— Что с тобой, повелитель? Ты болен?
— Нет, шифу, — Ксиан низко склонил голову, прячась за волосами. — А как поживаешь ты, как дела в Шаотяне?
— Пока все в порядке, — это «пока» прозвучало зловеще, и Даомин мрачно прищурился, изучая Ксиана взглядом. — Ты ведь понимаешь, почему я пришел?
Ответом послужило лишь медленное покачивание головой.
— Мы только что с дороги, — виновато сказала Леана. — И немного устали. Но ты же знаешь, мы всегда готовы помочь тебе, что бы ни случилось! Расскажи, что произошло? В чем дело?
— Точнее, в ком. В моем брате, — глухо сказал Даомин, сжимая пальцами складки своего ханьфу так, что показалось, ткань сейчас затрещит. — Когда-то мы с Ксианом договорились, что это останется между нами… Прости, Леана, что не рассказывал тебе. Думал, что это не так важно, и я не хотел об этом с кем-либо говорить. Все-таки это… не самая веселая история.
— О твоем брате? — удивилась Леана. — Разве у тебя есть брат? Или… был?
Она растерянно смотрела на Даомина и ничего не понимала! У нее в голове не укладывалось, что там за история такая, которую он решил оставить в тени, что за болезненные воспоминания?
— В том-то и дело, что я всегда пытался это скрыть, — грустно улыбнулся Даомин. — Что у меня есть брат-демон. Гуанмин.
Глава 6
— Гуанмин⁈ — Леана отшатнулась, глядя на Даомина во все глаза. — Но мы же только что…
— Что? О чем ты? — нахмурился он. — Я думал, Ксиан никому не рассказывал эту историю. Вы тогда были знакомы всего ничего. Наверно, он боялся показаться тебе… слишком жестким в своих решениях.
«Жестоким, — прочла Леана между строк. — Как настоящий демон. Как их повелитель, который привел свой народ в другой мир и заставил людей с ними сосуществовать если не миром, то войной. Я и так знала, что Ксиан способен действовать решительно, когда цель оправдывает средства! Что же такого могло шокировать меня в истории с Гуанмином?»
— Шифу, — тихо произнес Ксиан, — учитель… я должен признаться кое в чем.
Он говорил негромко и смиренно, опустив голову и не поднимая взгляда. Казалось, снова превратился из гордого императора и повелителя в чужака-демона, которого принял в ученики Даомин. Ксиан сжал пальцами ханьфу на своих коленях. Было видно, что он нервничает. Что ему сложно об этом всем говорить.
— В чем же? — Даомин чуть нахмурился, а потом успокаивающе коснулся плеча Ксиана. — Послушай, однажды я принял в ученики демона из другого мира. Хотя каждый в монастыре относился к тебе с недоверием. В лучшем случае. Многие были готовы презирать тебя только за то, что ты пришел из Подлунного мира. Но я поверил тебе и не ошибся. Ты не раз показал, что тебе не все равно, что будет не только с твоими подданными-демонами, но и с обычными людьми-таотяньцами. Именно поэтому я и в случае с Гуанмином… так поступил. Так почему же ты сейчас так переживаешь? Разве может быть что-то еще хуже?
— Дело в том, что… — Ксиан поднял измученный взгляд. — Что я даже не знаю, что тогда произошло в Гуанмином. Я… я, вообще, ничего не знаю!
Повисло минутное тяжелое молчание. Леана сидела, не вмешиваясь. Она чувствовала, что Ксиану важно самому рассказать обо всем. Почувствовать, что хотя бы минимально взял ситуацию под свой контроль.
Ксиан на миг зажмурился, собираясь с мыслями. С его губ сорвался тяжелый вздох, и он продолжил:
— Нас похитили. Обоих. Мы очнулись в незнакомом дворце, в плену. Мы еле сбежали оттуда… Но похититель опоил меня. Снадобье ун-ши, может, ты слышал о таком?
— Так значит, ты теперь ничего не помнишь о прошлой жизни?
— Только какие-то мелочи, бессвязные картинки. И то размытые. Я не помнил даже того, кто я и откуда. Это уже рассказала мне Леана, еще какие-то факты я узнал от Шенли. Но здесь… — Ксиан приложил кончики пальцев к вискам и покачал головой. — Пусто. Полностью. Скажи, шифу, это уже навсегда? Неужели нет какого-то противоядия?
— Мне жаль, но я ничем не могу помочь тебе, — развел руками Даомин. — Приготовить противоядие от ун-ши может только тот, кто готовил само снадобье. Ведь есть несколько его вариантов. И стоит ошибиться, как память будет не просто заморожена и скрыта от тебя, а уничтожена полностью.
— Получается, никто, кроме нашего похитителя, помочь и не может? — спросила Леана.
— Выходит, что так. Но неужели это такой сильный враг, что вы не сможете выследить и схватить его? — с искренним волнением спросил Даомин.
Ксиан невесело усмехнулся.
— Тебе виднее. Ведь его имя — Гуанмин.
Даомина все знали как сдержанного, умеющего владеть собой человека. Еще бы! Мастер боевых искусств, он много усилий направил на полный контроль над собой. Но сейчас Даомин на секунду побледнел, сошел с лица. Он нервно сглотнул, провел ладонью назад по голове, убирая волосы с лица.
— Я не думал, что он начнет действовать так быстро. Ведь только прибыл сказать, что его темница пуста. А значит, мой брат на свободе, — Даомин отвел помрачневший взгляд, говоря глухо и хмуро, явно без родственных чувств.
— Расскажи нам все! — попросила Леана. — Ведь больше никто, кроме тебя, не в курсе этой истории! А Ксиан потерял память.
— Что ж, никто и не может быть в курсе, — вздохнул Даомин. — Моя родная деревушка слишком далеко отсюда. А я всегда пытался скрывать то, что у меня есть брат. В нашей семье его считали позором. Ведь наша мать изменила отцу. С одним из демонов, который пришел сюда, в Таотянь, еще задолго до катастрофы в Подлунном мире. Правда, это была всего одна ночь, а потом он исчез из ее жизни. А вскоре стало понятно, что у нее будет ребенок. Полукровка-демон. Когда он родился, это было видно сразу. Ведь у Гуанмина, кроме человеческих рук и ног, были щупальца, как у осьминога… Это со временем он научился прятать и выпускать их по желанию. Он вырос среди людей, мы думали, что все будет в порядке, ведь не все демоны жадны до крови и убийств! Хотя в нашей небольшой деревушке Гуанмина боялся каждый.
Ксиан хмыкнул, кивая. Даже со своей потерей памяти он помнил, как в Таотяне относились к демонам. Особенно поначалу. Люди думали, что они ворвались в