Артём ждал на первом этаже колледжа и, увидев, как она спускается с лестницы, поднялся навстречу. На его лице сияла довольная улыбка.
— Сдала? — то ли спросил, то ли констатировал он факт, хотя ведь ещё не мог знать наверняка.
— Я нормально перевела только 15 текстов из двадцати, — начала Соня, внимательно всматриваясь в его лицо. Улыбка парня вмиг сползла, а в глазах застыло напряжение. И она продолжила. — Но был другой преподаватель, и он просто спрашивал по обычным билетам. Похвалил и поставил «пять», — закончила, так и не улыбнувшись. Зато Артём снова расцвёл и, рассмеявшись, произнёс:
— Что-то по такому лицу не сказать, что ты рада?
Но Соне было не до смеха.
— Ребята в группе говорят, что наш преподаватель в больнице.
— Да? — удивился Артём, сильно раскрыв глаза, при этом губы продолжали улыбаться. Соня чётко отследила эту бессвязную эмоцию. Опустила взгляд в пол, понимая, что не ошиблась в догадках, но всё равно решилась спросить:
— Это ты сделал?
— Что сделал? — усмехнулся Артём.
— То, из-за чего он в больнице? — пояснила Соня, хотя пояснения здесь были излишними, и так было понятно о чём речь, что парень и объявил следующей же фразой:
— Его просто накрыла карма!
— Артём… — не сдержалась Соня от такого откровенного самодовольства.
— Чё? — уже не так весело спросил Артём, и она поняла, что время выяснения правды подошло к концу. Тут же отключилась и отошла к скамейке, чтобы убрать зачётку, что несла в руках. Парень опустился рядом через секунду снова с довольным лицом.
— Пойдём отмечать?
— Отмечать? — такое было в новинку, — Как это? — не поняла.
— Можно в кафешку сходить. Хочешь? — предложил, отчего Соня напряжённо сглотнула, уводя взгляд, чтобы не успел рассмотреть в них панику. Надеялась, что это действительно вопрос, а не постановка перед фактом, ведь никуда идти с ним не было желания, особенно после случившегося.
— Если честно, я очень устала… — ответила, не поднимая глаз с рюкзака.
Артём, впрочем, ничуть не расстроился:
— Значит, ко мне, — коротко объявил.
И вот это, Соня знала, вопросом не являлось.
* * *
До дома шли в гнетущей тишине. Соня игнорировала любые попытки завязать разговор. Поэтому, как только оказались в квартире, Артём, не успев раздеться, сказал:
⁃ У меня для тебя подарок, — ему не терпелось вручить его, рассчитывая этим поднять ей настроение и отвлечь.
⁃ Подарок? — на лице девушки появилось удивление и растерянность. Она явно не ожидала от него такого жеста, да, пожалуй, пару месяцев назад Артём и сам на это лишь скептически усмехнулся бы. Соня повесила куртку на вешалку и пошла следом в его комнату. Артём раскрыл ящик комода, порылся в разбросанных в беспорядке вещах и вытащил блестящий браслетик.
⁃ Вот! — повернулся к ней и, повесив блестящее колечко жёсткой формы на двух пальцах, продемонстрировал. Соня изучающе посмотрела, но приближаться и брать не торопилась. Артём почувствовал себя неловко и зачем-то сказал:
⁃ Он золотой, — будто она не желала брать его, потому что был простой железкой, недостойной её. — На! — грубее, чем хотел, адресовал и когда девочка так и не сдвинулась с места, сам подошёл, схватил её за руку и вложил в ладонь подарок.
⁃ Ты что, украл его? — заметно напрягалась Соня. Даже не попыталась осмотреть украшение, хотя бы покрутить в тонких пальчиках. Она так и стояла с ним, лежащем на вытянутой руке, будто оно проклято.
⁃ Украл? — Артём растерялся. — Что? Нет! — сразу начал убеждать.
⁃ А откуда он у тебя? — в голове Сони явно сложился свой пазл, и перекладывать она его не торопилась.
⁃ Купил! — а Артём не считал нужным оправдываться. Её вообще не должно касаться, как и откуда он его взял. Ведь старался ради неё, хотел сделать приятное, а она носом воротит. Соня же, словно желая взбесить его ещё больше, вместо того, чтобы примерить браслет, опустила его на край стола.
⁃ Надень! — тут же отреагировал Артём, когда понял, что подарок принимать девушка отказывается.
⁃ Я потом… — начала увиливать Соня.
⁃ Надень сейчас! — сквозь зубы процедил, чувствуя, как изнутри накатывает ярость.
⁃ Не хочу… — он не слышал этих слов то ли оттого, что уши заложило бушующим раздражением, то ли от того, что она произнесла это без звука, но по губам и так понял смысл.
Сорвавшись с места, схватил браслет со стола, звякнув застёжкой о столешницу. Следом дёрнул за руку девушку, подтянув к себе. Прижал её локоть к животу и выгнул запястьем вверх. Она задёргалась, но Артём был сильнее. Стал вталкивать тонкую ручку в браслет, но не пропуская кисть сквозь, а всовывая узкой частью запястья в проём для застёжки, из-за чего острые края царапнули кожу. На полоске проступили капельки крови. Он их видел. Видел каждую набухающую чёртову каплю, но не остановился, не пожалел девочку, а втолкнул руку до конца и упрямо зажал замок до щелчка. Только после этого выпустил Соню из захвата. Она отшатнулась в сторону и потёрла место под браслетом, задрав его максимально вверх до кисти, затравленно смотря на Артёма. Почему-то ему показалось, что она пытается стянуть подарок, и он следом отправил угрозу:
⁃ Чтобы всегда его носила, только попробуешь снять, я на твоей руке лично татуировку со своим именем набью!
Угроза подействовала. Девушка мгновенно разжала пальцы и опустила руки вдоль тела. Колечко браслета свободно повисло на узком запястье. Размер угадал идеально. Только под блестящим металлом виднелась размазанная кровь.
"Заслужила" — упрямо вдолбил в голову, запрещая другим мыслям раскрыть рот.
* * *
Весь день пробыла у него, почти не разговаривали. Артём играл в приставку, полностью игнорируя Соню. Она сама лежала рядом, свернувшись в клубочек и пустым взглядом наблюдала за происходящим на экране. Сама не заметила, как, в конце концов, задремала. Бессонная предыдущая ночь подготовки к пересдаче и стресс последнего месяца сессии в комплекте с неконтролируемым Артёмом окончательно лишили сил. Когда проснулась, вокруг стоял полумрак. Экран не отсвечивал. Свет в комнате был выключен. Артём лежал рядом. Тепло его тела окутывало. Он не спал. Его едва ощутимые касания подушечек пальцев ласкали её кожу от плеча до локтя. Он не приставал, а просто гладил её. Извинялся так? За то, что угрожал? Что заставил надеть браслет? Что поцарапал? Пожалуй, последнее было самое безобидное из