Но потяну ли?.. Неправильный вопрос! Я к этому шёл, вариантов не справиться нет. Буду вкалывать как всегда – научимся, подтянемся, вырастем!
Я выдохнул, взял себя в руки и, насколько мог спокойно, произнёс:
– Интересное предложение, Глеб! Буду рад вместе поработать.
– Отлично, д-дружище. Я не сомневался. Крагину я сообщил, что тебе позвоню. Замену на Урале, думаю, найдёте. По условиям – не обидим, уровень зарплаты – руководитель отдела, на жизнь хватит.
Охренеть. Москва! HORECA! Легендарные клубы, рестораны, кафе, которые мы тут по статьям в глянцевых журналах обсуждаем. Неплохой задел для нового тысячелетия!
– В общем, готовься, – заключил Малиновский. – В сентябре жду тебя в офисе на Шаболовке. Всё, чему за год научился, захвати с собой – п-пригодится. Флягиным приветы!
Гудки. Я положил трубку, посмотрел на телефон, перевёл взгляд в окно – там чуть колыхались зеленью высокие тополя вдоль знакомой улицы. Моя жизнь делает крутой виток и выводит меня на следующий уровень! Хей, Алекс! Не этого ли ты хотел, моделируя своё будущее?
Ну что, прекрасно. Москва ждёт!
* * *
Закрывая вопрос с преемником, я разместил в газетах объявление о вакансии, провёл собеседования и отобрал несколько толковых кандидатов. Одного из них Крагин утвердил сразу – и, признаюсь, этот парень показался мне сильнее меня самого. Старше, опытнее, с солидным образованием и отличным английским, он уверенно отвечал на вопросы, разбирался в дистрибуции и как будто с порога знал, что делать.
«Выходит, карьера – это не столько способности, сколько результаты и, главное, связи», – думал я, подводя итоги года в региональном офисе. Лёгкий синдром самозванца с тех пор не отпускал меня, однако именно он указывал, что я двигаюсь вперёд с правильной скоростью.
Не затягивая, я предупредил арендодателя, что через месяц освобождаю квартиру. К назначенному сроку упаковал скромные пожитки, поделился новостями с родителями, друзьями – и вылетел в Москву. После Америки такой переезд представлялся пустяком: прыгнул в самолёт, и спустя два часа ты на месте! Даже к новому часовому поясу особо привыкать не нужно.
* * *
С переездом уровень моего благосостояния заметно повысился: зарплата в восемьсот долларов плюс потенциальные бонусы! Приятный сюрприз – щедрые подъёмные: полторы тысячи!
Незадолго до вылета я нашёл через родителей друзей квартиру на Загородном шоссе в средней свежести двенадцатиэтажке из восьмидесятых. Эта улица, как следует из названия, когда-то проходила за пределами Москвы, но к нашему времени она брала начало прямо у третьего кольца. Располагалась квартира недалеко от офиса, содержала всё необходимое для проживания молодого человека и стоила 250 долларов в месяц. С новой зарплатой я мог себе это позволить!
Подумав, я не стал мелочиться и приобрёл на подъёмные очередную японку: Toyota Mark II 1993 года. Это была машина с характером! Чёрная, длинная, мощная – с двигателем на 260 лошадиных сил, собранная где-то в Осаке, быстрая как спорткар и надёжная как танк. Уже после покупки я обнаружил в ней полный привод, который подключался при активном вождении! Единственный нюанс – правый руль, но тогда это не являлось редкостью. Не сравнить с моей американской Mitsubishi – этот аппарат был из другой лиги!
После всех покупок у меня оставались деньги, и я решил потратить их на закрепление своего нового статуса. Я вступал в руководящую должность – с важными встречами, серьёзными партнёрами. Москва требовала быть на связи и выглядеть соответственно.
Побродив по магазинам в центре, я остановился у витрин ГУМа и решил, что стеснение пора оставить в прошлом. В конце концов, я теперь не просто парень из Екатеринбурга – я менеджер столичной компании, работающий с важными клиентами!
В салоне «Евросети» среди блестящих корпусов Siemens и Motorola я выбрал Nokia 3310 – без излишеств, но со всеми необходимыми функциями. Здесь же взял симку «Билайна» – бренд я помнил с рекламы в родном городе.
В часовом бутике купил свои первые наручные часы – марки Tissot. «Самое то для начала карьеры!» – дипломатично прокомментировал продавец мой выбор. В соседнем магазине примерил длинное чёрное пальто Baltman – строгое, элегантное, идеально подходящее для московской осени. К нему подошли английские коричневые ботинки Barker ручной работы, с закругленным носком и аккуратной прострочкой по краям. Завершила образ классическая, с широкой лентой чёрная шляпа.
Да-да, самая настоящая шляпа трилби!
Кто-то сейчас улыбнётся вместе со мной, но тогда казалось очевидным, что этот аксессуар прибавит мне возраста, придаст солидности и немного лоска. В таком прикиде я чувствовал себя персонажем старого фильма – что-то между гангстером и деловым человеком из Чикаго 30-х: чёрное авто, пальто, ботинки классического фасона, шляпа…
Глядя на себя в зеркало примерочной, я невольно улыбнулся. Этот парень выглядел куда увереннее и старше своих лет. Он будет говорить на одном языке с самыми грозными владельцами столичных клубов, промоутерами, рестораторами и добьётся всего, чего захочет!
Пока было не ясно, удастся ли мне произвести нужное впечатление на окружающих, но самому себе я нравился чертовски!
* * *
Шагая в первый рабочий день по Шаболовке к офису РВК, я предвкушал новые задачи и ощущал ожидаемое волнение.
Москва встречала по-столичному: шумом машин, деловитыми прохожими, гулом мегаполиса. Теперь я вписывался в него не гостем, а настоящим жителем, делающим этот город тем, что он есть.
В столице концентрировались офисы национальных и международных компаний, здесь принимались стратегические решения, заключались многомиллионные контракты, открывались бизнесы. Со всей страны сюда тянулись рисковые предприниматели, амбициозные карьеристы и просто те, кто, как и я, хотел попробовать большего.
В отличие от Екатеринбурга, где перемены разворачивались медленно, с трудом, столица выходила из недавнего экономического пике в своём стиле – стремительно и дерзко.
Пробки на дорогах уже не состояли из старых «Жигулей», ржавых «Икарусов» и разбитых маршрутных «Газелей», какими я их помнил по середине девяностых. В потоке красовались иномарки – от подержанных «Фольксвагенов» до новеньких Audi и «Мерседесов» с тонированными стёклами.
Шагать по улицам мешали вгрызающиеся в землю экскаваторы; над домами нависали башенные краны. По городу кипели лужковские стройки. Привокзальные площади, где недавно бабушки торговали семечками и сигаретами поштучно, застраивались стеклянными коробками торговых центров. Центральные улицы Москвы росли ввысь – элитными домами с охраной, видеокамерами и подземными паркингами. Город разрастался и обновлялся, а я наслаждался динамичным темпом столицы.
Мне предстояло не просто проявить себя. Я был обязан прыгнуть выше головы, превзойти любые ожидания, стать другим. Я интуитивно усвоил