На улице шли, продолжая молчать. Артём нёс сумку. Соня делала вид, что его не существует и смотрела в другую сторону. Но иногда чувствовала, что его рука будто случайно задевает её в районе локтя.
Оставалось пройти всего пару кварталов до дома Сони, когда из-за поворота с противоположной стороны улицы вышла знакомая бабушки — Людмила. Инстинкт сработал сам собой. Соня чуть ли не бегом устремилась вперёд Артёма, будто обогнала прохожего, а после и вовсе перешла на другую сторону дороги, молясь, чтобы парень не пошёл за ней. Людмила расплылась в улыбке, когда узнала внучку подруги. Повосхищалась, какая она взрослая да красивая, спросила, как покаталась и когда уже успела вернуться. Соня отвечала сдержанно, но с улыбкой, и при первой возможности улизнуть, сказала, что торопится, но пообещала настырной пожилой женщине обязательно передать привет подруге. Пройдя несколько шагов, Соня оглянулась. Людмила, как раз заходила в супермаркет. Выдохнула, но ненадолго. Начала искать глазами Артёма. Это не заняло много времени. Он прошёл чуть вперёд и, остановившись с противоположной стороны, хмуро наблюдал оттуда. Встретившись с ней глазами, парень, не торопясь, перешёл дорогу и дождавшись, когда Соня подойдёт ближе, ловко ухватил повыше локтя утаскивая, за поворот, как раз туда, откуда вышла ранее Людмила. Соня успела опасливо оглянуться на вход в магазин. Двери оставались закрытыми.
⁃ Это чё сейчас было? — развернул её к себе лицом Артём.
⁃ Ничего… — еле слышно ответила.
⁃ Что ничего? Почему ты отбежала от меня, как от прокажённого? — глаза парня сузились, а губы вытянулись в тонкую полоску.
⁃ Это бабушкина подруга… — попыталась объяснить, поняв, что так просто он не отстанет.
⁃ И чё? — недовольно кивнул на неё Артём.
Соня потупила глаза:
⁃ Бабушка не одобрит такие отношения…
На секунду он замер. Завис, словно не зная, что сказать, но затем зло выплюнул фразу:
⁃ А чё так? — и сам же ответил на свой вопрос. — Недостаточно хорош для тебя?
⁃ Артём, пожалуйста… — попыталась Соня сгладить ситуацию, понимая, к чему всё идёт, и особенно осознавая, что и без этого конфликт на пике. — Я же делаю всё, что ты хочешь, я не сопротивляюсь и… — тут она замялась, но Артём нашёлся быстрее и закончил за неё:
⁃ И даёшь, когда хочу?
Она промолчала. Вздохнула. И перевела тему:
⁃ У бабушки слабое сердце, а у тебя… — набралась храбрости, — дурная слава.
На это Артём усмехнулся и переспросил:
⁃ Дурная слава?
Соня подняла на него взгляд и прямо сказала:
⁃ Да.
Артём снова усмехнулся, оглянулся по сторонам, словно хотел там увидеть подтверждение её слов, и выдал гениальный план:
⁃ Так может нам всё же познакомиться? Она узнает меня поближе, ты ей расскажешь, какой я замечательный и она изменит своё мнение?
Соня едва сдержала горький смешок.
⁃ Вряд ли…
⁃ Почему? — медленно переспросил Артём. Она мысленно ответила: "Потому что мне нечего сказать про тебя хорошего", но вслух произнесла другое:
⁃ Она сильно зависимая от мнения своих подруг.
Артём закатил глаза и раздражённо вздохнул, на отмазку не повёлся:
⁃ Короче знакомить не хочешь?
⁃ Разве в этом есть необходимость? — попыталась снова смазать ответ.
⁃ Да похер! Не хочешь, не надо! Настаивать не буду, — позволил, наконец, ей выдохнуть, выпуская руку из захвата.
На этой ноте снова восстановилось молчание, и они пошли дальше. Довёл почти до самого дома. Страх встретить знакомых взыграл над страхом вызвать снова агрессию парня и Соня, мягко не поднимая глаз, сказала:
⁃ Я дальше сама, ладно? — и потянулась за сумкой. Отдал сразу. Прощаться не стал, развернулся и пошёл обратно. А потом и вовсе пропал. Вначале Соня всё ждала сообщения от него, часто проверяла их общий чат, особенно перед сном, лёжа одна в кровати. Надеялась, что поймёт, как её обидел и извинится. Но телефон молчал.
Закончились каникулы и наступило время нового семестра. В первый день шла на пары в колледж особенно волнуясь. Но Артём и там не появился. Мелькнула мысль, “может заболел или что-то случилось?”. Уже хотела сама написать ему, когда случайно услышала разговор Ильи с одногруппником, из которого было ясно понятно, с Артёмом всё в порядке, просто прогуливает. К третьей неделе его отсутствия, пришло стойкое осознание, что конец. Что надоела. Что устал. Что нашёл новую. И Соня даже заставила себя обрадоваться, ведь это определённо было к лучшему, и она с самого начала к этому стремилась.
Глава 24
Сразу после того, как довёл Соньку до дома, вернулся к себе. Мать глянула сквозь него, как обычно, и снова уставилась в телевизор. Открыл дверь в комнату. Пустая. Покрывало на кровати перемято. Но обстановка казалась будто мёртвой. Соня ни единой вещи не оставила, если бы могла, забрала, наверное, каждую выпавшую волосинку. Постояв около минуты на пороге, развернулся и пошёл снова одеваться. Было невыносимо сидеть в этой комнате, которая за неделю успела впитать в себя её присутствие. Притащился на крышу. Не был здесь с той вылазки с Соней. В наличии оказалось человек шесть. Говорить не хотел. Накидаться и забыться, разве что. Только понимал — не поможет. Едва махнув рукой в качестве приветствия, занял пустое место и, прикрыв глаза, откинул голову на спинку. Ненавидел присутствующих, которые ржали над тупыми шутками. Ненавидел Соньку, которая всё испортила. И себя, что сорвался из-за пустяка, а дальше по привычной наклонной только хуже и больнее.
⁃ А где малышка Софи? — сбоку раздался женский голос. Пришлось открыть глаза. «Вера» забралась на диван рядом с Артёмом прямо в ботинках и села по-турецки боком к нему. Не дожидаясь ответа, продолжила сама. — Бабуля у неё, конечно, презабавная. Да и Сонька твоя — комнатный цветочек. Я думала, спалит нас. Врёт от слова никак. Если б жила с моими предками, точно огребала бы каждый раз, — включила «Вера» нескончаемый поток ненужной информации. Сегодня она выглядела, как всегда: короткая юбка, несмотря на минус 30; лицо разукрашенное так, что неоновой подсветки только не хватало; в волосах странные разноцветные привязанные косички. Когда попросил разыграть подружку Сони и одеться прилично для знакомства с бабушкой, даже не узнал её. Смыв косметику, она будто превратилась в другого человека. Ей стоило идти в актрисы, а не торчать здесь, уничтожая свою жизнь.
⁃ Эй! — пощёлкала пальцами перед его лицом «Вера».
⁃ Она дома, — вздохнул Артём,