Матросов и Мамонтова встали рядом друг с другом. Переглянулись молча, обменялись каким-то своим взглядом. Кивнули друг другу одновременно. Василиса последовала за ним следом без промедления. Земля расступилась послушно, поглотила её трёхметровую тушу за мгновение. Она ушла под землю бесшумно и плавно, не оставив вообще никакого следа на поверхности.
Я стоял на месте, глядя на точку их исчезновения под землёй. Чувствовал их движение через связь стихии с породой вокруг. Вибрация уходила вглубь постепенно, направлялась к базе СКА.
Моё оружие на будущее. В этом мире все кому не лень создают изменённых, я же их получил по праву силы. Жалко, что всего два, но ничего, тут важнее качество, а не количество.
Перед глазами всплыла их атака. Прищурился и сосредоточился на их действиях. В целом очень даже неплохо, кое-какие замечания есть, много лишних движений, небольшая несогласованность. Ничего отработаем их атаки и станет куда лучше.
Зевнул, спать и есть хочется, а ещё женщину. Последнее странно, это желание пробудилось после крайних изменений. Тряхнул головой, развернулся на месте и пошёл в сторону штаба СКА пешком по пустынной улице.
Штаб встретил меня полным хаосом и неразберихой. Я увидел это безобразие издалека, на подходе к зданию. Территория перед главным входом кишела людьми, техникой, постоянным движением во все стороны. Грузовики подъезжали к воротам и отъезжали от них непрерывным потоком. СКАшники и рабочие таскали тяжёлые ящики, загружали их в кузова с грохотом. Офицеры орали команды срывающимися голосами, размахивали руками активно, пытались как-то организовать весь этот бардак.
Никому не было дела до меня вообще. Я прошёл мимо охраны на воротах спокойно. Двое стояли там с автоматами наперевес, но даже не посмотрели в мою сторону. Они были заняты жарким разговором между собой, спорили о чём-то громко и эмоционально, активно жестикулировали.
Внутри здания было ещё хуже, чем снаружи.
Коридоры штаба превратились в настоящий муравейник. Люди бегали во все стороны хаотично, сталкивались друг с другом, толкались локтями, ругались. Кто-то нёс тяжёлые коробки с документами, сгибаясь под весом. Кто-то тащил по полу громоздкое оборудование, которое скрипело и царапало линолеум. Из одного приоткрытого кабинета валил густой дым столбом — кто-то жёг там бумаги прямо в железном ведре, не заморачиваясь. Пепел летал в воздухе лёгкими хлопьями, оседал на пол серым слоем, хрустел под ногами.
Я спокойно шёл по коридору, держа руки в карманах. Сотрудники пробегали мимо меня с перекошенными лицами, вообще не замечая моего присутствия. Их лица были напряжённы, испуганы, да они полностью растеряны. Никто не понимал толком, что вообще происходит вокруг и почему. Только паника чистая, только суета бессмысленная.
Хм… Интересно это из-за атаки на десятый корпус или я что-то успел пропустить? В какое же не стабильное время мы живём… Дошёл до кабинета Чешуи наконец. Дверь была плотно закрыта, в отличие от других. Я постучал один раз негромко, костяшками пальцев.
— Войдите, — донёсся голос изнутри глухо.
Я толкнул дверь, вошёл внутрь, закрыл её за собой. Кабинет изменился до неузнаваемости.
Стол совершенно пустой. Ни единой бумажки, ни пепельницы с окурками, ни карандашей. Только чистая поверхность тёмного дерева, отполированная до зеркального блеска. Стены тоже голые — карты сняты со стен, схемы убраны, даже портрет императора исчез. Окно распахнуто настежь, холодный ветер свободно гулял по помещению, шевеля занавески.
Чешуя сидел за столом неподвижно. Он смотрел в пустую стену напротив, не поворачивая головы в мою сторону. Руки лежали на столешнице ровно, сложены перед собой аккуратно. Спина идеально прямая, плечи расправлены, форма застёгнута на все пуговицы.
— Закрой дверь плотнее, — сказал он тихо, почти шёпотом.
Я закрыл дверь, повернул ручку до щелчка. Звук замка прозвучал громко в мёртвой тишине кабинета.
— Выжил, значит? — спросил Чешуя спокойно, всё ещё не оборачиваясь ко мне.
Я пожал плечами молча, хотя он и не видел этого жеста.
— Можешь не отвечать вслух, — добавил лейтенант ровным голосом.
Чешуя наконец повернул голову медленно, посмотрел на меня прямо. Лицо совершенно спокойное, почти безразличное, маска полная. Но глаза… В глазах читалась усталость огромная. Всепоглощающая усталость человека, который проиграл битву полностью.
— Володя, — выдохнул он медленно и тяжело. — Вот и конец… Эх, не всё вышло как хотелось. Жаль… Удачи тебе и береги себя. Поверь мне это для тебя сейчас самое важно.
Он встал неспешно из-за стола, поправил форму привычным жестом, поправил китель. Подошёл к двери размеренным шагом, остановился рядом со мной вплотную.
Чешуя посмотрел мне прямо в глаза несколько секунд молча. Потом подмигнул мне и хлопнул по плечу и вышел из кабинета, не закрыв дверь за собой. Я остался стоять в пустом кабинете один, глядя на дверь.
Похоже, в СКА произошли очень серьёзные перестановки на всех уровнях. Чешуя провалился полностью, сильно провалился, судя по всему. Я хрустнул шеей резко, размял затёкшие плечи круговыми движениями.
Повернулся и вышел из опустевшего кабинета в коридор.
Лаборатория Ирины находилась в медицинском крыле здания. Я поднялся по лестнице, прошёл по широкому коридору мимо закрытых дверей. Здесь было заметно тише, чем внизу на первом этаже. Меньше людей бегало, меньше суеты и криков, меньше хаоса.
Дверь в лабораторию была слегка приоткрыта. Я толкнул её ладонью, вошёл внутрь просторного помещения. Ирина стояла у длинного стола, склонившись над какими-то сложными приборами с множеством трубок. Она что-то сосредоточенно записывала в толстый блокнот, губы шевелились беззвучно. Белый халат на ней был безупречно чистым и выглаженным, волосы собраны в строгий пучок на затылке.
Вокруг неё активно суетились трое врачей в таких же халатах и двое лаборантов в синих рабочих костюмах. Они методично упаковывали оборудование в ящики с соломой, закрывали колбы с жидкостями резиновыми крышками, убирали медицинские инструменты в металлические футляры.
Я прошёл в дальше. Ирина подняла резко голову, посмотрела на меня внимательно. Глаза сузились, быстро оценивая моё состояние.
— Все немедленно выйдите отсюда, — приказала она коротко и жёстко, не отводя взгляда от меня.
Врачи и лаборанты замерли на месте, переглянулись растерянно между собой.
— Сейчас же, я сказала, — повторила Ирина ещё жёстче, повысив голос. — Выйдите все и закройте за собой дверь.
Они поспешно собрались, отложили свою работу. Высыпали в коридор гуськом один за другим, не задавая лишних вопросов. Дверь закрылась за ними с тихим щелчком замка.
Мы остались в лаборатории вдвоём наедине.
Ирина выпрямилась во весь рост, отложила блокнот на стол. Подошла ближе ко мне медленными шагами, остановилась примерно в метре.