— Который час?
— Полночь, глупышка. С днем рождения!
Визг в ее голосе почти оглушает меня. Я потираю лицо и дарю ей свою лучшую любезную улыбку, учитывая время, не говоря уже о степени моего истощения.
— Спасибо.
— Девятнадцать, мы должны сделать что-то потрясающее сегодня вечером, — предлагает Лизель.
— Сегодня вечером? То есть сейчас?
— Нет, не сейчас. Некоторым нужен сон красоты, — язвительно замечает она. — Завтра вечером. Старший брат Джоша владеет клубом в городе. Он может нас туда провести.
— Клуб? Но у меня ужин с Энди.
— Значит, иди на ужин, а потом мы встретимся. Кстати, где ужин?
Я хватаю телефон с тумбочки, листаю сообщения, приоткрыв только один глаз, прежде чем найти сообщение Энди и прочитать название вслух.
— Это в том же квартале. Как это прекрасно!
Я закрываю рот, опираясь на локти: — Не думаю, что это такая уж хорошая идея — пробираться в клуб. Мы еще несовершеннолетние.
— Да ладно, девочка. Мы должны немного пожить. К тому же, что может пойти не так? — спрашивает она, скрещивая руки.
— Я могла бы тебе перечислить, но я устала и не хочу тратить драгоценные часы своего дня рождения на споры с тобой.
— Тогда решено. Утро у тебя свободно, верно? — Лизель спрыгивает с кровати, а я киваю. — Отлично. Давай пройдемся по магазинам в поисках новых нарядов. Мы не можем выглядеть молодыми в клубе.
— Ладно, — говорю я, раздраженная тем, что уже проснулась. — Иди спать, тебе нужна энергия на завтра.
— Я думала пробраться в комнату Джоша в общежитии..., — говорит она с лукавой улыбкой. — Ну, знаешь, полуночный перепихон.
— Полагаю, вчерашнее свидание прошло хорошо? — я смеюсь.
— Настолько хорошо, насколько могут проходить первые свидания. Он симпатичный, подтянутый, плюс его родители — большие молодцы.
— Три — это шарм, — мрачно замечаю я. — Наслаждайся своим «полуночным квизом».
Лизель выскакивает из комнаты с избытком энергии. Я снова проверяю свой телефон, читая все ранние сообщения с днем рождения. Оба моих родителя уже написали мне плюс сказали, что позвонят утром. Эва не устает придумывать мемы про день рождения, в которых фигурируют старушки и выпавшие зубы. Есть сообщение от Остина, которое пришло только сейчас.
Остин: С днем рождения, красавица. Ты проснулась?
Я нажимаю на кнопку набора номера, не зная, где он находится. С момента нашей ссоры неделю назад мы почти не разговаривали. Несколько текстовых сообщений, и все они избегали нашей темы.
— С днем рождения, — приветствует он, и звук его голоса мгновенно согревает меня.
— Спасибо. Я тебе не помешала?
— Нет, просто занимаюсь. А ты?
— Меня разбудила Лизель.
— Она причудливая, — мягкий смех Остина эхом отдается в трубке, — Не могу дождаться, чтобы однажды встретиться с ней.
— Когда это будет? — с надеждой спрашиваю я. Мне вдруг стало не хватать всего, что связано с ним. — Мой день рождения — идеальное время.
За моим голосом следует тишина. Я жду, и с каждой секундой биение моего сердца замедляется, а вслед за ним появляется постоянная боль.
— Я предполагал, что ты будешь занята в свой день рождения.
— Утром Лизель отвезет меня за покупками, потом у меня два урока. Я ужинаю в городе с Энди, а потом парень Лизель, Джош, ведет нас в какой-то клуб.
— Клуб? — повторил он, его тон изменился.
— Да, его брат владеет им. Я знаю, что ты думаешь: мы несовершеннолетние. Но я же не собираюсь пить. Что может пойти не так?
Влияние Лизель явно сказывается на мне, и я пытаюсь убедить Остин, что все это безобидное веселье. Мои волосы падают на плечи, одеяло укрывает меня, пока я даю ему мгновение, прежде чем усомниться в его молчании.
— Я должен идти. Это же твой день рождения, — хмуро отвечает он.
— Хорошо, — неуверенно говорю я. — Наверное, так.
— Наслаждайся этим днем, Амелия. Уверен, тебе будет весело.
Телефонный разговор заканчивается. Остин редко называет меня полным именем, и уже одно это должно было подсказать мне, что ему не нравятся мои предстоящие планы. Волна гнева на мгновение сменяется обидой. Чего он от меня ждет? Он не хочет меня навещать и не приглашал к себе. Возможно, оглядываясь назад, я должна была предложить. Такое ощущение, что я одна пытаюсь удержать нас, а ему уже все равно.
Я ворочаюсь и ворочаюсь, проваливаясь в беспокойный сон до конца ночи.
* * *
— Можешь прислать мне фотографию того, что на тебе надето? — требует Эва по телефону. — Я так завидую, что ты ходишь в настоящий клуб.
— Не говори ничего папе, — предупреждаю я. — Кроме того, старший брат парня Лизель владеет этим клубом, и именно так мы туда попадем. Это мой день рождения, и я хочу отпраздновать его.
— Это твой первый день рождения без нас, — хнычет она в трубку.
— Еще больше поводов повеселиться.
Вскоре я узнаю, что несовершеннолетние в колледже часто подделывают свой возраст, чтобы повеселиться. Двадцать один год — это как целая жизнь, и после телефонного разговора с Остином мне как никогда хочется просто забыть и повеселиться.
— Эм... — раздается шорох, и я уверена, что Ава засунула телефон под подушку.
— Ава?
— Ава? — повторяю я громче. — Мне нужно идти...
— Милли! — рычит она, привлекая мое внимание. — Папа только что вошел в мою комнату. Надеюсь, он тебя не слышал.
— Ничего не говори, — напоминаю я ей снова. — Послушай, мне нужно идти.
— Пришли мне фотографии, хорошо? Завтра я хочу получить полную информацию.
Я кладу трубку, быстро одеваюсь в черное платье-боди и сочетаю его с темно-зелеными туфлями на каблуках. Быстро высушив волосы феном, я укладываю их набок и застегиваю золотые серьги-обручи. Я никогда не красилась слишком сильно, ограничиваясь тушью и помадой светлого оттенка. Если не считать первого семестра в средней школе, на моей коже редко появлялись пятна. У мамы хорошие гены, и я буду очень везучей женщиной, если смогу выглядеть так же хорошо, как она, когда мне будет за сорок.
Джош и Лизель настаивают, чтобы мы поехали в город на такси. Они платят, поэтому мы не беспокоимся о парковке. Я держу свое мнение при себе, но предполагаю, что Джош хочет выпить, поэтому он охотно предлагает это сделать, когда приходит в нашу комнату в общежитии.
В ресторане мы втроем встретили Энди. К счастью, с Энди легко найти общий язык, ведь у нас есть одна общая черта — колледж.
И Энди, и я любим индийскую кухню. Чем острее, тем лучше. Мы заказываем