- Тебе бы все веселиться, Хан! Гектор, как ты не понимаешь! – Рената даже ногой притопывает от возмущения. - Я действительно была им нужна, и конунг был счастлив, когда я пришла сюда. Но Лилея-то не горит желанием возродить дар Жемчужницы. А новый вождь для кентавров – это-то уж точно переворот!
- Нет, Рен-Атар, это вы не понимаете, - спокойный, немного усталый голос Эврида заставляет гномку замолчать. - Кентаврам нужен вождь предреченный.
- Чего?!
- Вы, наверное, уже знаете, что из всех магических искусств кентавры более всего сильны в целительстве и предсказаниях. Наши пророчества всегда сбываются. Правда, мы редко предсказываем что-то глобальное. Для этого нужен очень сильный дар.
- А при чем здесь это? – не сдается Рената.
- Я расскажу вам, - медленно говорит Эврид. – Но это очень долгая история.
- Я бы тоже послушал, - вставляет Штред, и Синдин кивает.
- Ладно, - кентавр пару мгновений собирается с мыслями, а потом начинает рассказ. - Три столетия назад жил пророк Летар. Тогда наш народ еще не существовал так обособленно и был значительно более уважаем, чем сейчас. Мудрые вожди кентавров развивали наши способности и приветствовали обмен магией, опытом и товарами с другими волшебными народами. Летар был наделен не только могучим даром предсказаний, но был еще и сильным воином и мудрым правителем. Право стать вождем он получил в честном бою. Он был справедлив и не терпел лжецов. Не всем это нравилось. Когда пришел срок Игрищ Вождей, а они проводятся раз в десять лет, его вызвал на поединок Базион, потерпевший поражение от Летара на предыдущих Игрищах и не простивший ему это поражение. Разумеется, Летар принял вызов, уверенный в своей победе. Базион знал, что в честном бою ему с вождем не справиться, и отравил наконечник своего копья. , - Эврид замолкает, морщится, потом, словно через силу, продолжает. - Не то, чтобы это было против правил, но всегда унизительно для победителя. Это считается бесчестным. Ведь Игрища проводятся для того, чтобы выявить сильнейшего, а не убить соперника. Умирая, Летар предрек, что среди кентавров не осталось больше достойных, и лишь если правитель придет из другого мира, он сможет объединить все кланы и вернуть наш народ к процветанию. Долгое время его предсмертные слова не считали пророчеством. Как и все, мы знали о том, что наши соплеменники живут в мире, с которым граничит Библиотека, но не предполагали, что проход однажды откроется снова. Тем не менее, народ кентавров начал угасать. Нас не стало меньше, но многие культурные ценности были утрачены, и кланы разделились и принялись враждовать между собой, а вожди были не в силах это остановить. Первые сомнения появились у меня еще три года назад, когда было объявлено о приходе Рен-Атар. Но я прекрасно понимал, что могут пройти еще столетия, прежде чем так же, почти случайно появится вождь предреченный. А когда Марта открыла портал... Сегодня утром я имел глупость напомнить слова Летара Тиону. До следующих Игрищ Вождей осталось чуть больше года. Тион силен, и, на данный момент, у него нет достойных соперников среди других претендентов. Если из другого мира не придет более сильный воин, он останется вождем. Он сразу понял, что я считаю правильным привести вождя предреченного из другого мира, и что с Шетой я поделился своими мыслями. Он бы убил нас, если бы не защита Серебряной леди. Но у Тиона хватает верных сторонников и, скорее всего, нас ожидал бы плен до конца жизни. Или вождь попытается убить Марту, что более вероятно, - Эврид смотрит мне в глаза, не обращая внимания на прошелестевший общий вздох. - У эльфов она была бы в безопасности, но раз она решила иначе, я должен ее защищать.
- О боги! – спохватывается Хандариф, - Наш час истекает минут через пятнадцать! Где же Марта?!
Грэм успевает вскочить, готовый бежать на поиски, но тут дверь открывается, и в нее вплывают по воздуху несколько уставленных едой подносов.
- А вот и мы, - доносится из коридора заметно повеселевший голос Марты. - Правда мило со стороны Кухни позволить нам воспользоваться ее магией в этом крыле?
Кто-то посмеивается, кто-то приветствует Марту, но никто не гнушается прихватить по тарелке с подноса.
А я облегченно вздыхаю, тихо радуясь, что до меня не дошла очередь откровенничать. Я еще не готов объяснять, почему оказался в этой компании. Мне хватает уверенности в главном: Библиотека единственная, но самая надежная защита для Марты, в этих стенах Серебряной леди совершенно ничего не грозит.
- Ты им не скажешь, Гектор? – шепчет мне на ухо цветочная фея.
- Не сейчас, Лисси. Еще не время. Я не вправе запереть ее здесь. Пусть она сама это решит, - я кошусь на фею и все-таки рискую спросить. - А ты ничего не хочешь мне сказать?
- Только одно: те, что говорили – на твоей стороне. Но говорили не все. Ты же понимаешь, я теперь не скоро смогу сделать это для тебя. Так что, дальше уже думай сам. Извини.
- Ну что ты, малышка! Это ты меня извини за то, что заставил тебя потратить столько силы. И спасибо тебе. Ты очень мне помогла.
Вот так. Мой маленький детектор лжи не мог вычислить тех, кто молчал. Остается вспомнить, кто же это был. Если среди нас есть слабое звено, я, по крайней мере, могу ограничить круг его поисков.
Марк
Тихий, просящий стук в дверь. Ну, кого нелегкая принесла, спрашивается? Так хотелось расслабиться после душа. Теперь нужно срочно облачаться в штаны и рубашку.
- Открыто, - крикнул я и поспешно заскочил обратно в ванную. - Одну минутку.
- Марк? Я не помешала?
О, Господи! Этой девчонке дашь палец, она откусит всю руку. Надо было наорать на нее тогда, когда обнаглела настолько, чтобы спрашивать, на какую лошадь я поставил. Теперь она, видимо, решила, что имеет право вламываться ко мне в номер.
- Джесси, какого хрена?! – прорычал я.
Получилось, наверное, не очень убедительно. Одним голосом ее не проймешь. Поспешно заправив рубашку в брюки, я вывалился в гостиную и навис над нахалкой.
- Ну, и что тебе здесь надо?
- М-марк? – в голосе дрожь, в глазах решимость, подбородок вздернут, и вся она