Я сделал шапку из енота из оставшихся шкурок. С хвостом и всем. Я выглядел как настоящий Дэви Крокетт из радужной коалиции.
Где-то после ужина я на горьком опыте узнал, что есть грань между тем, сколько Толстопузиков Вжиков можно съесть, и тем, сколько — это уже слишком-слишком. Я определенно перешел ее. Мой желудок скрутило. Судороги были убийственные. Я не успел добежать до туалета. Техниколоровая блевотина, которая изверглась из меня, была похожа на заставку к какому-то космическому мультфильму, который еще только предстоит создать. Мокрая радуга расползлась по стенам коридора. По полу. По моей одежде. Я не мог встать добрых тридцать минут. Пока не изверг из желудка всех Толстопузиков Вжиков. Живи и учись.
Я также обнаружил, что Толстопузики Вжики не гнушаются поедать себе подобных. Я оборачивался и находил стаю Толстопузиков Вжиков, грызущих шкуры одного из павших товарищей.
У меня текли слюнки, просто глядя на них. В животе заурчало.
Чем повредит еще один Толстопузик Вжик?
Я решил не спать этой ночью. Весь дом был в моем распоряжении, так что я решил подождать в кровати, когда мои новые друзья подползут под простыни ко мне. Посмотреть, выйдут ли они поиграть.
Я взял с собой свою двузубую вилку для гриля. Идеально для того, чтобы тыкать в плюшевый кусок вырезки.
Я натянул по прихватке на каждую руку. Посмотрим, сможет ли теперь этот ублюдок меня цапнуть.
Наколенники. Никаких покусов.
Я привязал к груди набор телефонных справочников, обмотав их скотчем.
Мне следовало надеть велосипедный шлем, но я не хотел снимать свою шапку из енота.
— Давайте, ублюдки. Я готов. — Все, что мне оставалось, — ждать.
И ждать.
— Давайте, давайте, где вы, блять?
И…
— Давайте…
Мне наскучило ждать, так что я взял планшет Кендры. У меня еще осталась полоска вырезки из Толстопузика Вжика с обеда, так что я решил перекусить в полночь. Я сидел на кровати, грызя свой техниколоровый филей, пока просто позволял автовоспроизведению YouTube унести меня на техниколоровой волне видео про Толстопузика Вжика. Радужный водоворот прямо в кроличью нору.
Я смотрел видео, где Толстопузик Вжик танцует с Малышом Акулой; которое привело к видео, где Толстопузик Вжик, с петлей на шее у президента, вешает его на дерево; которое привело к видео, где Толстопузик Вжик извивается внутрь и наружу из отверстий Мардж Симпсон; которое привело к видео с вскрытиями Толстопузика Вжика; которое привело к видео…
Мои глаза отяжелели.
…которое привело к…
Тяжелели.
…видео с…
Что-то мягкое скользнуло по моему горлу. Пушистая, мохнатая конечность поглаживала кожу на шее.
Кошачий хвост. У нас нет кошки.
Затем она сжалась.
Я резко поднялся на кровати, когда эта гибкая, флисовая tentacle затянулась вокруг моего пищевода, сжимая дыхательные пути, пока в них не осталось кислорода, ни входящего, ни выходящего.
Я стал скрести по своему горлу.
Толстопузик Вжик был у меня за спиной. Его дряблое тело подпрыгивало между моих лопаток, извиваясь и вертясь вдоль позвоночника. Каким-то образом ему удалось просочиться сквозь мои доспехи и найти все мои уязвимые места. Его конечности-липучки закрепились вокруг моего кадыка. Я попытался просунуть пальцы под сжимающиеся конечности, но их щупальца только затягивались туже. Туже.
Это был не один. Их было больше. Под одеялом. В кровати. Покрывая меня. Ползающие по мне. Скользящие и извивающиеся. Их мягкий мех. Бархатные шкурки. Ни костей, только плюш.
Я не могу дышать, — подумал я. Воздух просто не доходил до моих легких.
Мне пришлось ухватиться за Толстопузика Вжика на моем горле и дернуть. Он укусил меня за запястье, пока я тяну, изо всех сил пытаясь оторвать эту плюшевую игрушку от моей шеи, прежде чем я потеряю сознание.
Я начал видеть звезды. Уколы в мозгу. Бенгальские огни на задней стороне глазных яблок.
Не могу дышать…
Я свалился с кровати. Пол был мягким. Мягче, чем ковер. Бугристый. Десятки Толстопузиков Вжиков извивались на полу. Даже в темноте я мог видеть их меняющиеся цвета. Яркий ковер, живой и бурлящий. Их были сотни — тысячи — в нашем доме теперь.
Не могу дышать…
Я опоздал. Это был уже не мой дом. Он был их, всецело их. Толстопузиков Вжиков.
Не могу…
Я просунул один палец за Толстопузика Вжика и дернул, отодрал его от моего горла всего на миллиметр. Этого хватило, чтобы вздохнуть. Воздух порывисто ворвался в мои легкие, пока комната не вернулась в фокус. Другие Толстопузики Вжики уже пробирались вверх по моей ноге, бескостный плюш сжимал мою голень. Боже, он был таким мягким. Теплый бархатный бассейн. Пульсирующие конечности.
Я схватил одного и впился зубами, отрывая ему голову прямо. Я съел его сырым. Сок Толстопузика Вжика стекал