— А, да? Я считал иначе.
— Долго ты трепаться будешь? Время-то идёт!
— Да-да. Точно. Ладно, делай, что буду говорить. И постарайся на разбиться. Мне-то всё равно, по большому счёту, но будет обидно, если окажется, что я перетаскивал тебя в этот мир лишь для того… чтобы от тебя оставил на асфальте кровавый след какой-нибудь автобус. Я всегда думал, что ты дашь дуба как-нибудь поэпичней. И, кстати, не уверен, что смогу переместить тебя ещё куда-нибудь. Имей это в виду. Прошло слишком мало времени с трансмиграции, так что у меня просто не хватит сил.
— Может, не будешь хоронить меня раньше времени, а вместо этого постараешься давать такие указания, чтобы мы ни в кого не врезались?
— Сомневаюсь, что можно вести машину вслепую. Вот и всё.
— От тебя требуется лишь сообщать о движущихся объектах. Всё остальное я буду видеть.
— Мы будем на дороге, хозяин! Там только движущиеся объекты и есть!
— Не паникуй. Будешь подсказывать, где сбросить скорость. Всё получится. Выбора нет. Надо ехать.
— Хорошо. Я смиряюсь и покоряюсь. Вперёд, хозяин, попробуем сделать так, чтобы вы сегодня не умерли.
— Вот это настрой! — сказал я, не скрывая сарказма. — Узнаю прежнего Чупу. Боевой хомяк, которого я знаю.
— Я различаю оттенки интонаций, ты же знаешь! — недовольно буркнул фамильяр.
Спустя несколько минут мы добрались до машины. Пришлось лишь раз притормозить, чтобы дать проехать несущемуся во весь опор по тротуару велосипедисту-курьеру.
Расположившись в салоне, я включил зажигание, но выруливать с обочины не торопился. Дорога выглядела пустой, но слуха я не лишился, и потому отлично слышал, как мимо одна за другой проносятся машины.
— Скажи, когда можно будет выезжать, — сказал я. — Только рассчитай правильно.
— Давай! — проговорил фамильяр секунд через тридцать. — Вперёд-вперёд!
Ох, хоть бы он не промахнулся.
Я выехал влево и прибавил газу. Никто в меня не врезался. Итак, первая победа.
— Не гони так, — предупредил Чупа. — А то скоро впилишься в грузовик. Или перестройся направо. Там пока свободно.
Я сбросил скорость.
— Сойдёт, — одобрительно проговорил хомяк. — Держись от автомобилей подальше. Сохраняй дистанцию. Скоро светофор, так что они начнут притормаживать.
Конечно, вести автомобиль таким образом было максимально некомфортно. Я постоянно пребывал в напряжении. Всё зависело от внимательности и сообразительности фамильяра, но он не был водителем и запросто мог накосячить.
— Тормози, — предупредил Чупа. — Красный загорелся. Какой яркий! Удивительно, в каком мире вы, люди, живёте, и вообще его не цените!
— Ценим, ещё как, — буркнул я.
— Нет, воспринимаете как должное.
— Ты бы тоже со временем начал.
— Возможно. И всё равно это печально. Поехали. Зелёный. Тише-тише! Не так быстро. Врежешься. Вот так, спокойно. Ты что, гонщиком себя возомнил? Сказал же: держи дистанцию. Теперь направо. Плавно! Левее! Теперь прямо.
— Я вижу дорогу. Следи за тем, чтобы мы ни в кого не врезались.
— А я, по-твоему, что делаю? Просто мне трудно не отвлекаться на созерцание мира во всей красе, знаешь ли.
— Ну, так постарайся сосредоточиться. Если попадём в аварию…
— Погоди! Впереди автобус. Перестройся на вторую полосу и можешь гнать. Там пока никого.
