Леана присела на корточки и подхватила Юна на руки, хотя он был уже большим мальчиком. И обвиняюще уставилась в сторону Ксиана, который шел следом за Шенли, как собачонка на привязи. И даже не оглянулся на них! Вот скотина. Ребенку плохо, а он!.. Она скрипнула зубами и напомнила мысленно себе, что Ксиан не виноват. Это все действие зелья. И скоро оно закончится. Но за Юна было обидно до чертиков.
— Не бойся, малыш, — ласково и строго проговорила она и коснулась пальцем кончика носа Юна, который уже собирался заплакать. — Никто тебя не прогонит. Ты что, забыл, что ты мой мальчик, что я называю тебя своим приемным сыном? Я никуда тебя не пущу. Будешь со мной. С императрицей Леаной!
Но на душе у нее все равно скребли кошки. Что же будет, если Ксиан никогда не вспомнит ни Юна, ни… ее? Что сделает с нами через время грозный повелитель демонов? Прогонит прочь и выберет себе другую жену. Тихую и покладистую. Не попаданку, как она.
* * *
Тем временем мужчины вышли на улицу. Ксиан всегда был немного крепче Шенли, выше, лучше сложенный в плечах. Но сейчас, чуть ссутулившийся от неуверенности, он выглядел уязвимым.
— Так значит, ты ничего не помнишь? — Шенли оперся спиной о растущую у дома вишню. — Совсем ничего?
Он сощурился, пристально глядя на Ксиана. Пытаясь отделаться от каверзной мысли, что тогда он мог бы вернуться на императорский трон. А Леана? Сестрица-императрица. Ну-у… ей нужно нежить и любить потерявшего память мужа, ей не до империи Таотянь! Зато Шенли станет великим императором, которого будут уважать от гор и до моря! Но его сладкие фантазии прервала гусеница, свалившаяся ему на плечо. Шенли аж подпрыгнул на месте, стряхивая ее дрожащей рукой. Но потом приосанился, поправляя дорогое ханьфу. Нечего показывать демону свои слабости, вот!
Ксиан прищурился и отошел от Шенли на пару шагов. Лицо стало непроницаемым. Ксиану не было резона доверять этому человку. Ладно Леана, сам не знал, почему повелся на ее умоляющий взгляд и слова о том, что она его жена. И ушел из дворца Гуанмина, пошел следом за Леаной. Но Шенли… От него так и веяло неприязнью к демонам.
— Я знаю кое-что из своей прошлой жизни, — коротко проговорил Ксиан. — Меня называют повелителем демонов… Я смутно помню, как правил в своем Подлунном мире, как демоны стали погибать от нехватки магии. И я захотел помочь моему народу и уйти в другой мир. Кажется… я захватил империю Таотянь. Но я этого уже не помню подробно. Просто пустота.
Ксиан развел руками и вздохнул. Ему самому не нравилось его состояние. Но что, если во дворце о нем заботились, его оберегали? А Леана захотела заманить его в ловушку и убить? Такие мысли начали вертеться в его голове, но он не выдал их Шенли. Ведь он ее брат. А значит, потенциально опасен. Ксиан больше всего на свете хотел узнать правду. Но как⁈ Кто ему расскажет ее⁈ Может, он зря ушел, не поговорив с тем пленителем? Но Леана сказала, что он мучил ее в подземельях. И Ксиан, ненавидящий тех, кто мучает слабых, воспылал гневом к Гуанмину и совершил опрометчивый побег. Но было ли это решение верным? Ксиан уже сомневался в этом.
— Да, ты устроил войну, — кивнул Шенли и панибратски приобнял Ксиана за плечи. — Но раз уж ты мало что помнишь, то точно сейчас не можешь править! Не бойся, мы позаботимся о тебе! Может, вам с Леаной лучше отдохнуть подальше от дворцовой суеты? Я мог бы подменить тебя, я справлюсь!
Это звучало, как лепет пятилетки, убеждающего маму, что доварит вместо нее рис. А то, что рис получится черным и с дымком, так это рецепт такой. С огоньком! Глаза при этом у него были и лукавые, и невинные одновременно. Вот только Шенли просчитался в одном. Что Ксиан потерял память, а не мозги.
Тот всю свою сознательную жизнь ненавидел чужие внезапные касания. Поэтому резко стряхнул с себя руку Шенли и бросился на него. Мягко, хищно, опасно, как дикий зверь. Ксиан легко скрутил его, унизительно перегнул через ствол поваленного дерева и почти ткнул красивым кукольным лицом в землю.
— Что за идиотские идеи, Шенли⁈ Повелитель здесь я. Завоеватель, повелитель — неважно. Важно то, что империя принадлежит мне. Так же, как принадлежит и Леана. Она твоя сестра, и она мне нравится. Только поэтому я не убил тебя сейчас за дерзость.
Ксиан погрузил пальцы в длинные черные волосы Шенли и натянул их с силой, чтобы его глаза заблестели от непрошеных слез, от боли.
— Только ради Леаны? Ты же ее не помнишь!
— Леана находится при мне ровно до тех пор, пока я пожелаю. Она ничего не решает. Если я захочу, я вышвырну и ее, и тебя подальше от себя. Так что не советую обольщаться и думать, что сможешь манипулировать мной с помощью своей сестры. То, что она моя жена, это еще нужно доказать, понятно?
Ксиан говорил эту злобную обидную тираду и не видел, как из кустов блеснул оскорбленный, ошарашенный женский взгляд. И темные, как сливы, глаза наполнились слезами.
— Пусти-и… — проскулил Шенли, дернувшись, но поняв, что так, скорее, останется без волос. — Скот ты, демон! Она тебя любит, между прочим!
Шенли попытался извернуться и коварно заехать Ксиану локтем в бок. Конечно, наследника императорской семьи учили боевым искусствам. И он знал массу приемов и техник, напоминающих атаки диких зверей и птиц! Но во-первых, в теории все просто. А во-вторых, этот демон изначально сыграл грязно, не оставив и шанса на драку.
— Хочешь поединка, Ксиан? Вперед! — зашипел Шенли, продолжая дергаться. — Я защищу честь своей сестры! Раз ты собрался выбросить ее, как надоевшую подстилку!
Глава 3
«Ой. А вдруг я убью в поединке Ксиана. От Леаны влетит», — подумал он, но тут же успокоил себя, что это маловероятно.
Ксиан нехорошо усмехнулся и вдруг ткнул указательным пальцем с силой в болевую точку Шенли между ребер. Дождался, пока тот заскулит от боли, застонет. И резко отпустил. Шенли упал, свалился кулем к его ногам. А Ксиан презрительно потрогал его носком сапога.
— Поединок? Вот такой из тебя воин, Шенли? Уж прости, но