— … таким образом, бесспорные достижения наших тружеников дарят надежду на досрочное завершение строительства нового жилого комплекса для особо отличившихся советских граждан.
Это был всё тот же репортаж. Значит, времени мы провели в пустыне немного.
— А на следующей неделе во Дворце дружбы открывается конференция с участием наших социалистических партнёров, — продолжила ведущая новостей. — Будет обсуждаться вопрос строительства атомной электростанции.
Я взял пульт и приглушил звук. Голос орочихи превратился в бормотание.
— Ну как? — осведомился материализовавшийся на телевизоре Чупа.
— Я всё понял. Каждое слово. Как будто она говорила по-русски.
Фамильяр изобразил реверанс.
— Как обещал, хозяин. Надеюсь, теперь ты почувствуешь себя уверенней.
— Нужно подкачаться, — сказал я, вставая с дивана. — Чтобы чувствовать себя уверенно, мне требуется больше энергии.
— С чего начнём? — деловито спросил хомяк. — Плюс или минус?
— Плюс. Надо узнать, какие тут есть развлечения.
Увы, отсутствие ОГАСа сильно затрудняло такие вот поиски. Пришлось выйти на улицу и прогуляться, разглядывая афиши. Как в моём мире, здесь рекламу представлений расклеивали на тумбах и стендах, а иногда — прямо на стенах домов.
Я выбрал концерт музыкальной группы, который должен был начаться через пару часов. На плакате были фотографии пяти орков, одетых самыми натуральными металлистами. Похоже, здесь данный вид музыки капиталистическим не считался. Название коллектива я, как ни старался, прочитать не смог: слишком уж витиеватый был выбран шрифт. Даже знание местного языка не помогло.
— Не уверен, что нам достанутся билеты, — заметил Чупа, на мгновение появившись у меня на плече. — Но ты попытайся.
Я добрался до стадиона, где должен был проходить концерт, на автобусе. Всю дорогу на меня откровенно пялились. Я всё ждал, что кто-нибудь попытается заговорить, но этого не случилось.
К моему удивлению, перед стадионом уже собралась толпа. И были там не только гратхи. Примерно шестую часть составляли люди. Да, группа явно пользовалась популярностью.
Отовсюду сверкали заклёпки, шипы и цепи. Количество пирсинга на чёрных лицах с алыми ирокезами поражало. Некоторые фанаты держали над головами плакаты, то и дело в воздухе разносились кричалки.
Протиснуться к кассам оказалось трудновато, но я справился, используя псионику, чтобы заставлять фанатов уступать мне дорогу. С очередью такой фокус проделывать не стал: могло выйти боком.
Так что до окошка я добрался только через сорок минут. Билеты ещё были. Правда, стоили так дорого, что я даже усомнился, что оно того заслуживает. Но эмоции восторженной толпы могли дать мне огромный запас силы. А я чувствовал, что крайне нуждаюсь в нём. Так что выложил деньги (давно не приходилось платить наличными), забрал билет и стал ждать, когда начнётся запуск на концерт.
Чтобы скоротать время, купил в киоске попкорн и какой-то напиток, похожий на лимонад, но тягучий и без пузырьков.
Наконец, ворота стадиона распахнулись, и живой поток хлынул внутрь. Я не хотел оказаться в давке, так что подождал, пока большинство зайдёт, и только тогда отправился ко входу.
Билеты проверяли четверо здоровенных охранников. Я ожидал, что они проверят, нет ли у меня при себе оружия, и приготовился покопаться в их мозгах, но гратхов интересовал только мой билет. Так-так… Похоже, на концерте не избежать поножовщины или чего похуже.
Вперёд лезть я не стал. Репертуар исполнителей меня мало интересовал. Вообще не интересовал, если честно. Мне лишь требовалось собрать волны восторга и обожания, которые начнут разливаться по стадиону, когда на сцену выйдут любимые музыканты. Потом, конечно, придётся искать негатив, чтобы уравновеситься. Но я уверен, что в столице имеется кладбище. Наверняка даже не одно. Не знаю, как у орков обстоят дела со скорбью и печалью, но что-нибудь да соберу.
Спустя двадцать минут на сцену, расположенную в центре поля, вышла группа для разогрева. Два гратха и три орочихи. Грянули мощные аккорды. По воздуху пробежала звуковая волна, толпа радостно и поощрительно загудела.
Группа сыграла четыре песни и свалила. Вместо них к микрофону выскочил относительно невысокий гратх в золотом пиджаке.
— Дорогие товарищи! — завопил он, как ненормальный, только что не вгрызаясь в микрофон. — Сегодня и прямо сейчас для вас на этой сцене! Встречайте — великие и неповторимые, «Космонавты»!
Так вот, что было зашифровано на афише. Никогда бы не подумал.
На сцену строевым шагом вышли пять орков в чёрной коже, увешанные металлом сверху донизу. Дружно поклонившись под бешеный рёв зрителей, они взяли инструменты.
Барабанщик ударил палочками над микрофоном раз, другой, третий…
И стадион буквально взорвался мощнейшим аккордом, наполненным дисторшном и низким басом.
Ритм был жёстким, как удары рельса о череп. На заднем плане из сцены начала подниматься огромная статуя облачённого в доспехи гратха, держащего в руках здоровенный топор. На груди у него красовался герб гратхов. За спиной колосса взвились алые стяги, а затем со всех сторон ударили в небо огненные фонтаны пиротехники!
Солист издал душераздирающий вопль и запел, чеканя слова — будто пятидюймовые гвозди забивал в уши слушателей.
О, похоже, сегодня на стадионе будет далеко не только позитив! Тут я малость просчитался. Текст песен приводить и пересказывать не буду, но образы светлого коммунистического будущего перемежались в них с такой лютой дичью, что я не представляю, как цензоры это одобрили.
Зато не придётся бродить по кладбищам. Растекающиеся и быстро крепнущие с каждым куплетом и припевом эмоции фанатов тяжёлого металла смешивались в причудливый коктейль, в котором было всё, что мне требовалось. Оставалось только следить за тем, чтобы плюс и минус поступали в мою энергетическую систему в правильных пропорциях.
На концерте я провёл полных два часа. Позитива оказалось всё-таки больше, но перевес был незначительным и выражался лишь в том, что уходил я со стадиона с отличным настроением.
Правда, длилось оно не так долго, как хотелось бы.
Ибо утром следующего дня Чупа начал с того, что забрал у меня зрение.
Глава 11
Давно я так не матерился.
Понятно, что по счетам надо платить, но выходка Чупакабры застала меня врасплох. А всё потому, что я не учёл разницу между земным и местным временем. Здесь всё то же самое, двадцатичасовой суточный цикл, но дни недели называются иначе. И такого понятия как «воскресенье» не существует. По понятной причине.
С кровати я кое-как слез, но сразу после этого налетел на комод, ударился коленом и грязно выругался. Замер, потирая ушибленное место. Постарался припомнить расположение мебели в комнате. И наощупь, вытянув перед собой руки, добрался до дверного проёма. Чтобы попасть в санузел, мне пришлось обогнуть массивный шкаф. Унитаз был заточен под гратхов