Целитель глянул на причёску Николь, хихикнул, тут же якобы закашлялся и продолжил:
— Госпожа Рэлли, не ошибусь ли я, предположив, что ваша экстравагантность является результатом неудавшегося опыта?
Николь почувствовала, как румянец заливает её щёки. Да, Ториус на правах семейного целителя Мирантеллов знает о её экспериментах. Ведь именно ему приходилось устранять их последствия. Но зачем же при Мирантелле? Это совершенно лишнее!
Она вымученно улыбнулась:
— Да, немного не рассчитала дозировку, — покосилась в сторону Грегори, который с интересом прислушивался к их разговору.
А Ториус не унимался:
— И что же на этот раз? — при этом любопытство на лице целителя было искренним и неподдельным.
— Пыльца плотоядных цветов Амролиуса. Я её случайно… перегрела и она… взорвалась.
Глаза Ториуса расширились и он, повернувшись к Мирантеллу, выдохнул:
— Поразительно! Вы знаете, господин Мирантелл, некоторые эксперименты Николетты, весьма любопытны с точки зрения неожиданного результата. Я уверен, что рано или поздно, госпожа Рэлли совершит великое открытие!
Грегори жестом приглашая всех к столу, как бы вскользь заметил:
— Мне хотелось бы больше узнать о ваших опытах, госпожа Рэлли.
Ториус удивился:
— Как? Николетта, вы еще не рассказали господину Мирантеллу о своих изысканиях? Это очень, очень интересно!
Больше всего в этот момент Николь хотела, чтобы целитель замолчал. Его идея рассказать всё Мирантеллу не выдерживала никакой критики. Если он прицепился к её внешнему виду, то наличие в замке лаборатории и вовсе не потерпит. Да и Грегори смотрел в сторону Николь с подозрительным прищуром. Она улыбнулась, как могла, пробормотав:
— Я позже вам всё расскажу, господин Мирантелл.
Он кивнул:
— Несомненно.
И Николь, чтобы уже закрыть опасную тему, обратилась к целителю:
— Господин Ториус, а вы что-то уже слышали о ночном нападении?
Ториус, активно работая ножом и вилкой, закивал:
— Слышал. Но боюсь, что знаю, то же, что и все. Но происшествие, должен признать, из ряда вон.
— И вы не знаете имени пострадавшего?
— Имя, как раз, знаю. Это мой коллега, целитель Анастас. У него было ночное дежурство, во время которого всё и произошло.
— И что говорят о его состоянии? Надежда есть?
Тут Ториус развел руками, при этом кусок мяса слетел с его вилки и его непродолжительный полёт над столом проводили взглядом все присутствующие.
— Говорят об этом как раз немного и весьма неохотно. А мне трудно судить, поскольку я не осматривал Анастаса и не знаю характер повреждений. Но в любом случае, нападение нежити — это высокий класс опасности. Думаю, больше подробностей мы узнаем из утренних газет.
После ужина Николетта, как и положено воспитанной девушке удалилась, оставив мужчин. Но толком прийти в себя ей не позволили. Прошло не больше двадцати минут, как в дверь постучали. На пороге стояла Маниль.
— Госпожа Рэлли, господин Мирантелл просит вас спуститься в кабинет.
Глава 8
На этот раз в кабинете царил полумрак. Через окно струился свет луны, да магический кристалл, установленный на столе, рассеивал темноту мягким голубоватым светом. Грегори Мирантелл сидел в кресле за столом, но полумрак скрывал его почти полностью, угадывались лишь очертания. Николь остановилась в дверях, с недоумением взирая на утопающую в отблесках кристалла комнату.
— Не удивляйтесь, госпожа Рэлли. Это всего лишь совет целителя Ториуса. Как выяснилось, яркий свет пока мне противопоказан. Усиливает утомляемость. Вы, надеюсь, не боитесь темноты?
Николь не видела выражения лица Грегори, и ей показалось, что в его словах есть намёк на шутку. Разумеется, что может быть смешнее, чем некромант, боящийся темноты? Она осторожно, боясь наткнуться на мебель, прошла ко второму креслу, удачно обогнув старинный секретер и избежав встречи с его острыми углами. Усевшись и откинувшись на спинку кресла, она внутренне подобралась, как человек, готовящийся отстаивать свои права не взирая ни на что.
— Я не боюсь темноты, господин Мирантелл. Но все-таки предпочитаю видеть лицо собеседника.
— Уверяю вас, госпожа Рэлли, вам нет никакой необходимости видеть выражение моего лица. Оно вам ничего не скажет, — бархатный голос словно убаюкивал, усыплял бдительность. Ну или Николь воспринимала происходящее именно так, потому что не была настроена на умиротворяющую беседу.
— Итак, госпожа Рэлли, расскажите мне, будьте так любезны, о каких экспериментах упоминал Ториус? — и вновь Николь почудилось, будто Мирантелл улыбается. Интересно, а он вообще умеет улыбаться? Хотелось бы посмотреть, как это выглядит.
— Господин Мирантелл, целитель Ториус преувеличил важность моих опытов. Это всего лишь безобидное хобби. Уверяю вас, никакой опасности обитатели замка не подвергаются. Моя лаборатория оснащена магической защитой, об этом позаботился Хорсар.
— У вас и лаборатория имеется? — Николь очень ярко представила, как изгибаются брови Грегори.
— Да, Хорсар выделил мне небольшой чулан. В замке достаточно места.
— Так в какой области вы экспериментируете?
— В области косметологии.
Вот сейчас Николь очень хотела посмотреть прямо в глаза Мирантеллу. Наверняка, он ошарашен.
— Но, вы же некромант?
— И что с того? Кто сказал, что некроманты лишены тяги к прекрасному?
— Дело вовсе не в тяге к прекрасному, госпожа Рэлли. Я просто пытаюсь представить, каким образом сила некроманта может принимать участие в экспериментах в области косметологии. Вы что, вызываете духов древности и под пытками выведываете у них секреты редких снадобий? Больше и в голову ничего не приходит.
Николь позволила себе рассмеяться:
— Сила некроманта как раз и не участвует в моих опытах. Господин Мирантелл, вот вы сказали сегодня утром, что владеете редким для артефактора даром. Правда, не уточнили каким. Вот и я владею, как я думаю, уникальным даром. Я могу практически любую субстанцию, даже магическую, разложить на компоненты. И отделить нужную мне составляющую.
— И как вы это делаете?
— Трудно объяснить. Просто включаю дар и внутренним взором вижу.
— И к какой же области магии относится данный дар?
Николь не ответила. Если бы она знала ответ! Ей и самой было интересно.
— Госпожа Рэлли?
Ответом был громкий вздох:
— Я не знаю, господин Мирантелл. Мой опекун не заострял на этом моменте внимание. Он считал, что я должна развивать исключительно дар некроманта. А всё остальное, это так — для души.
В голосе Мирантелла откровенно слышалось недоумение:
— Даже если и для души. Маг обязан знать, какими силами и в какой мере он владеет. Ваш опекун что, не проводил тестирование?
— Почему не проводил? Первое тестирование я прошла еще в приюте. Тестирование показало наличие магии некроманта. И всё. Перед университетом тоже проходила тестирование. Результаты Хорсар мне не показал, сказал, что помимо магии некроманта имеется небольшой процент смешанной силы. Я и не перепроверяла.
— Но дар к тому моменту уже проявил себя?