— Ну, раз вы настаиваете, — раздражённо отозвался маг, а потом обратил свой недобрый взгляд бледно-зелёных глаз на меня. — Что же, эра Брайт. Дома вы должны были прочитать и выучить главы с пятой по двенадцатую. Что вы усвоили о магическом ядре мага и его потоках? — спросил эр Грей.
— Я… не разобралась в этом вопросе, — чуть замявшись, честно призналась я.
— Что значит Дарина должна была САМА разобрать основную тему вашего предмета? По договору с Долиной, именно ВЫ должны были ей всё доступно объяснить и показать на практике, а не заставлять девушку изучать такой сложный вопрос самостоятельно, — снова раздался гневный голос Лирена.
Всё-таки жутко неудобно, когда точно знаешь, что человек, вернее дракон, где-то рядом, но не видишь его. Это как-то даже пугает.
— Дело в том, что эра Грей прибыла не с начала семестра. Общая группа, с которой Дарина посещает лекции, уже давно тему освоила. И вообще, должен сказать, что у эры весьма скудные знания. Да и особого усердия не видно, — задрав вверх свой тонкий нос, отозвался маг.
— Долине абсолютно безразлична ваша оценка уровня знаний эры Брайт. Зато чёрным по белому указанно, какие именно темы должны были быть доступно и в полном объёме разъяснены в теории и отработаны на практике. Я же сейчас вижу, что вместо того, чтобы честно выполнять свою часть контракта, вы пытаетесь саботировать обучение нашей подопечной. Думаю, сейчас мы только без пользы тратим время и силы Дарины. Боюсь, я буду вынужден доложить об этом старейшинам. Полагаю, уже сегодня мастер Торей выставит требование о неустойке вашему монарху. Насколько мне известно, речь идёт о нескольких десятках мер золота, — холодно сказал проявившийся из ниоткуда Лирен.
— Что вы такое говорите, молодой человек?! Я — честный преподаватель! Под моим кураторством тысячи адептов получили диплом по прикладной магии, а десятки защитили учёную степень. Не нужно пытаться оправдать чужую лень моим нежеланием учить! Это просто оскорбление! — решил задавить Лира авторитетом Грей, но не на того нарвался.
— Напомню снова, я — не человек. Мне неинтересны ваши регалии и прошлые заслуги. Сейчас я вижу, что договор, подписанный вашим королём и мастером Тореем, грубо нарушается. Если вы сейчас же смените тактику обучения Дарины, то нам лучше просто вернуться домой. Нет смысла издеваться над девушкой. Все юридические вопросы о выплатах будут решаться не нами, — тихим и спокойным голосом произнёс Лирен, вставая с лавки. — Пойдём, Дара. Не будем зря тратить время, — обратился ко мне дракон.
Если честно, я была почти рада уйти, но в памяти невольно всплыли летающие ножи и кровь на рукаве Эриона. Проблема решена не была.
Профессор тоже заметно нервничал. Его узкое лицо покрылось по́том, глаза беспокойно бегали.
— Постойте! Ну зачем же так. Думаю, мы просто неверно подобрали тактику. К эре Брайт просто нужен хм… индивидуальный подход. Да-да. Не спешите. Давайте попробуем по-другому. Вернитесь на своё место, милейший, — натянуто улыбнулся хмурому блондину эр Грей.
Лирен сделал вид, что крайне недоволен, но сел на лавку и даже снова «обесцветился», чтобы не мешать нам.
Глава 53. Предложение
Дарина
Почти две недели спустя
С того самого дня, как Лирен стал сопровождать меня на занятия, дела с учёбой заметно пошли на лад. Нет, я не превратилась сразу в крутого мага или отличницу, но кое-что уже начало получаться. Профессоры все, как один, резко поменяли тактику моего обучения. Не могу сказать, что они делали это охотно. Например, с артефактором нам всё-таки пришлось расстаться, так сказать, но его курс и не был обязательным.
Скорее всего эр Грей предупредил своих коллег, и Лира больше не пытались выставить, но главное — мне наконец-то стали объяснять принципы работы с магией. Теперь я понимала, почему у драконов не получилось стать моими учителями. Их магия зависела от эмоций, а человеческим магам наоборот — приходилось медитировать и усмирять свои настроения, чтобы нормально управлять энергией.
Примерно через неделю таких занятий у меня начало сносно получаться воздействовать на небольшое колличество металла, я стала «слышать» его, ощущать магию, как часть себя, а не нечто опасное и инородное. Девушки и парни с моего потока только посмеивались над моими «достижениями». Для них, привыкших к магии с пелёнок, пользоваться ею было естественно. В академию они приходили за мастерством, а для меня просто достать из-под земли кусок руды — это до сих пор настоящее волшебство.
— Привет. Ты чего такой мрачный? — спросила я у Лирена, который только что спустился на кухню.
Я, используя свой дар, резала буженину на бутерброды. Нож, повинуясь моей силе, самостоятельно скользил вниз, делая довольно ровный срез, но в конце опять вильнул и кусочек получился кривоватым.
— Время на исходе, а я так и не нашёл Зарину. Моя воровка постоянно от меня ускользает. Я каждый раз прихожу слишком поздно, — с досадой произнёс дракон и хлопнул по столу ладонью.
— А что мешает тебе найти ей после того, как Эр вернётся ко мне? Ты же можешь задержаться на пару дней и поискать её спокойно, — предположила я, взяв нож в руку, чтобы поскорее закончить с приготовлением сэндвичей.
— Мастер Торей требует вернуться сразу, как только Лазурный прилетит из Долины, — мрачно произнёс Лир, приняв от меня тарелку с завтраком.
— Ты объяснял ему, для чего тебе нужны ещё пара дней? Неужели старейшина отказал тебе в поиске Зарины? — удивилась я, поднимая кружку местного травянистого чая.
— Нет, не объяснял. Ты что, хочешь, чтобы все драконы смеялись над тем, что я две недели не мог поймать одну человечку-мошенницу? — недовольно сверкнув глазами, спросил Лирен.
— Ну, допустим большую часть дня ты проводишь, приглядывая за мной. Кстати, спасибо. Если бы не ты, я бы так до сих пор без толку зубрила бы учебники, — поблагодарила я друга.
Да, за эти дни Лирен стал мне практически тем самым братом, которым он представился Зарине.
— Глупости. Я ничего такого не делал. Просто проконтролировал выполнение договора. В конце концов, драконы первыми заинтересованы в развитии твоего редкого дара. Представляешь, какие откроются перспективы, если ты сможешь находить и извлекать драгоценные металлы в заповедных горах? Там, где любые механические способы добычи запрещены, — отозвался Янтарный.
— Ну, до этого мне ещё далеко, но главное, что я больше не буду представлять опасность для окружающих, — отозвалась я.
— В этом деле главное — начать. Думаю, через пару лет ты утрёшь нос всем зазнайкам, с которыми мы ходим