Таким вот образом, постоянно переговариваясь на грани перепалки, мы добрались, наконец, до района, где находилась лавка, в которой Лютик назначил встречу. На вывеске было написано «Роза ветров». И мелким шрифтом: «Предсказания для вас». В витрине были выставлены всякие «магические» прибамбасы. Выглядело это до неприличия бутафорски и театрально. В прежнем мире я бы ни за что не вошёл в такое заведение. Но здесь предсказания вполне могли быть… реальными. В той или иной степени, разумеется. По крайней мере, я был готов в них поверить. Единственное, хотелось надеяться, что шаман назначил мне встречу не ради пророчества, и что у него имеется конкретная и надёжная информация.
— Притормози, — сказала Чупа, когда я вышел из машины и сделал шаг по направлению к лавке. — Пропусти орков.
Я постоял на месте. Гратхов, разумеется, не видел, и это было очень странным ощущением — осознавать, что поблизости кто-то есть, хотя улица для меня выглядела абсолютно пустой.
— Теперь иди, — разрешил фамильяр.
Сделав несколько быстрых шагов, я потянул на себя дверь, услышал мелодичный звон колокольчика и переступил порог.
Внутри никого не было. Вернее — я никого не увидел. Но это не значило, что в лавке действительно пусто.
— Есть кто-нибудь? — мысленно вопросил я фамильяра.
— Здоровенный гратх в разноцветной хламиде идёт вдоль прилавка, — ответил Чупа. — Весь увешан бусами. Колоритный персонаж. Когда остановится, сам его увидишь.
И правда, буквально через три секунды передо мной нарисовался, будто возникнув из воздуха, тот, кого описал фамильяр. Пришлось даже голову задрать, чтобы взглянуть на его богато усеянное пирсингом лицо.
— Чем могу помочь? — осведомился гратх.
При этом его губы буквально исчезли с лица. Ну, правильно: они ведь пришли в движение.
— Меня зовут Громов Владлен, — представился я. — Ищу Лютика. Он назначил мне здесь встречу около часа назад.
— Чуть больше, — проговорил гратх. — Ты опоздал.
В интонации не было обвинения или упрёка. Он просто констатировал факт.
— Возникли сложности на дороге. У меня проблемы со зрением.
— Это я вижу. Ладно, идём.
И он тут же исчез.
— Давай вперёд, — велел Чупа. — Только не торопись. Парень топает небыстро. Так, теперь налево. Кажется, вы идёте в комнату предсказаний. Сейчас будет занавеска.
Как только я переступил порог, сразу увидел сидевшего за круглым столом шамана. Того самого, который явился мне час назад в межпространстве.
— Это к тебе, — сказал приведший меня громила.
— Благодарю, брат, — отозвался Лютик. — Садись, Владлен.
Я взялся за массивный стул, не без усилия отодвинул его и расположился напротив шамана.
— Громов Владлен.
Мой визави кивнул. Я понял это, так как его голова на секунду растворилась в воздухе и тут же появилась снова.
— Знаю, — сказал орк. — Вижу, тебе было непросто добраться. Надеюсь, зрение вернётся? Это же временный эффект?
— Временный, — ответил я. — Скоро пройдёт. Так, магическая побочка одной техники.
— Понимаю. Ладно, давай к делу. Мы с тобой, в некотором роде, коллеги. Меня уполномочили оказать тебе содействие. В том деле, ради которого ты прибыл. И я не про налаживание культурных связей, как ты понимаешь.
— Понимаю. Давай к делу, я только «за».
— Нам удалось установить, что иномирный объект, именуемый у вас эмиссаром, интересуется одним из здешних шаманов. Его зовут Адбихр Каа'Сабан. Он могущественный портальщик.
— Прости, когда ты говоришь «нам», то кого имеешь в виду?
— Я сотрудник ОВБ, Отдела Внутренней Безопасности. Поэтому и сказал, что мы отчасти коллеги.
— Так эта лавка — прикрытие?
— И очень хорошее. Можно