— Эй! — я брезгливо дотронулся до него носом ботинка. — Ты живой там?
Он с трудом распахнул глаза и пошевелился.
— Воды! — прошептал директор сиплым голосом и закашлялся.
— Перетопчешься, — отрезал я. — Зачем напал на студентку? Предупреждаю, будешь врать — заставлю сожрать всю траву на стадионе!
Он с трудом сел, недоуменно озираясь.
— Где это я? — его голос слегка окреп. — Как сюда попал? А вы кто такой?
Его взгляд стал осмысленным, видимо, внушение закончилось.
— Ты в Кроувилл, — процедил я сквозь зубы, не давая ему подняться. — Помнишь куда отправил свою студентку?
— Да-да, конечно, помню, — закивал он, приглаживая встрепанные волосы. — Алиса Кросс, как забыть эту катастрофу!
Он снова предпринял попытку встать, оперевшись на руки, но я легко надавил на его пальцы ногой, от чего он истошно взвизгнул.
— А сегодня ты приехал и напал на нее, — продолжил я, усиливая давление. — Ничего не хочешь объяснить?
— Что за чушь вы несете? — простонал директор, пытаясь выдернуть руку из-под моей ноги. — Прекратите немедленно, я уважаемый человек!
— Слушай сюда, уважаемый человек, — медленно проговорил я, — либо ты сейчас же все объясняешь, либо я подниму тебя на сто метров вверх и скину вниз! То, что от тебя останется, можно будет собрать в совок!
Директор в ужасе затрясся, глядя на меня расширившимися от страха глазами.
— Вы сумасшедший! — тонким голосом выпалил он. — Я буду жаловаться Его Величеству! Вас уволят!
— Ну-ну! — усмехнулся я. — Пожелать удачи?
— Господин декан, — ко мне подбежал Фредерик Эдвардс, — нужна моя помощь?
За его спиной маячила фигура Райса, спешно направляющегося к нам.
— У нас гости! — объявил я ректору, надавив ногой на пальцы директора, от чего тот взвыл дурным голосом. — Нападение на студентку Кросс, сто процентов под внушением! Кажется, Коллекционер сделал свой ход!
Райс присел на корточки рядом с директором, ухватил его за подбородок двумя пальцами и заглянул ему в глаза. Тот сначала дернулся пару раз, но потом затих, словно завороженный.
— Прекрасно, — протянул ректор, и в глазах его вспыхнули искры. — Эдвардс, забирай его и неси в подвал. Давненько я не проводил допросов! Пора браться за работу!
Глава 15
Алиса Кросс
Я сидела в столовой и клацала зубами о стакан с водой. Вокруг стола столпились однокурсники и мрачно переглядывались друг с другом.
— Так ты говоришь, что это был директор? — переспросила бледная Агата. — И он угрожал тебе?
— Д-да, — выдавила я из себя, расплескав воду. — Если бы не декан, то не знаю, что бы со мной случилось!
Страх понемногу отпускал, и тело бессильно обмякало, как желе на солнце. Захотелось спать, чтобы хоть на немного выпасть из реальности и забыть о том, с каким хрустом вращалась голова директора.
— Он не угрожал, — добавила я, оставляя пустой стакан. — Он говорил так, будто потерял меня и нашел! И вел себя как другой человек!
— Некоторые маги умеют на время вселяться в чужие тела, — вдруг негромко сказал Рик. — Может, это был один из них? Я читал о таком в старых книгах!
Агата побледнела еще сильнее.
— Ничего не понимаю, — пробормотала она, — этим утром я говорила с ним, и он требовал немедленно вернуть тебя! Зачем же ему приходить сюда самому? Мог спокойно дождаться нашего возвращения!
— Зачем я могла понадобиться кому-то? — я поежилась. — Да еще настолько, чтобы приходить за мной лично?
— Вот не знаю! — прикрикнула Агата, взяв себя в руки. — Как по мне, так от тебя одни проблемы! И если кто-то хочет нас от них избавить, то я возражать не стану!
— Я стану, — низкий голос декана зазвучал так внезапно, что я почти подпрыгнула от неожиданности.
Агата недовольно поджала губы. Очень уж она не любила, когда кто-то ей перечил, да еще и при посторонних!
— У вас у всех есть вопросы, я полагаю, — Рауф стоял в дверях, небрежно облокотившись плечом о косяк. — Кратко скажу, что директор академии сирот был немного не в себе. Сейчас он под присмотром и изолирован. Как только ему станет лучше, он сможет нас покинуть. А сейчас всем выйти, кроме Кросс и ее классной дамы!
Однокурсники с недовольными лицами нехотя покинули столовую. Наверняка оставят кого-то одного подслушивать!
Рауф плотно закрыл дверь и сел за стол напротив меня. Я сжалась в комок, ожидая, что он немедленно примется обвинять в произошедшем меня, по крайней мере, Агата так бы и поступила! Я настолько привыкла к этому, что ожидать чего-то иного и в голову не приходило.
— Алиса, посмотри на меня, — внезапно сказал декан.
От его голоса пробирало до мурашек, я удивленно подняла глаза и встретилась с его внимательным, чуточку обеспокоенным взглядом.
— Ты молодец, — похвалил он меня, пристально всматриваясь в мое лицо. — Не струсила, даже обороняться пыталась!
Кровь прилила к щекам, когда в памяти всплыл момент, как декан плотно прижимал меня к себе, взмывая в воздух. И как под моими пальцами напрягались шарообразные мускулы…
— А вы не перехваливайте ее! — сердито заявила Агата. — По ее вине я оказалась здесь, а директор сошел с ума! Вот он поправится, я тут же за ухо ее выведу отсюда и сдам тому, кто согласен ее забрать! Не девчонка, а ходячая катастрофа!
Рауф плотно сжал челюсти, едва не скрипнув зубами, и на его виске запульсировала жилка.
— Не будь вы дамой, я бы вам объяснил по-другому, — процедил он и откинул светлые пряди, упавшие ему на лицо. — Неужели вы ничего не поняли из того, что я сказал?
Я постаралась незаметно отсесть подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
— Прекрасно я все поняла! — воскликнула Агата, вскакивая с места. — Извините, что принесли вам столько хлопот! Понимаю, что вы тоже не в восторге от нашего здесь присутствия, но уже завтра мы уедем, вот увидите!
Из кухни выглянул повар и с беспокойством уставился на нее, а затем на меня. Видимо, ее крики уже слышала вся казарма.
— Никуда. Вы. Не. Уедете! — медленно, с расстановкой произнес Рауф, и от его ледяного взгляда повеяло холодом. — Хотя… Вы лично можете катиться на все четыре стороны, но Алиса останется здесь!
Очень неприятно ощущать себя причиной раздора. Надеюсь, когда Агата и декан смогут договориться, никто из них не будет отыгрываться на мне.
— Это на что это вы намекаете, господин Рауф? — охнула классная дама, плюхаясь обратно на стул. — Вы хотите забрать её, а меня вышвырнуть? Что за чушь? Будьте уверены, что Его Величество об этом непременно узнает!
— Если вы о том, что