Шарх склонил голову, янтарные глаза сузились. — Что-то вроде… не хочу умирать?
Коул фыркнул. — Или просто дразнится.
Я стукнула кулаком по столу, глаза заслезились от бессилия. Ещё раз: я — нет! я — чужая! Изобразила, будто снимаю с себя кожу, будто в этом теле кто-то другой.
Мужчины наблюдали с непроницаемыми лицами.
— Я ничего не понял, — признался Коул, откинувшись на спинку стула. — Но выглядит занятно.
— Я тоже, — холодно сказал Айс. — Махает руками и ведёт себя странно.
Шарх задумчиво потер подбородок. — Я понимаю, что ты хочешь сказать что-то для тебя важное, но не понимаю ни одного слова. Как ты в семье общалась вообще?
Я уронила руки на колени, тряслась от злости и отчаяния. Ни звука, ни слова. Только бесконечное, глупое жестикулирование.
— Ладно, — сказал Коул, лениво поднимаясь из-за стола. — Пойдём починю твой кран. А то это можно продолжать бесконечно.
Я тяжело выдохнула. Сопротивляться было бессмысленно. Сдалась.
Мы пошли по коридорам, и на удивление, на этот раз я запомнила дорогу. Может, потому что рядом был он — лёгкий, расслабленный, будто стены и своды не давили на него, как на меня.
Войдя в мою комнату, Коул сразу направился в ванную. — У меня тоже недавно не работал, — сообщил он, закатывая рукава. — Там застрял один местный вредитель. Такой гадкий мелкий тип… вроде крысы, только магической. Вечно лезет туда, где его не ждут.
Я хмыкнула про себя, но слушала внимательно. Он наклонился к раковине, приглядываясь к кранам. Потом вдруг недовольно скривился и стал стаскивать рубашку через голову.
Я едва не поперхнулась воздухом.
Передо мной оказался Коул в одних штанах. Спина — широкая, мощная, каждая мышца будто отлита. И вся покрыта замысловатыми татуировками: линии, символы, звериные силуэты, будто оживающие в полумраке. От их вида у меня по телу побежали мурашки. А еще трогать захотелось. Руки чесались, будто сами тянулись…
Он, конечно, ничего не замечал. Стоял, склонившись к раковине, серьёзный и сосредоточенный.
— Ну что, посмотрим, что тут у тебя, — пробормотал он, положив ладонь на латунного зверя, из головы которого должен был течь поток.
И тут началось.
Его пальцы светились мягким янтарным светом, будто татуировки на спине отзывались и пульсировали в такт. Вода в трубах зашипела, где-то глубоко послышался писк, словно что-то мелкое возмущённо сопротивлялось. Коул нахмурился, щёлкнул пальцами, и из крана брызнул фонтан мутной воды с тёмной искрой внутри.
— Ага, вот и гадёныш, — удовлетворённо сказал он.
Вместо инструментов — только его руки и магия, но выглядело это чертовски… правильно. Сантехник, только магический, да ещё и красивый до неприличия.
Я застыла в дверях, не в силах оторвать взгляд от изгиба его спины, от блеска татуировок и от того, как легко он справлялся с этой странной проблемой.
Коул, сосредоточенный и уверенный, ухватился за что-то в глубине трубы и рывком вытянул наружу. Я вздрогнула, когда на его ладони оказался странный зверёк — маленький, серый, с блестящими бусинами-глазами и зубастой мордочкой.
— Не бойся, — сказал он спокойно, заметив, как я отпрянула. — Он не кусается.
И правда, зверёк только пискнул и попытался укусить воздух. Коул вздохнул, провёл рукой, и в воздухе возникла крошечная клетка, сотканная из золотых линий. Он аккуратно опустил туда вредителя и поставил рядом на подоконник.
— Ну вот. — Он стряхнул руки и посмотрел на меня с ленивой усмешкой. — Что-то ещё починить надо?
Я открыла рот, но слов не было. Просто смотрела. На него. На эту сильную спину, на татуировки, которые всё ещё мерцали слабым светом, на движение его рук. Отвести взгляд было невозможно.
Что за наваждение? Да, у меня секса давно не было, но чтоб вот так, просто от вида полуобнаженного мужчины? Я ведь реально поймала себя на мысли, что готова расплатиться с этим мастером натурой.
— Катрина, — повторил он, чуть громче, и наклонил голову. — Что-то ещё чинить?
Я дёрнулась, вынырнула из собственных фантазий и резко замотала головой.
— Хорошо. — Коул кивнул, совершенно спокойно. — Я тогда пойду.
Он начал надевать рубашку, и я едва не застонала вслух. Стоп. Остановись! Не уходи! Я бы удержала его, если бы могла. Но… чёрт. Я же здесь «Катрина», очевидно, правильная девица, которая, скорее всего, и пальцем к мужчине не прикасалась. Девственница, даже проверять не надо.
А вообще, есть ли мне до этого дело? Меня ведь сюда отправили в жертву. Может, я имею право соблазнить одно из чудовищ? И немного подпортить это тело… Хм. Боги, что за мысли? Мне нужно сбежать. Найти выход. Спастись. А не строить планы, как затащить чудовище в постель.
Коул, между тем, наконец застегнул рубашку и, заметив мой растерянный взгляд, усмехнулся чуть мягче, чем обычно.
— Не ломай ничего нарочно, у меня довольно много работы, — бросил он и, развернувшись, вышел.
Я осталась одна и попыталась перевести дух.
Глава 12
Я долго мыла ванную, с маниакальной тщательностью проверяя трубы, как будто там мог притаиться ещё один магический зверёк. Только когда убедилась, что всё чисто, решилась открыть кран. Вода зашумела и пошла сразу — горячая, пар поднимался, клубился, окутывал комнату мягкой дымкой.
На всякий случай я замотала кран тряпкой — мало ли кто оттуда ещё вывалится. Потом сбросила одежду и осторожно опустилась в воду. Горячая. Почти обжигающая. Но тело расслабилось, дыхание стало ровнее. Блаженство. Впервые за всё это время я почувствовала себя человеком, а не жертвой, не пленницей, не частью чужого ритуала.
И именно в этот миг дверь с тихим скрипом открылась.
— Катрина, я пришёл почи…
На пороге стоял Айс. Он оборвал фразу, уставившись прямо на меня. На меня — обнажённую, в воде, с волосами, прилипшими к плечам, с паром, ласкающим кожу.
Его глаза дрогнули, и он резко отвёл взгляд. — Прости. Чёрт… Коул же собирался чинить. Вечно я невнимательно слушаю, — сказал он быстро, резко, отвернувшись ко мне спиной.
Я застыла. Сердце гулко билось, а вода казалась слишком горячей. Инстинктивно прикрылась руками, хотя пар и так скрывал больше, чем открывал.
И всё же… Он стоял. Спиной. Прямо посреди ванной. Я замахала руками, показывая, что уходи же!
Но он не двигался. Ну что за дятел?! Зачем остался, если отвернулся? Почему не уходит?
Я плеснула рукой по воде, пытаясь привлечь его внимание. Всё ещё прикрытая, но в панике.
— Катрина, — проговорил он, всё ещё