— Д-да. Наверное. Я так испугалась! — всхлипнула брюнетка, уткнувшись лицом в грудь Янтарного.
Тот неуверенно погладил девушку по голове и растерянно оглянулся на меня.
— Нужно вызвать магических стражей. Быть может, смогут найти напавших на вас бандитов по горячим следам, — предложила я, удивлённо наблюдая за тем, как девица практически тискает дракона.
— Нет-нет! Что вы! Какая стража? Да разве они будут заниматься такой ерундой? — как-то занервничала брюнетка, отстраняясь от Лирена.
Дракон не очень-то хотел выпускать из своих рук красавицу, но всё же разжал объятия.
— Простите. Вы, наверное, супруга этого достойного эра? — не слишком-то убедительно потупилась «цыганочка», как будто только рассмотрела меня.
— Нет, я не женат. Дара моя эм… сестра, — быстро нашёлся Лирен, присвоим мне безопасный для собственных матримониальных планов статус. — Кстати, мы не представились. Меня зовут Лирен, а сестру Дарина, — добавил дракон.
— Очень приятно, а я Зарина, — мило улыбнулась девушка, демонстрируя нам очаровательные ямочки на щеках.
— Какое красивое имя. И всё же, Зарина, сестра в чём-то права: нужно обратиться к стражам, чтобы поймать напавших на вас подонков, — отозвался дракон, облобызав перед этим ручку новой знакомке.
— Ох, даже не знаю. Мне нужно поскорее вернуться домой. Время уже позднее. Мама будет волноваться, — потупила глазки брюнетка.
— Ладно. Мы с Дариной вас проводим. Таким красавицам опасно гулять вечером в одиночку, — вовсю флиртовал Лирен.
— Я тут недалеко живу. Мне буквально нужно зайти за дом, и всё. Да и папка заругает, если увидит меня с молодым эром. Ох крику-то будет, — заюлила эта подозрительная особа.
— Но Лирен ведь не один. Не думаю, что ваш батюшка станет возражать, когда увидит, что мы с братом вместе проводили вас до дома. Тем более, что на вас пару минут назад напали, — отмела я возражения брюнетки.
— Верно. Идёмте, Зарина. Я хочу представиться вашим родителям и обсудить с ними вашу безопасность, — решительно произнёс Лир, предлагая девушке предплечье в качестве опоры.
— Хорошо. Спасибо, — кисло улыбнулась девица, едва касаясь руки дракона.
— Так в какой стороне вы живёте? — уточнил Лирен.
— Там недалеко, — ответила девушка, указав тонким пальчиком в глубь узкого проулка.
— Хорошо, пойдёмте. Дара, не отставай, — распорядился Янтарный.
Как бы мне ни хотелось снисходительно закатить глаза, но пришлось идти следом за этим Казановой.
Проход между домами оказался достаточно коротким, но на другой стороне улицы было весьма многолюдно. Там располагалась что-то наподобие стихийного палаточного рынка. Возле шатров стояли толпы зевак, играла музыка, кричали зазывалы.
— Так, где вы говорите ваш дом, эра? — уточнила я, не заметив в этой толчее чего-то напоминавшего жилой район.
— Здесь совсем рядом. Ой! Это они — те, кто на меня напал. Вон там, — указала рукой в группу мужчин брюнетка, громко вскрикнув.
Естественно, мы сразу повернулись в указанную сторону, пытаясь рассмотреть злоумышленников.
— Которые из них? — хотел уточнить Лирен, но, когда мы оглянулись, то Зарины рядом уже не было.
И сколько мы не искали её взглядами, девушка как будто растворилась в воздухе.
— Куда она делась? Быть может, я её чем-то напугал? — занервничал Лир, заметно хмурясь.
— Лирен, ты бы проверил свой кошелёк и другие ценности. Что-то не нравится мне эта «девушка в беде», — высказала я давно назревшие подозрения.
Дракон послушно похлопал себя по опустевшим, как выяснилось, карманам, а потом приглушённо прорычал:
— Зар-р-рина!
Глава 51. Добыча
Дарина
Всю дорогу до снятого для нас жилья Лирен был непривычно молчалив. На мои попытки заговорить отвечал односложно, а мыслями пребывал где-то далеко.
Проверив периметр дома и что-то там помагичив для моей безопасности, Янтарный ушёл в выделенную ему гостевую спальню. День выдался странным и тяжёлым, сначала я думала, что не усну и даже планировала начать читать артефакторику, но после душа глаза быстро стали слипаться, и я незаметно отключилась, едва коснувшись подушки.
Утром встала в дурном настроении. Рядом не было моего любимого Эра, за окном висели низкие тучи, обещавшие скорый дождь, а ещё я снова была совершенно не готова к будущим занятиям.
В добавок ко всему, чувство стыда за то, что я вчера даже не взялась за учебники, во мне боролось с духом противоречия, который твердил, что меня учат как-то неправильно, и не одна я это заметила. В душе теплилась робкая надежда, что Янтарный поможет мне найти общий язык с местными магами и прийти хоть к какому-то понимаю проблем с моей своенравной силой.
— Доброе утро, Дарина, — улыбнулся мне Лирен, ставя на стол корзиночку со свежими круасанами, которые дракон успел купить в ближайшей булочной рано утром.
О вчерашнем происшествии, превратившем вечером этого балагура в мрачного дракона, больше ничего не напоминало. Блондин выглядел таким, как я знала его ранее: неунывающим и наигранно беззаботным. Только, узнав этого мужчину чуть лучше, я понимала, что вся показная легкомысленность Лирена — это маска, за которой скрывается очень непростой характер.
— Доброе ли? — с сомнением отозвалась я.
Ехать на занятия и снова выслушивать недовольство в мой адрес от высокомерных профессоров откровенно не хотелось.
— Без сомнений! — радостно отозвался Лир, передавая мне кружку с местным травяным чаем.
— Интересно, на чём основана твоя уверенность? — недоверчиво уточнила я.
— Ну, во-первых, сегодня мы обязательно разберёмся с твоей учебной программой, и тебе станет легче осваивать свой дар, — твёрдо произнёс Лирен.
— Да, было бы неплохо. А что во-вторых? — спросила я.
— Во-вторых, я определился с кандидатурой будущей жены, — с какой-то мрачной, но предвкушающей улыбкой ответил дракон.
— Когда успел-то? Так приглянулся кто-то из вчерашних целительниц? Уверен, что она согласится улететь с тобой в Долину? — с огромным любопытством поинтересовалась я.
Даже о проблемах своих забыла. А что? Какая девушка не любит романтических историй и сплетни?
— Нет, целительницы были милыми, но меня зацепила совершенно другая девушка, — хищно улыбнувшись, ответил Янтарный.
— Только не говори, что решил связаться с Зариной, — недоверчиво отозвалась я.
— Хорошо. Значит, помолчу пока, — пожал плечами блондин, отпивая глоток чая из своей кружки, чем подтвердил мою догадку.
— Да ладно! Ты серьёзно хочешь жениться на Заре?! Но как ты её найдёшь? Да и согласится ли она? — удивлённо воскликнула я.
— Найду. Обязательно найду. Воровать золото у дракона станет только глупец. Своё я отыщу всегда, а в том, что касается согласия этой девушки, то оно уже не имеет никакого значения. Теперь Зарина — моя законная добыча. Вернее, станет ею, когда я поймаю эту маленькую лгунью. Кстати, почти уверен, что имя Зара — тоже не настоящее. Слишком похоже на твоё. Думаю, наша обманщица просто импровизировала, когда мы стали