— Горыныч, а нам долго топать до ваших старейшин? — уточнила я.
— Если ты так медленно будешь плестись, то да — целый час будем идти. И я уже просил тебя звать меня по имени, — напомнил вредный блондин.
— Ну да, ну да. А может, ты снова превратишься в ящера? Ну, так бы мы долетели за считанные минуты, — предложила я, не обрадованная перспективами.
— Не выйдет. Я теперь неделю буду восстанавливаться после предыдущего оборота. Хотя есть один вариант ускорить нашу прогулку, — заявил Эрион, а потом поднёс руку к губам и оглушительно громко свистнул.
Буквально через минуту я услышала хлопки крыльев, а потом перед нами на землю приземлилась огромная птица с рыжими перьями и умными золотистыми глазами. Размером она была в два раза меньше дракона, но всё равно большущая. Изогнутый острый клюв и сабли когтей открыто намекали на то, что эта животинка — хищница, а потому я благоразумно переместилась за широкую спину Горыныча.
— Привет, дружище. Покатаешь нас сегодня? — спросил Эрион у птицы, бесстрашно протягивая руку к её мощному клюву.
В ответ зверюга забавно заворковала, а потом, склонившись ниже, потёрлась головой об подставленную ладонь, как какой-нибудь котёнок.
— Горыныч, кто это? — почему-то шёпотом уточнила я.
— Это птица рух. Мы с Керлом давно дружим. Он поможет решить нашу проблему с тем, что ты такая медлительная, — спокойно ответил мне блондин.
— Да-да, я помню, что представляю собой одно сплошное несовершенство. Но как ты на нём собрался лететь? Я никогда не смогу залезть ему на шею. А потом, разве мы не свалимся оттуда-а-а?! — последнее слово я уже прокричала потому, что этот белобрысый гад просто взял и забросил меня на спину птицы.
Причём сделал это настолько легко, как будто я совсем ничего не весила. Не успела я возмутиться, как Эрион быстро запрыгнул ко мне.
Только сейчас я заметила, что между крыльев у Керла кожаными ремнями приторочено что-то типа седла, на котором удобно уселся блондин, а потом он подтянул меня ближе и дал команду своему другу взлетать.
Несколько мощных рывков, и мы уже парим высоко над долиной. Должна признаться, что лететь вот так с комфортом, а не телепаться в лапах у ящера, было очень даже приятно, а ещё совсем не страшно. Быть может, я так спокойна была потому, что сзади ко мне прижимался Эрион, а его сильная рука уверенно держала меня за талию, но мне нравилось. Сейчас я смогла полюбоваться на поселение драконов, и оно оказалось значительно больше, чем мне казалось, когда мы были внизу. Ещё я обратила внимание, что город располагался в уютной ложбине, окружённой со всех сторон скалами. Было тут и озеро — такое же лазурное, как чешуя Горыныча, и голубые вены рек, стекавшие со склонов в водоём. В общем, красивое место. Быть может, я бы и дальше любовалась видами, но Эрион издал короткий громкий сигнал, и птица стала снижаться, приземлившись возле самого высокого здания, которое я увидела в этой долине.
Глава 10. Раздражение
Эрион Даут Брайт
Дарина — эта странная девчонка обладала просто талантом выводить меня из состояния равновесия. И всё же почему-то было сложно отказаться от того, чтобы прижать к себе её стройную фигурку. Кажется, Дара и сама не замечала, что постоянно провоцирует меня своими улыбками, хитрым блеском зеленовато-серых глаз, тем, что упрямо называет меня этим дурацким Горынычем.
Иномирянка была просто сплавом противоречий: она твердила, что хочет вернуться домой, но при этом с детскими восторгом и непосредственностью рассматривала долину. А ещё она ёрзала в седле и гладила моё предплечье, пробуждая с трудом подавляемую чисто мужскую реакцию. Конечно, я мог бы отодвинуться, приструнить её, но почему-то ничего не сделал.
Нет, мне нельзя терять бдительности! Пара-человечка — это совсем не то, о чём я мечтал. Не стоит увлекаться этой блондиночкой. Вскоре её назовёт своей кто-нибудь из знакомых, а я буду ждать свою драконицу.
Керл опустился на дорожку, ведущую к зданию совета, и я спрыгнул со спины птицы, а потом снял со спины руха Дару.
— Спасибо тебе, дружочек. Летать с тобой было классно. Намного лучше, чем на драконе, — похвалила птицу эта наглая особа, возмущая меня несправедливостью слов, а потом осторожно погладила руха по шее.
Керл вместо того, чтобы отстраниться и возмутиться произволу, как делал это обычно, взял и опустил голову, а потом стал ластиться к чужачке. Продажная шкура! Повёлся-таки на льстивые речи блондиночки. Тоже мне друг.
— Какой ласковый. А ты случайно обращаться в красавчика не умеешь? — задала глупый вопрос Дара.
— Рух — это птица. У него нет второй ипостаси, — недовольно сообщил я девушке.
А про себя, что у этого предателя всё же есть вторая форма — и это свинтус.
— Жаль. Общаться с Керлом куда как приятней, чем с некоторыми, — отозвалась эта пигалица, ещё сильнее раздражая меня.
— Тебя никто и не заставляет терпеть моё общество. Ещё не поздно остановить свой выбор на ком-то другом, — напомнил я, направляясь ко входу в здание.
— Надеюсь, что меня вернут домой, и выбирать никого не придётся, — произнесла Дарина, догоняя меня.
— Надейся, — с усмешкой отозвался я, толкая тяжёлую дверь, чтобы пропустить человечку вперёд.
Зайдя в холл, девчонка снова стала вертеть головой, с любопытством рассматривая помещение. Вот точно также она и в моём доме всё разглядывала. А ещё имела наглость высказаться про бардак на кухне.
Можно подумать, у меня есть время на то, чтобы заниматься всякими глупостями типа уборки и готовки! В моей сокровищнице пока не так много золота и самоцветов, чтобы пригласить в неё порядочную драконицу. Правда, пока что в долине нет ни одной свободной самочки, но время летит быстро, а потому не стоит быть беспечным. Нужно позаботиться о будущем прямо сейчас.
Как назло, в голове возникла картинка, как я показываю Даре свои богатства.
«Наверное, на них ей тоже было бы интересно посмотреть», — неожиданно подумал я, но тут же себя отругал. Совсем с ума сошёл? Какие ещё человечки в моей сокровищнице?!
— Ты долго ещё планируешь тут стоять? У меня нет желания торчать в здании Совета до ночи. Пойдём, — раздражённо буркнул я, двигаясь в сторону кабинета, где мастер Торей обычно принимал посетителей.
Коротко постучав, я распахнул дверь и вошёл в комнату, не дожидаясь Дарины.
— А, Эрион. Я всё ждал, когда же ты придёшь. Мне уже сообщили, что девушка-подарок сегодня выбрала тебя. Что-то ты плохо запугивал человечку