редкий талант.
— Можно ли этим лечить людей?
— Принцип тот же, но сложность несравнимо выше — предупреждает старик. — Человеческий организм — это миллиарды взаимосвязанных процессов. Ошибка может убить.
В течение следующих недель осваиваю основы бытовой магии: консервация пищи, очистка одежды, ремонт мелких предметов, создание источников света. Каждое заклинание кажется простым, но требует понимания физических и химических процессов.
Особенно интересными оказываются заклинания усталости, способность снимать физическое напряжение и восстанавливать силы без полноценного отдыха. После тяжёлого дня тренировок с легионерами это просто находка.
— Осторожнее с этим — предупреждает Олдрис. — Заклинание убирает ощущение усталости, но не восстанавливает реальные ресурсы организма. Злоупотребление может привести к истощению.
Постепенно понимаю логику местной магической системы, она не нарушает законы природы, а использует их более эффективно. Маг не создаёт энергию из ничего, а перенаправляет существующие потоки. Не отменяет физические процессы, а ускоряет или замедляет их.
Это кардинально отличается от моих ожиданий, основанных на фантастических фильмах и играх. Здесь магия — не всемогущий инструмент, а тонкая наука, требующая глубоких знаний и осторожности.
Месяц занятий с Олдрисом приносит не только улучшение способностей, но и понимание истинной природы проблем Логлайна. Вечером, после особенно интенсивного урока по трансмутации металлов, старый маг приглашает меня в свой кабинет для серьёзного разговора.
— Пора рассказать тебе правду о твоём состоянии — говорит Олдрис, наливая два бокала старого вина. — То, что с тобой произошло, не обычная боевая травма.
Кабинет освещён мягким светом магических кристаллов. На стенах висят схемы человеческих энергетических каналов, карты магических течений и портреты известных целителей прошлого.
— Я слушаю — осторожно отвечаю, пытаясь скрыть волнение.
— Твоя магическая структура носит следы глубочайшего самопожертвования — Олдрис разворачивает на столе сложную диаграмму. — Кто-то добровольно отдал часть своей магической сущности для спасения других людей.
Диаграмма показывает энергетические каналы человеческого тела. Некоторые из них помечены красным — там, где должна течь мана Логлайна, зияют пустоты.
— Такое случается крайне редко — продолжает старик. — Обычно маги жертвуют жизнью ради магического удара или защитного барьера. Но этот человек… он буквально отдал кусок своей души, чтобы спасти товарищей.
— Что именно произошло? — спрашиваю, хотя из воспоминаний Логлайна уже догадываюсь.
— Судя по повреждениям, кто-то из твоих товарищей был смертельно ранен. Скорее всего, несколько человек одновременно. Ты передал им часть своей жизненной энергии, буквально поделился душой, чтобы они выжили.
Память Логлайна воспроизводит ту страшную битву три года назад. Засада культистов в горном ущелье. Центурия попала под обстрел боевых магов и несла тяжёлые потери. Командир убит, половина бойцов ранена или мертва. И тогда Логлайн решился на отчаянный шаг — использовал запрещённое заклинание массового исцеления, пожертвовав собственной магической силой.
— Он спас двадцать три человека — тихо говорю, не поднимая глаз.
— Откуда ты знаешь точное число? — удивляется Олдрис.
— Просто… чувствую. Словно часть меня до сих пор связана с ними.
Старый маг кивает с пониманием:
— Именно так это и работает. Часть твоей магической сущности живёт в телах спасённых людей. Поэтому восстановление даётся так тяжело — ты пытаешься восполнить то, что принципиально невосстановимо.
— Значит, я никогда не вернусь к прежнему уровню?
— Не к прежнему, но к новому — вполне возможно — Олдрис убирает диаграмму в ящик стола. — Твоя магическая природа адаптировалась к изменениям. Ты можешь развить другие способности, основанные на изменённой структуре.
— Какие именно?
— Усиленную связь с живыми существами, способность чувствовать чужую боль и исцелять её, возможность черпать силу из эмоциональных связей — перечисляет старик. — Это не хуже и не лучше прежних способностей, просто другое.
Мы молча пьём вино, каждый размышляя о услышанном. Для Олдриса это любопытный случай самопожертвования, достойный изучения. Для меня, объяснение странностей в магических способностях после перерождения.
— Есть ещё одна возможность — добавляет наставник после паузы. — Вместо попыток восстановить утраченное можно развить принципиально новый тип магии, объединяющий твою изменённую природу с… чем-то ещё.
— С чем именно?
— Не знаю — честно признаётся Олдрис. — Твой случай уникален. Возможно, ответ придёт с опытом и практикой.
Это загадочное что-то ещё может быть знаниями и навыками Алексея из прошлой жизни. Комбинация магии с современными боевыми искусствами и тактикой спецназа способна создать нечто совершенно новое в этом мире.
— Я готов экспериментировать — заявляю решительно.
— Тогда завтра начнём изучение боевых применений восстановленной магии — кивает старик. — Но помни — любые эксперименты должны быть осторожными. Магия не прощает ошибок.
Возвращаюсь в форт с новым пониманием ситуации. Логлайн действительно был героем, пожертвовавшим собой ради товарищей. Его магическая сила ослабла, но не исчезла — она трансформировалась во что-то иное. И теперь, обладая знаниями двух миров, я смогу найти способы использовать эти изменения себе на благо.
К тому же растёт уверенность в собственных силах. Месяц занятий с Олдрисом показал — магические способности не только восстанавливаются, но и развиваются в новых направлениях. Боль при использовании заклинаний почти исчезла, контроль над энергией значительно улучшился, а понимание принципов местной магии даёт твёрдую основу для дальнейшего развития.
Время, проведённое в башне старого мага, стало не просто обучением заклинаниям, но и школой терпения, дисциплины и понимания. Олдрис мудрый наставник, который помог не только восстановить способности, но и найти новый путь их использования.
Завтра начнётся новый этап, изучение боевых применений магии. Но уже сейчас понятно, что комбинация восстановленных способностей Логлайна с боевым