Они провели весь вечер за разговорами. Не романтическими, а деловыми. Но на этот раз это было не противоборство, а совместный мозговой штурм. Они рисовали схемы на салфетках, строили планы, спорили, находили компромиссы.
Это было похоже на их первые дни «партнёрства», но теперь между ними не было стены недоверия, а было полное взаимопонимание и уважение.
На следующее утро Амир позвонил отцу. Разговор был долгим и напряжённым. Рашид сначала сопротивлялся, приводил контраргументы, говорил о рисках, о деньгах. Но Амир не сдавался.
Он говорил не как сын, а как равный — уверенно, аргументированно, подкрепляя свои слова цифрами и фактами, почерпнутыми из его визита на площадку.
Фатима сидела рядом и молча поддерживала его, сжимая его руку. Она была его тылом. Его опорой. Его самым главным советником.
В конце разговора Рашид сдался.
— Хорошо, — вздохнул он в трубку.
— Делай как знаешь. Но помни — ответственность на тебе. Полностью.
— Я помню, — твёрдо сказал Амир.
— И я готов.
Он положил трубку и обернулся к Фатиме. Его лицо сияло от возбуждения и немного от страха.
— Всё. Я получил карт-бланш. Полную свободу действий. И полную ответственность за результат.
— Поздравляю, — она улыбнулась.
— Ты только что совершил свой первый настоящий взрослый поступок. Теперь главное — не облажаться.
— Спасибо, что поддерживаешь, — он рассмеялся и обнял её.
— Я всегда буду поддерживать тебя, — она посмотрела ему прямо в глаза.
— Но я также буду говорить тебе правду. Даже если она тебе не понравится. Так что готовься.
— Готов, — он поцеловал её.
— Я всегда готов к твоей правде.
Следующие несколько дней пролетели в бешеном ритме. Амир с головой погрузился в работу. Он проводил встречи с менеджерами среднего звена, общался с рабочими, вникал в каждую мелочь. Он не отдавал приказы — он советовался, слушал, предлагал.
Фатима была его тенью. Она не вмешивалась, но всегда была рядом, готовая дать совет, подсказать, поддержать. Она стала его мостом между миром больших денег и миром простых людей.
Однажды вечером, вернувшись на виллу совершенно обессиленными, но счастливыми, они сидели на террасе и пили чай с мятой.
— Знаешь, — сказал Амир, глядя на огни города.
— Я сегодня впервые понял, что значит быть лидером. Не боссом. А именно лидером. Это не про то, чтобы командовать. Это про то, чтобы вести за собой. Вдохновлять. И я... я кажется, начал получать от этого кайф.
— Это потому что ты на своём месте, — улыбнулась Фатима.
— Ты наконец-то делаешь то, что тебе нравится. То, во что ты веришь. И люди это чувствуют. Они готовы идти за тобой.
— Они идут не за мной, — поправил он.
— Они идут за нами. За той идеей справедливости и уважения, которую мы им несём. Ты сегодня здорово помогла с теми переговорами с профсоюзом. Твой аргумент про социальный пакет был просто гениален.
— Это не гениальность, — она пожала плечами.
— Это просто здравый смысл. Счастливый работник — эффективный работник. Я просто посчитала выгоду для компании в долгосрочной перспективе.
— Видишь? — он рассмеялся.
— Ты всё равно всё сводишь к цифрам. Но за этими цифрами — реальные люди. И ты это понимаешь. В этом твоя сила.
Они замолчали, наслаждаясь моментом тишины и взаимопонимания.
— А что будет, когда мы вернёмся? — спросила вдруг Фатима.
— В город. К нашей старой жизни.
— Ничего не будет, — ответил Амир.
— Потому что старой жизни больше нет. Есть новая. Где я занимаюсь тем, что люблю. Где ты занимаешься своим фондом. Где мы вместе. И где нам больше не нужно ни от кого прятаться.
— А твой стартап? — напомнила она.
— Приложение для мониторинга здоровья? Ты же хотел...
— Я не забыл, — он улыбнулся.
— Я думаю, мы можем сделать его пилотный проект именно здесь, на этой стройке. Для рабочих. Чтобы следить за их здоровьем в условиях жары и повышенной опасности. Как тебе такая идея?
Её глаза загорелись.
— Это... это блестяще! Социальная ответственность и инновации в одном флаконе! Да мы с тобой перевернём весь рынок!
Они снова заговорили наперебой, строя планы, генерируя идеи, смеясь над собственным азартом. Они были как два альпиниста, связанные одной верёвкой, которые наконец-то взобрались на сложный перевал и увидели перед собой бескрайние, прекрасные долины, полные новых вызовов и новых возможностей.
И Амир понимал, что его «контракт на год» давно истёк. Но на смену ему пришло нечто гораздо более ценное — настоящее партнёрство. Глубокое, уважительное, основанное на любви, доверии и общем деле. Они больше не играли роли. Они жили. Полной, настоящей, своей собственной жизнью. И это было самое большое счастье, которое он мог себе представить.
Глава 25. Начало.
Ровно год спустя они снова стояли в том же самом бальном зале. Тот же мрамор пола, тот же хрусталь люстр, те же любопытные взгляды. Но на этот раз всё было иначе.
Амир стоял у микрофона не как неловкий наследник, исполняющий долг, а как уверенный в себе руководитель благотворительного фонда «Второй шанс».
Он с лёгкостью вёл вечер, рассказывая о достижениях за год: о новых программах помощи, о спасённых жизнях, о том, как их история вдохновила других делать добро.
Фатима сидела в первом ряду, сияющая в платье цвета утренней зари. Но сегодня её глаза сияли не только гордостью за мужа. В них таилась особая, сокровенная тайна.
Когда Амир объявил о завершении официальной части и пригласил всех к ужину, он подошёл к ней и прошептал:
— Кажется, я забыл всю речь, как только увидел тебя. Ты сегодня особенно прекрасна.
— У меня есть для тебя кое-что, — таинственно улыбнулась она, беря его под руку.
— Но только для ушей моего мужа.
Они вышли на террасу, где их окутал тёплый ночной воздух, напоенный ароматом ночных цветов.
— Ну? — с любопытством спросил Амир.
— Что за секрет?
Фатима взяла его руку и приложила к своему ещё плоскому животу.
— Здесь… живёт наш самый главный проект. Наше новое начало.
Амир замер. Его взгляд перебегал с её сияющего лица на свою руку на её животе и обратно. В глазах отразилось смятение, недоверие, а затем — такая