— Тогда расстанься с ним. Просто.
— Все не так просто.
— Милли, — говорит Энди, скрестив руки и наблюдая за мной. — Ты действительно думаешь, что Остин просто сидит и тоскует по тебе? Ты видела девушек в колледже?
— Да, — тяну я, понимая, что Остина окружают красивые женщины. — Но разве любовь ничего не значит?
— Ты любишь его? Или ты говоришь так только потому, что потеряла с ним девственность?
Мои глаза расширяются, я резко поворачиваю голову: — Как ты узнал?
— Ава, но в ее защиту скажу, что я тоже так думал.
— Вы оба — заноза в моей заднице, — жалуюсь я, нахмурившись. — Я действительно люблю его, то есть то, что я чувствую, — это больше, чем просто влюбленность. Мы вместе уже больше года. Я не могу просто бросить это, потому что мне стало тяжело.
Энди обращает внимание на стаю голубей, которые дерутся за пончик, брошенный маленьким ребенком на тротуар. Мгновением позже он поворачивает голову и морщит брови.
— Милли, ты должна быть честна с собой. Рано или поздно вы оба отдалитесь друг от друга. Это вполне естественно. Сколько ты знаешь школьных романов, которые длились долго?
— Ну, мама и папа, для начала.
Энди поджал губы: — Эм... по словам моей мамы, они не были вместе восемь лет, так что это не считается.
Я ломаю голову, пытаясь придумать ответ, но не могу. Может, Энди и прав, но, тем не менее, я не хочу пока сдаваться. До тех пор, пока мне кажется, что это правильно, я буду бороться за нас.
— Итак, вернемся к тебе и твоим свиданиям...
Энди смеется рядом со мной: — Не так уж и много, Милли. Это было бы странно, если бы я вдавался в подробности.
— Куда дальше? — я качаю головой и хватаю свою бутылку с газировкой, чтобы бросить ее в урну.
— Музей столичного искусства? — предлагает Энди.
— Пойдем.
Мы направляемся к метро и проводим остаток времени, гуляя и комментируя все выставленные произведения искусства. Мы часто спорим, когда наши мнения расходятся, но забываем об этом через несколько минут, когда обнаруживаем, что смеемся над какой-нибудь мелочью.
Часы проходят так легко, а наше веселье снова подходит к концу. Энди обнимает меня на прощание, уходя на занятия. Мы договариваемся встретиться на мой день рождения через неделю, поужинать в городе в ресторане по моему выбору.
Сегодня великолепный день, несмотря на осень. Выглянуло солнце, теплое одеяло легло мне на лицо, чтобы сгладить прохладный ветерок. Я не спеша прогуливаюсь по Центральному парку, любуюсь окрестностями и наблюдаю за людьми, которые занимаются своими делами. Непринужденная прогулка доставляет удовольствие, пока мои ноги не устают от ходьбы.
Я останавливаюсь у небольшого кафе, заказываю себе кофе и присаживаюсь, чтобы отдохнуть. Я проверяю свой телефон, но сообщения от Остина все еще нет. Когда я уже собираюсь убрать телефон, раздается звонок, и на экране появляется имя моей тети Никки.
— Привет, моя любимая тетя, — весело приветствую я.
— Если бы я действительно была твоей любимицей, меня бы уже навестили, — замечает она, пока я сокрушаюсь по поводу предстоящей мне лекции. — Птичка сказала мне, что ты сегодня в городе.
— Да, я в городе. Мне нужен был перерыв в учебе.
— Что ж, я настаиваю, чтобы ты присоединилась к нам сегодня за ужином. Рокки может отвезти тебя домой, так как нет ни единого шанса, что ты сядешь на поезд так поздно.
Я поджала губы, понимая, что у меня нет выбора: — Конечно, звучит здорово.
— А теперь, у тебя был шанс навестить Уилла?
— Уилла? Нет... Уверена, он занят работой.
— Учитывая, что мой сын — трудоголик, как и твой дорогой старый отец, импровизированный визит не повредит. Кроме того, я только что разговаривала с ним, пытаясь убедить прийти на ужин, но, конечно, у него есть женщина, которую он, вероятно, должен преследовать.
Я смеюсь над ее комментарием: — Плейбой-трудоголик, уверена, дядя Рокки гордится тобой.
— Даже не начинай, — шутливо рычит она. — Я пришлю тебе наш адрес, и не забудь навестить его. Кто-то должен образумить этого человека. Возможно, это будешь ты.
— Я очень сомневаюсь в этом, но, конечно, я загляну к нему в офис примерно через час.
Вскоре после окончания нашего разговора мой телефон извещает обо всех подробностях, обещанных тетей Никки. Офисное здание находится в центре города, и, несмотря на свое нежелание навещать Уилла, ведь мы не виделись целую вечность, я запрыгиваю в метро и направляюсь к его офису.
Большое серебристое здание возвышается среди окружающих его старых и исторических построек. Сверившись с адресом, я вхожу в здание и нахожу лифт.
Находясь в тесном помещении, я нажимаю кнопку, чтобы подняться на двадцатый этаж, как вдруг мой телефон пикает.
Остин: Не знаю, как долго я смогу это делать.
Прежде чем двери закрываются, кто-то заходит внутрь и встает в противоположном от меня конце. Мое сердце замирает при виде сообщения Остина, а желудок начинает болеть при мысли о том, что мы можем расстаться в этот момент. Вспоминается разговор с Энди. В конце концов, мы отдалимся друг от друга, но еще слишком рано. Конечно, мы должны хотя бы попытаться продержаться еще немного, прежде чем окончательно расстаться.
Прикусив нижнюю губу, я вешаю голову, пытаясь унять нежелательное затвердение в животе. Я начинаю печатать, но стираю сообщение. Неважно, что я хочу сказать, но кажется, что все выходит неправильно.
Это не должно так закончиться.
Глубоко вздохнув, я перевела взгляд на туфли и идеально сшитые брюки рядом со мной. Рука джентльмена засунута в карман брюк, его часы примечательны тем, что у моего отца такие же. Его запах, довольно пьянящий после бритья, вызывает у меня желание проверить его, но я не поднимаю головы, боясь быть пойманной.
Дверь на девятнадцатом этаже пикает, когда он выходит, позволяя мне видеть только его спину. Его высокий рост, одетый в деловой костюм, весьма сексуален. Возможно, я слишком долго общалась с парнями из колледжа, но рваные джинсы и футболки с грубыми лозунгами кажутся мне непривлекательными.
— Если вы пришли на собеседование, а я предполагаю, что это так, то вам лучше улыбнуться и не засиживаться в телефоне.
Я поднимаю голову, когда дверь закрывается, и не могу поймать его лицо. Вот засранец! Я беру свои слова обратно. Мужчины в целом — свиньи. Сейчас Остин — один из них, раз он даже не может приложить усилий, чтобы увидеться со мной, и, вполне возможно, расстается со мной по смс.