— Немедленно отпустите ее! Мы этого не потерпим!
Стальное кольцо, сжимавшее меня, разжалось, и я выскользнула прямиком в руки классной дамы.
— Присаживайтесь, дамы, — ледяной голос ректора прогремел прежде, чем Агата продолжила свою обвинительную речь.
Я села на свой стул, трясясь и всхлипывая от обиды. Зачем было так меня пугать? Можно же попросить как-то по-другому! Как я здесь останусь?
В академию для сирот меня не вернут, пока не научусь контролировать дар. Но и здесь оставаться не хочу, с этими странными типами, больше похожими на бандитов, чем на преподавателей. И это я пока двоих встретила, а что с остальными?
— Итак, — нахмурился ректор. — Дело непростое. Прошу простить меня и моего коллегу за этот маленький эксперимент, но он был необходим! У Алисы изумительный дар, но большие проблемы с контролем эмоций. Огромные, я бы сказал.
— Но вы же сможете ее научить? — с надеждой спросила классная дама.
— Научить можно кого угодно, — отозвался ректор, глядя куда-то нам за спины. — Вопрос в том, как это сделать. Господин Рауф, выйдем на пару слов?
— Я не хочу тут оставаться, — жалобно прошептала я классной даме, когда эти типы оставили нас. — Заберите меня обратно, пожалуйста! Я не буду размахивать руками, обещаю!
— Да ты с ума сошел, — прошипел голос в коридоре, в котором я безошибочно определила этого мерзкого Рауфа. — Девчонка в казарме, где двадцать пять парней? Ты ее видел вообще? Стоит ей появиться на пороге и похлопать глазами, как они все с ума сойдут! Мне рядом с ней с ружьем что ли стоять и отгонять особо ретивых?
Я похолодела. Совсем забыла, что это мужская академия. Как же я тут останусь?
— Его Величество поручил ее нам, — донесся голос ректора, — ты понимаешь, что это значит? Ее дар может быть очень полезным. Проблемы будем решать по мере поступления. Назначу тебя ее куратором.
— Шутишь? — гневно отозвался Рауф. — Девчонка у меня на факультете? Только через мой труп!
Глава 4
Агата тяжело вздохнула и сердито проворчала:
— А я говорила, что от тебя одни проблемы! Даже тут тебя не хотят оставлять. Что ж за напасть такая!
— Ладно, — голос ректора стал чуть тише, — не пори горячку. Поработаешь с ней, посмотришь, как дело пойдет.
— А я скажу тебе, как оно пойдет, — гневно ответил Рауф, — ты передашь ее Ллойду — лучше него с эмоциями никто не умеет справляться. Опыт работы с девчонками у него есть. А у моих ребят глаза на лоб полезут, если я к ним ее приведу. Мне тут драки из-за юбки не нужны!
— Это какой у Ллойда опыт, не напомнишь? — ехидно отозвался ректор. — Не тот ли, на котором он потом женился?
Агата побагровела, возмущенно глядя на меня, и я сжалась, гадая, в чем опять успела провиниться. Она не успела ничего сказать, как открылась дверь и в кабинет вернулись эти двое.
— Мы посовещались, — объявил ректор, возвращаясь на свое место за столом. — Декан Рауф любезно согласился помочь Алисе в управлении даром.
«Любезный» декан одарил нас мрачным взглядом, сжал челюсти и сложил руки на груди. Если бы его взглядом можно было убивать, то мы все лежали бы бездыханные.
— Но с условием, госпожа Агата, — продолжил ректор, — вы остаетесь здесь!
— Что? — завопила классная дама, вскакивая с места. — Это еще зачем?
— Во избежание разного рода неудобств, — туманно ответил ректор. — Мы подумали, что девушке в мужской академии будет комфортней, если рядом будет еще кто-то женского пола. Если вы не согласны, то Алиса продолжит обучение в академии для сирот. А уж ваш директор пусть сам объясняется с Его Величеством.
— Я подумаю, — сдавленно прошептала Агата, рухнув обратно на стул. — Но неужели у вас здесь не найдется ни одной женщины?
— Дело не в этом, — мрачно отозвался Рауф, опираясь плечом на стену позади ректора. — Я согласен взять ее на обучение, но вот быть при ней компаньонкой не собираюсь! Стоять на страже девичьей невинности — не мой профиль. Я как-то, знаете ли, больше наоборот…
Он как-то двусмысленно ухмыльнулся, вызывающе оглядел меня с ног до головы, и мне захотелось немедленно забиться за Агату, чтобы спрятаться от этих ледяных голубых глаз.
- Думайте скорее, Агата, — вкрадчиво произнес ректор, — время не ждет. Если хотите, то я немедленно свяжусь с Его Величеством, чтобы он помог принять вам решение.
— Я согласна, — выдавила из себя Агата, побледнев. — Но у меня вопросы…
— Вот и отлично, — ректор хищно улыбнулся, — все вопросы решим. Можете продолжать заниматься с Алисой по учебной программе вашей академии, а работу с ее даром возьмут на себя Рауф и другие преподаватели.
— Мне нужно связаться с руководством, — неуверенно ответила Агата.
— Я сам переговорю с вашим директором, уверен, что он возражать не будет, — властно отрезал ректор. — А сейчас, когда мы обо всем договорились, декан Рауф проводит вас в казарму. Завтра утром Алиса сможет приступить к занятиям.
Я сидела, почти не дыша, боясь лишний раз обратить на себя внимание классной дамы. Она и так терпеть меня не может, а сейчас, когда ее заставили остаться со мной, вообще со свету сживет!
— За мной, — скомандовал декан, направляясь к дверям. — В академии мы требуем строжайшей дисциплины, так что слушаться меня безоговорочно! Вас, Агата, это так же касается!
Я поплелась за ним следом, успев заметить насмешливый взгляд ректора, который он бросил на меня. Агата злобно чеканила шаг, с силой ударяя каблуками по полу, видимо, надеялась выбить барабанные перепонки или у меня, или у этих двоих. А может, у всех сразу.
Мы вышли из академии, и прохладный ветер мгновенно вполз под тонкую кофточку, заставив съежиться.
— Нам далеко идти? — робко спросила я у Рауфа.
— Прежде чем задавать вопросы преподавателю студент спрашивает разрешения, — процедил он, не оборачиваясь. — «Разрешите обратиться, господин декан!» Повтори!
Агата сзади меня радостно фыркнула. Уверена, что она наберется тут разных приемчиков по укрощению строптивых студентов и с удовольствием будет их применять, когда вернется в академию для сирот.
— Разрешите обратиться, господин декан? — промямлила я, буравя взглядом его широкую спину.
— Разрешаю, — снисходительно ответил он.
— Далеко ли нам идти? — повторила я вопрос, закипая от возмущения.
Он же знает, о чем я хотела спросить, зачем ведет себя так? Специально хочет меня унизить? Или уже начал муштровать?
— Студенты Кроувилл не задают таких вопросов, — отрезал он и внезапно остановился, резко повернувшись ко мне.
В темноте я едва успела это заметить и врезалась бы ему в грудь, если бы он не схватил меня за