— Потому что приготовлена с стратегическим расчетом, — парировала она, но глаза её смеялись.
Они завтракали, болтая о ерунде. О том, какой дурацкий был фильм. О том, что ананасы в пицце — это всё же преступление против человечности. О том, что бал через три дня, и им пора бы уже прибраться в гостиной.
Их разрыв с прошлым, боль от которого ещё не до конца утихла, казался теперь не концом света, а тяжёлой, но необходимой операцией, после которой начинается выздоровление.
Внезапно зазвонил телефон Фатимы. Она взглянула на экран и замерла. Всё её лёгкое, утреннее настроение мгновенно испарилось. На лице появилось знакомое напряжённое выражение.
— Кто это? — насторожился Амир.
— Отец, — прошептала она. — Мой.
Она сделала глубокий вдох, собираясь с духом, и приняла вызов.
— Ало, папа? — её голос снова стал гладким и ровным, но Амир, который теперь знал её лучше, слышал лёгкую дрожь.
Она слушала несколько минут, лишь изредка вставляя «да», «конечно», «я понимаю». Потом её лицо побелело. Она встала и отошла от стола, прижимая телефон к уху.
— Папа, нет… пожалуйста, успокойся… я всё решу… я знаю… — она говорила тихо, почти умоляюще.
— Нет, не нужно ему звонить… ата, слушай меня…
Амир встал и подошёл к ней. Он взял её за локоть, заставив посмотреть на себя. «Что случилось?» — беззвучно спросил он глазами.
Она закрыла глаза, и по её щеке скатилась слеза.
— Хорошо, папа. Хорошо. Я позвоню ему. Я всё улажу. Не волнуйся. Передай маме привет.
Она положила трубку и несколько секунд стояла, опираясь лбом о холодное стекло окна.
— Фатима? — он осторожно положил руку ей на плечо.
— Джамал, — выдохнула она, не оборачиваясь.
— Он написал моему отцу. Сказал, что я «неблагодарная сука», которая нашла себе более богатого покровителя и кинула его. Что я не вернула долг, а просто откупилась. Он грозится приехать и всё рассказать твоим родителям. Не о деньгах… а о том, что наш брак — фикция. Что я обманщица. Отец… у отца снова начались проблемы с сердцем. Он в панике. Он умоляет меня всё исправить.
Амир почувствовал, как холодная ярость заполняет его.
— Дай мне его номер. Я с ним поговорю.
— Нет! — она резко обернулась.
— Ты не понимаешь! Это не решит проблему! Это только разозлит его ещё больше! Он пойдёт ва-банк! Ему нечего терять!
— Так что же делать? — его голос прозвучал громче, чем он планировал.
— Продолжать ему платить? Жить в вечном страхе?
— Я не знаю! — она снова закрыла лицо руками. Её плечи тряслись.
— Я думала, что всё кончено… что я свободна… а он… он снова меня достал.
Амир видел, как она снова надевает на себя старые доспехи, как уязвимость и счастье уступают место привычному страху и расчёту.
И он понял, что не может этого допустить. Не сейчас. Не после того утра, что они только что провели вместе.
Он взял её за руки, мягко, но твёрдо отводя их от лица.
— Слушай меня, — сказал он, глядя прямо в её глаза.
— Ты не одна. Помнишь? Мы — команда. Это наш общий враг. И мы будем бороться с ним вместе. Не ты. Мы.
— Но как? — в её глазах стоял ужас.
— Он всё испортит! Он расскажет твоим родителям всё! Он разрушит… нас.
Впервые она назвала их «нами». И это придало Амиру сил.
— Пусть попробует, — его голос зазвучал спокойно и уверенно.
— Мои родители уже не те, что были раньше. Они видят нас вместе. Они видят, как ты изменила меня к лучшему. Они поверят нам, а не какому-то обиженному ростовщику.
— Ты так думаешь? — в её голосе зазвучала надежда.
— Я в этом уверен, — он солгал, но солгал во благо. Он не был уверен ни в чём. Но он видел, как его слова возвращают ей самообладание.
— А сейчас мы сделаем вот что. Ты перезваниваешь своему отцу. Говоришь, что всё под контролем. Что ты поговорила со мной, и мы решим этот вопрос. Что ему не о чем волноваться. А потом…
— Потом? — она смотрела на него, как на спасителя.
— Потом мы идём в твою спальню, — он улыбнулся, — и наконец-то высыпаемся как следует. А с Джамалом… мы разберёмся. Вместе. После бала. Один звонок моему юристу, и у этого типа не останется шансов. Доверься мне.
Она смотрела на него, и постепенно паника в её глазах отступала, уступая место привычной решимости, но на этот раз подкреплённой не одиночеством, а поддержкой.
— Хорошо, — она кивнула, и её пальцы сжали его в ответ.
— Вместе.
Она взяла телефон, чтобы перезвонить отцу, и её голос снова стал твёрдым и уверенным. Амир смотрел на неё и понимал, что его «партнёрство» с ней перешло на новый, необратимый уровень.
Они были больше чем союзники. Больше чем любовники. Они были одним целым перед лицом общей угрозы. И это чувство было страшным и самым прекрасным, что он когда-либо испытывал. Их хрупкое утреннее счастье могло быть разрушено, но оно уже случилось. И он был готов бороться за него до конца.
Глава 17. Игра без правил.
Прошло два дня после утреннего звонка отца Фатимы. Два дня, в течение которых их новообретённая лёгкость испарилась, сменившись напряжённым, почти осязаемым ожиданием удара.
Они не говорили о Джамале, но его тень витала над ними, отравляя каждый момент. Амир видел, как Фатима напрягается при каждом звонке телефона, как её взгляд становится отсутствующим , словно она постоянно просчитывает возможные ходы и их последствия.
Они пытались заниматься подготовкой к балу, но магия ушла. Репетиция речи проходила вяло, обсуждение меню — без прежнего азарта.
Ситуация взорвалась неожиданно, как они и предполагали, но совсем с другой стороны.
Дверь в пентхаус распахнулась без предупреждения. В проёме стоял Рашид. Его лицо, обычно невозмутимое, было искажено гневом. За его спиной виднелось бледное, испуганное лицо Аиды-апы.
— Отец? — Амир поднялся с дивана, насторожившись.
— Что случилось?
— Мне позвонил один очень интересный человек, — голос Рашида был низким и опасным, как рычание.
— Джамал. Знакомое имя?
Амир почувствовал, как кровь отливает от его лица. Он бросил взгляд на Фатиму. Она замерла у окна, превратившись