Следующим был изучен магический усилитель — заклинание, временно увеличивающее физические характеристики. Классическая боевая магия, которая превращала обычного человека в настоящего берсерка на несколько минут.
— Осторожно с дозировкой, — предупреждал Олдрис, наблюдая за моими экспериментами. — Слишком сильное усиление может разорвать мышцы или остановить сердце. Начинай с малого.
Эффект был потрясающим. При правильном применении заклинания я мог поднять камень весом в центнер одной рукой, бегать со скоростью скаковой лошади и наносить удары, способные расколоть доску. Но продолжительность эффекта не превышала пяти минут, а после окончания действия наступала тяжёлая усталость.
— Это военное заклинание, — объяснил Олдрис. — В бою несколько минут сверхчеловеческих возможностей могут решить исход сражения. Но помни — организм не прощает злоупотреблений. Применяй только в критических ситуациях.
Последним в списке новых заклинаний была иллюзорная копия — сложная техника создания точной магической проекции самого себя.
— Иллюзии — тонкое искусство, — размышлял вслух мой наставник. — Мало создать видимое изображение, нужно ещё заставить противника поверить в его реальность. А это требует понимания психологии врага.
Создание копии оказалось на удивление сложным. Нужно было не только визуализировать собственную внешность во всех деталях, но и запрограммировать базовое поведение проекции. Простейшая копия могла лишь стоять неподвижно, более сложная — выполнять простые движения, а совершенная — имитировать речь и реакции.
— Твоя копия получилась довольно убедительной, — оценил результат Олдрис после двух недель тренировок. — В бою этого достаточно, чтобы сбить противника с толку на несколько секунд. А в тактических операциях такая иллюзия может стать решающим фактором.
К концу месяца я овладел четырьмя сложными заклинаниями, каждое из которых значительно расширяло боевые возможности. Молниеносный удар — для поражения тяжелобронированных противников, щит-отражатель — против вражеских магов, усиление — для критических ситуаций, иллюзорная копия — для тактических манёвров.
— За полгода ты восстановил то, на что обычно требуется два года, — сказал Олдрис в конце очередного урока. — Честно говоря, я не ожидал такого результата. Либо ты исключительно способный ученик, либо твоя травма была не столь серьёзной, как казалось.
Я предпочёл не комментировать это наблюдение. Объяснить старому магу, что во мне живёт душа человека из другого мира, который подходит к изучению магии с научной методичностью спецназовца, было бы проблематично.
Настоящий прорыв случился, когда я начал экспериментировать с сочетанием магических заклинаний и боевых приёмов из арсенала спецназа. То, что получилось в результате, не умел делать никто в легионе — и возможно, никто в империи.
Идея пришла случайно во время утренней тренировки с центурией. Один из новобранцев, Марк, никак не мог освоить правильную стойку для удара мечом. Он постоянно терял равновесие, размахивал оружием неуклюже, как дубиной.
— Не так, — в очередной раз поправил я его. — Удар должен идти от всего тела, а не только от руки. Используй инерцию, перенос веса…
И тут меня осенило. А что если применить тот же принцип к магическим атакам? Вместо того чтобы просто запускать заклинание с места, попробовать совместить его с физическим движением?
В тот же вечер, в укромном месте за арсеналом, я приступил к экспериментам. Начал с простого — огненного шара в сочетании с ударной техникой. Обычно маги создают заклинание статично, стоя на месте. Я же попробовал формировать огненную сферу во время выпада вперёд, используя динамику движения для усиления магического эффекта.
Результат превзошёл все ожидания. Огненный шар не только получился мощнее обычного, но и летел с большей скоростью и точностью. Физическое движение придавало заклинанию дополнительную энергию, как камень, запущенный из пращи.
Ободрённый успехом, я попробовал более сложные комбинации. Ледяной снаряд в сочетании с круговым движением руки получался не просто быстрее, но и начинал вращаться, увеличивая пробивную способность. Защитный барьер, созданный во время уклонения, оказывался более гибким и манёвренным.
Но настоящее открытие ждало впереди. Попробовав совместить заклинание усиления с техниками рукопашного боя спецназа, я получил нечто невиданное. Магически усиленный удар кулаком пробивал деревянную доску насквозь. Захват, выполненный с магическим усилением, позволял бросить противника весом в полтора раза больше собственного.
«Это же революция в боевой магии, — думал я, любуясь результатами экспериментов. — Местные маги привыкли к статичным дуэлям — два противника стоят друг против друга и обмениваются заклинаниями. А тут получается подвижная, динамичная система боя».
Самым впечатляющим оказалось сочетание иллюзии с приёмами скрытности. Создав копию себя в одном месте, я мог незаметно подкрасться к противнику с другой стороны. Или наоборот — демонстративно появиться на открытом месте, а настоящая атака шла от иллюзорной копии.
Через неделю экспериментов я разработал целую систему магическо-физических комбинаций. Каждое заклинание можно было усилить правильным движением тела, а каждый физический приём — подкрепить магическим эффектом.
Особенно эффективным оказалось магическое упрочнение кожи в сочетании с блокирующими техниками. Усиленная заклинанием рука могла остановить удар меча, не получив серьёзных повреждений. Это открывало совершенно новые тактические возможности.
— Что ты там вытворяешь? — спросил как-то вечером центурион Авл, случайно ставший свидетелем одной из тренировок.
Я как раз отрабатывал комбинацию «телекинетический толчок плюс подсечка». Противник, атакующий спереди, получал магический импульс в грудь, терял равновесие, и в этот момент подсечка окончательно валила его на землю.
— Совершенствую боевые навыки, — ответил я, вытирая пот со лба.
— Совершенствуешь? — Авл покачал головой. — Логлайн, я двадцать лет в армии служу, но такого не видел никогда. Ты дерёшься как… как…
Он не смог подобрать сравнение.
— Как демон, — закончил наконец. — Магия, кулаки, ноги, всё вместе. Против такого и вооружённый воин беспомощен.
Авл был прав. Традиционные методы ведения боя оказывались неэффективными против комбинированной техники. Обычный воин ожидал либо физической атаки, либо магической. К одновременному воздействию он не был готов.
— А можешь научить? — неожиданно спросил центурион.
— Кого? Тебя?
— Не меня. Моих разведчиков. Им приходится действовать в одиночку, часто против превосходящих сил. Твои приёмы могли бы уравнять шансы.
Интересное предложение. Обучение других означало расширение влияния, создание группы людей, владеющих уникальными навыками. С другой стороны, слишком широкое распространение могло привлечь нежелательное внимание.
— Основы показать могу, — согласился я после раздумий. — Но не всем подряд. Выбери самых надёжных и способных.
— Договорились. Завтра приведу троих — лучших из лучших.
Так началось формирование первого в истории подразделения бойцов,