Я встаю, чтобы поприветствовать ее: — Я Амелия, а это моя мама, Чарли.
— Приятно познакомиться с вами обеими, — говорит она, задыхаясь.
— Вам нужна помощь?
— Я в порядке, я думаю. Я нашла несколько симпатичных парней у входа, и они предложили занести остальные мои вещи.
Пока Лизель заканчивает фразу, трое парней заносят коробки, багажник, еще два чемодана и доску для серфинга. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на маму в поисках ответа, но она, как и я, пожимает плечами в замешательстве.
— Спасибо, ребята, увидимся вечером.
Лизель закрывает дверь и садится на багажник, испуская протяжный вздох. Мы молча ждем, пока она сориентируется, пока она не поднимает руку к груди.
— Прости, я знаю, что у меня много вещей.
— Все в порядке, но... зачем доска для серфинга?
— Сколько у тебя времени? Скажем так, я оставила парня. Он из Австралии, и вот это, — она указала на доску для серфинга, — принадлежало ему.
— Ладно, логично, — киваю. — Но не проще ли было оставить ее дома?
— Мои родители переезжают в Гонконг. Так что оставалось либо бросить его, либо забрать. У меня пока не хватало духу бросить его. А вдруг Флинн — любовь всей моей жизни? Может, мы снова будем вместе, и я пожалею о своем решении выбросить то, что должно было стать романтическим подарком? Я могу испортить вселенную.
Это было слишком много для меня, и рядом со мной я видела, как мама пытается сохранить прямое лицо.
— Ну что ж, девочки, мне, наверное, стоит дать вам обеим возможность устроиться.
Мои глаза упали на руки с пустым взглядом, и вскоре на грудь навалилась тяжесть. Этот момент должен был произойти. В какой-то момент я должна попрощаться.
Лизель удаляется в свою комнату, оставляя нас с мамой прощаться.
— Я... я... — я заикаюсь, не в силах прочистить горло. — Я буду скучать по тебе, мам.
Схватив обе мои руки, мама крепко сжимает их, ее взгляд затуманен. Это один из тех моментов, которые вы наблюдаете в фильмах, но никогда не осознаете всю глубину эмоций, которые играют роль в таком прощании. Покидать сестер и даже отца было тяжело. Закрывать дверь в свою спальню — ту самую комнату, с которой связано столько воспоминаний, — чрезвычайно трудно. Но, прежде всего, прощание с женщиной, которая привела меня в этот мир и приносила жертву за жертвой, чтобы дать мне самую лучшую жизнь, — это, безусловно, самое тяжелое из всех прощаний.
— Я всего лишь на расстоянии телефонного звонка, хорошо? Неважно, в какое время, когда бы я тебе ни понадобилась, я буду рядом.
Я киваю головой, наконец-то моргая и позволяя слезам свободно падать. Я обхватываю ее руками, крепко сжимая, как в детстве, умоляя, чтобы наши объятия заглушили тошноту в животе.
— Со мной все будет хорошо, мама.
— Конечно, все будет хорошо, — уверяет она меня с улыбкой, быстро скрывая свое сопение. — В тебе течет кровь Эдвардсов. Сильная, рожденная воином.
Мы обнимаемся еще раз, прежде чем мама окончательно прощается и выходит из комнаты. Я делаю глубокий вдох, чувство тоски по дому — сильная пощечина. В считанные мгновения одиночество поглощает меня. Оно неумолимо преследует меня, питаясь моими ослабленными эмоциями и ставя под сомнение необходимость учиться так далеко от дома.
Стены, окружающие меня, голые, эта комната не хранит никаких воспоминаний, которые я могла бы с нежностью вспоминать в трудную минуту.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь выбежать на улицу, чтобы найти маму и сказать ей, что я не могу этого сделать, Лизель выходит из своей комнаты с сочувственной улыбкой.
— Знаешь, что поможет тебе почувствовать себя лучше? Если ты пойдешь со мной на вечеринку сегодня вечером.
Я тихонько хихикаю, отвлекаясь, что в какой-то степени радует: — Уже на вечеринку? Я не уверена, мне, наверное, нужно распаковать вещи. Занятия начнутся через несколько дней, и я хочу убедиться, что все в порядке.
— Для этого у тебя есть достаточно времени. Давай, это будет весело, а также хороший шанс познакомиться с новыми людьми.
Я отвожу свои ссутуленные плечи назад, улучшая осанку и выпуская дыхание. Я уже взрослая. Уход из семьи должен был произойти. Если я хочу, чтобы у меня все получилось, мне нужно принимать правильные решения, а не те, которые ведут в мою зону комфорта.
Вечеринка в колледже — не такая уж плохая идея и определенно отвлечет меня от моих страданий.
Я киваю в знак согласия.
— Ура! Ладно, мне нужно найти, куда я положила свою косметику. Буду одета через час.
Не теряя времени, я направляюсь в свою комнату и закрываю за собой дверь. Решив, что вечеринка будет спокойной, я решила надеть сегодня джинсы и майку. Бросившись на кровать, я беру телефон и звоню Остину по видеосвязи.
— Эй, ты, — его красивая ухмылка украшает экран. Позади него на кровати лежит стопка таких же коробок, как у меня. — Полагаю, твоя мама наконец-то уехала?
— Да, и я не хочу об этом говорить. Разве ты не видишь мои глаза панды?
— Ты все еще прекрасна, — он тихонько хихикает, — Так ты познакомилась со своей соседкой по комнате?
— Да. Она милая и очень дружелюбная. Она пригласила меня на вечеринку сегодня вечером.
— На вечеринку?
— Да, только не знаю, куда. Я согласился только потому, что она умоляла.
Остин опускает взгляд, выражение его лица меняется почти мгновенно. Если бы я не знала лучше, он не рад, что я иду на свидание.
— Что-то не так?
— Ничего, — он прочищает горло, по-прежнему избегая моего взгляда. — Слушай, мне нужно идти. Мне нужно многое распаковать.
— Я люблю тебя, Остин, — говорю я, так сильно скучая по нему. — Пожалуйста, не забывай об этом.
Медленно его взгляд встречается с моим, и его лицо смягчается: — Я тоже люблю тебя, Милли. Позвони мне, когда вернешься, хорошо?
— Обещаю, — я улыбаюсь, прежде чем положить трубку.
Оставшись одна в своей комнате в общежитии, я падаю на кровать и смотрю в потолок. Все это кажется слишком трудным — переезд через всю страну, прощание с семьей и парнем, которого я люблю. Я упорно борюсь именно за этот Йель. Но ради чего? Что, если мне не понравится учеба или я передумаю быть юристом? Я жду знака, который подскажет мне, что я на правильном пути и именно здесь мне суждено быть, что мы с Остином выдержим расстояние и найдем способ остаться вместе.
Но что-то предупреждает меня об обратном, какой-то голос говорит