Я также оставил одну отметину на внутренней стороне ее бедра, чуть выше колена.
Я очень, очень рад, что мы целуем друг друга.
— Привет, — говорит она, и ее глаза распахиваются. Когда она улыбается мне, я чувствую это за ребрами. Она заполняет пустые места в моей груди и те места, которые постепенно становятся ее. — Доброе утро.
— Доброе утро. — Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб, и она улыбается еще шире. — Как спалось?
— Очень хорошо. Ты просто печка. Спасибо, что согрел меня. — Она садится и убирает с лица прядь спутанных волос. — Который час?
— Рано. Слишком рано. Я собираюсь встать и заняться кое-какими делами, но тебе лучше поспать. Я приду и разбужу тебя, когда тебе нужно будет собираться.
— Все в порядке. — Она зевает и трет глаза. На ее щеке осталась линия от подушки, и я провожу по ней кончиками пальцев. — Я проснулась. Как спалось?
— Отлично. Ты как пушистая подушка, Дэниелс. Я никогда в жизни так крепко не спал.
— Это должно быть комплиментом? — Она поднимает бровь и отталкивает меня. — Кажется, ты мог бы придумать что-нибудь получше.
— Ладно. — Я перелезаю через нее, ставя одну ногу по обе стороны от ее обнаженной талии. — Твои бедра сводят меня с ума. Мне нравится, что ты первое, что я увидел этим утром, даже если ты говорила о морских обитателях.
— Я не говорила, — говорит она с удивлением. — Я не разговариваю во сне.
— Определенно разговариваешь. Что еще? Даже когда у тебя слюни на лице... — Большим пальцем я вытираю засохший след в уголке ее рта. — Ты самый красивый человек в мире.
— О. — Она опускает подбородок и моргает десятки раз. Она протягивает руку и очерчивает татуировки на моей груди. Острые ногти впиваются в мою кожу, как раз над лозой растения, и я издаю придушенный вздох. — Это было гораздо лучше, чем я ожидала.
— Хорошо. — Я целую кончик ее носа и слезаю с нее. — Я приготовлю нам завтрак. Мы обычно завтракаем рано, так как все разъезжаемся в разные стороны. Завтра ты попробуешь мамину фриттату. Черт, она такая вкусная, Лейс. Ты будешь в восторге. Я пытался сделать ее сам, но это дерьмо по сравнению с ее. И я... что? — Моя мысль обрывается, потому что она смотрит на меня с яркостью в своих тяжелых глазах, и теперь я отвлекаюсь. — Что случилось?
— Ничего. Мне просто нравится видеть тебя таким... — она осекается и жестикулирует вверх-вниз. Выдыхает и прикусывает нижнюю губу. Я тоже хочу прикусить ее нижнюю губу. — Самим собой, — заканчивает она.
— Это хорошо? — спрашиваю я, не понимая, как сильно хочу, чтобы она ответила «да».
— Это очень хорошо. Я знала тебя как Шона, футбольного тренера. Шон — мой друг в Вашингтоне. И мне нравится, что я вижу в тебе Шона — сына, дядю и брата. Мне нравится, что ты радуешься мелочам. Например, фриттате и тем маленьким канноле, которые мы ели вчера после ужина.
— Как только ты попробуешь мамин завтрак, ты поймешь, почему я в восторге.
— Я не сомневаюсь. Если это будет что-то похожее на ее лазанью, я впаду в пищевую кому.
Я сползаю с кровати и роюсь в чемодане. Я натягиваю джинсы и футболку. Лейси двигается позади меня, и я слышу, как расстегивается ее сумка и шуршит ее одежда.
— Сегодня мы собираемся побегать, но предполагается, что будет холодно. Не забудь потеплее одется, — говорю я через плечо. Я нахожу свой любимый синий пуловер и зажимаю его подмышкой. — Куртку можешь оставить в машине. Ты поедешь со мной и папой.
Я уже собираюсь повернуться и спросить, не хочет ли она сначала сходить в туалет, но ее руки обхватывают меня сзади. Они скользят по моей талии и притягивают меня к груди. Ее щека ложится мне на спину, на место между лопатками, и я складываю свои руки поверх ее.
— Я знаю, что сегодня будет много работы, — говорит она мне в рубашку. Ее слова проникают сквозь ветхий хлопок и согревают мою кожу. — Прежде чем мы отправимся в путь, я хотела бы уделить тебе секунду, чтобы сказать, как я горжусь тобой. Ты один из моих самых любимых людей в мире, Шон, и возможность быть здесь с тобой, пока ты — мы — делаем что-то очень важное, значит для меня больше, чем любой подарок.
— Эй. — Я нежно потянул ее за руки, чтобы она оказалась передо мной. Она прислоняется спиной к стене, и ее улыбка становится мягкой по краям. — Сегодняшний день всегда был моим любимым днем в году, но теперь, когда ты здесь, он стал еще лучше. До того, как мы с тобой начали эту... эту связь между нами, был призрак, который словно преследовал меня. Я чувствовал его спиной. Через плечо, когда я наблюдал за Мэгги и Эйденом вместе. Чем ближе мы подходили к декабрю, тем более тусклым казалось все вокруг. Все было не так, как всегда.
Я делаю паузу, чтобы перевести дух и тщательно подобрать слова. Мне надоело говорить о том, что происходит между нами, как о притворстве. Как будто это фальшивка. Как будто и она, и я не чувствуем огромной тяги друг к другу, нить которой распутывается по мере того, как мы становимся все ближе и ближе.
Я могу сказать, что это происходит, когда наши взгляды встречаются в другом конце комнаты. Когда она смотрит на меня из моей детской кровати поздно вечером, положив подбородок мне на грудь, выставив на показ созвездие веснушек на голых плечах, и просит рассказать ей о том, как я влюбился в футбол, словно это самая важная история в мире.
— А потом? — спрашивает она, подталкивая меня вперед.
— Потом я поцеловал тебя в разгар футбольного матча. То, что я считал самым глупым поступком в своей жизни, самой большой ошибкой, которая могла разрушить нашу дружбу и все, что мне было дорого, в итоге стало самым лучшим решением в моей жизни. Тот призрак исчез, и теперь есть только ты. И да, ты любишь говорить во сне о морских птицах — но, думаю, я не понимал, насколько чертовски одинок, пока не поцеловал тебя. Пока не встретил тебя, наверное. Ты здесь, со мной, хочешь и жаждешь присоединиться и сделать то, что я люблю, ну. — Я качаю головой и опускаю подбородок на грудь. Не знаю,