— Да. Я был готов принять все, что она могла мне дать, даже если это означало, что она будет кричать на меня, чтобы я оставил ее в покое. — Его смех становится мягче, сдержаннее. — Просто скажи ей, чувак.
— Что? — Мои глаза метнули на него острый взгляд. — О чем ты говоришь?
— Да ладно, Шон. Не играй со мной. Я знаю тебя сорок лет. Ты никогда ни на кого не смотрел так, как на Лейси. — Он опускает подбородок и проводит рукой по челюсти. — И никто не смотрел на тебя так, как смотрит она, — добавляет он, и я, кажется, теряю равновесие.
Я вздыхаю и срываю крышку с пива. Через всю квартиру я замечаю Лейси, которая сидит на диване с Мэгги и Мейвен. Она показывает им фотографии из дома моих родителей, на которых я сижу на диване с пятью племянницами, и все мы крепко спим.
Рождественский день, когда она прикрепила мне бантик на лоб, а я нарисовал красную точку на ее носу.
Она быстро пролистывает фотографию, на которой мы лежим в постели, за нами встает солнце, я прижимаюсь губами к ее щеке, ее улыбка ослепительно яркая.
— Она мне нравится, Эйден. Она мне чертовски нравится, — признаюсь я.
Я впервые произношу это вслух, и словно тяжесть покидает мое тело. Я стал легче, когда это вырвалось наружу, — вздох, который я задерживал неделями.
— Хорошо. — Он сжимает мое плечо, и я слышу тихий хрип. — Какой у тебя план?
— Рассказать ей, я думаю. И это самая сложная часть. Что, блядь, мне сказать? «Эй, спасибо, что была моим другом почти два года. Хочешь замутить со мной?»
— Ладно, ты оправдываешь свой возраст, старик. Может, что-нибудь другое.
— Наш договор должен закончиться завтра, — говорю я. Я отклеиваю этикетку с пива и провожу большим пальцем по горлышку бутылки. — А еще я завтра я улетаю.
— Так скажи ей, что не хочешь, чтобы соглашение заканчивалось. Проблема решена. Это не ракетостроение.
Я смеюсь над его оптимизмом.
— Думаю, я подожду до возвращения. А вдруг она откажется, и тогда я окажусь идиотом в канун Нового года, который только что сказал девушке, что он...
Черт.
— Собираешься закончить это предложение? — спросил Эйден, приподняв бровь. — Вот, можешь потренироваться на мне. — Он прочищает горло и выпрямляет спину. — Привет, Шон, — говорит он высоким голосом. — Ты хочешь мне что-то сказать?
— Да пошел ты. — Я пихаю его в плечо, и он ухмыляется. Я выжидаю немного и ставлю свой стакан. — Я люблю ее.
— Я знаю, что любишь.
— Я думаю, она тоже меня любит.
— Определенно любит.
— Я просто... Я хочу быть достаточно хорошим для нее. Эта женщина заслуживает всего мира. Черт, она заслуживает всей галактики. Я не уверен, что даже я смогу дать ей это, какими бы большими ни были мои чувства.
— Шон. — Эйден подталкивает меня в бок и поднимает подбородок. — Эта женщина провела Рождество с твоей семьей. Она приходит на твои футбольные матчи и болеет за тебя каждую неделю. Когда у тебя была паническая атака, ее чуть не арестовали, но она была рядом с тобой. И посмотри, как много ты для нее делаешь. Из-за нее ты пожертвовал два миллиона долларов больнице. Ты позволяешь ей говорить, не перебивая, и слушаешь, что она хочет сказать. Ты поцеловал ее на глазах у семидесяти тысяч человек, потому что лучше быть осмеянным, чем видеть, как она страдает. Знаешь, Лейси, ты хоть на секунду думаешь, что она осталась бы здесь, если бы не считала, что ты будешь относиться к ней так, как она хочет?
— Нет, но...
— И знаешь что? В некоторые дни ты не сможешь подарить ей весь мир. Это гребаная жизнь, чувак. Ты будешь ошибаться, и она тоже. Ты будешь бояться. Но никто и никогда не будет любить ее так, как ты. — Он хмыкает — низкий звук, который говорит мне о том, что он собирается довести дело до конца. Точка на доске для дартса и вишенка на вершине. — Я думаю, для нее ты — все. И этого достаточно.
Я смотрю на него. Ничто и никогда не имело большего смысла, чем то, что только что сказал Эйден.
Я не знаю, где я буду через пять или десять лет. По-прежнему буду тренером в спорте, который люблю, надеюсь, в здоровом теле и со здоровой психикой. Я не знаю, буду ли я в Вашингтоне или где-нибудь на Среднем Западе. Нет такого хрустального шара, в который я мог бы заглянуть, чтобы предсказать будущее и то, как все сложится, но в одном я уверен.
Лейси.
Она всегда была правильным решением.
С того момента, как я впервые встретил ее, все всегда было немного лучше, когда она была рядом со мной.
— Ты хорош в этом любовном дерьме, — говорю я. Я отхлебываю пиво и бросаю его в корзину для мусора. — Ты заставляешь меня хотеть просто кричать ей об этом через всю комнату, как будто это прогулка в парке, а не самое страшное, что я когда-либо делал. Тебе плюс в плане отношений.
— Это мое непервое родео. — Он похлопывает меня по спине и подталкивает вперед. — Чего ты ждешь? Иди и найди свою девушку.
— Я подожду, пока не вернусь с игры. Я куплю ей магнит. Какой-нибудь дурацкий. Колорадо — для влюбленных. А потом скажу ей, что тоже ее люблю. Это будет мило и дерьмово, — говорю я.
— Господи. — Эйден потирает лоб. — Ты должен перестать смотреть эти ромкомы с Мейвен. Нормальные люди не делают таких грандиозных жестов для тех, кто им небезразличен. Думаю, просто сказать ей об этом будет нормально.
— А. Вот тут ты ошибаешься. — Я сжимаю его плечо и ухмыляюсь. — Я пожертвовал ради нее два миллиона долларов. Просто сказать не подойдёт.
— В будущем ты сможешь сообщать мне, прежде чем арендуешь яхту или космический корабль и увезешь ее на шикарное свидание? Тем из нас, у кого средняя зарплата, нужно время на подготовку, чтобы у нас было оправдание, почему мы не арендуем ракету на Марс для наших женщин.
— Засранец. — Я смеюсь. — Спасибо за ужин. Рад был всех вас видеть.
— Эй. Удачи на игре. — Эйден пожимает мне руку, а затем обнимает меня. — Вы должны попасть на Суперкубок.
— Посмотрим. Не хочу слишком надеяться. — Я смотрю на Лейси. Она слушает разговор Мейвен, подтянув