– Что ж, – поджимает губы Са-ард. – Тогда мы возможно не будем его искать, чтобы оторвать лиш-ш-шние конечности. Пускай живёт. Может, еще понадобится.
Глава 39
Даже не верится, что Са-ард и Шоа-дар так легко это восприняли. Не стали меня ничем упрекать, просто приняли мое объяснение и больше не касались этой темы. Я видела, что обоих задела мысль обо мне и Тамеране, о нашем с ним поцелуе, но они поняли, почему я позволила этому произойти и не дали волю своей ревности.
Порой мне кажется, что я их не заслуживаю.
Однако они на мне женились, избрали меня. Так что и я от своего счастья не собираюсь отказываться.
Последние приготовления непосредственно к самому празднованию завершились. Для меня пришло время готовиться к моему собственному выходу.
В честь праздника для меня создали еще одно сказочное платье. Когда я впервые увидела эту красоту, то несколько минут только и могла что восхищённо вздыхать и пялиться на него, не веря, что эта роскошь действительно для меня.
Если ритуальный свадебный наряд поражал нежностью и невесомостью золотой дымки, то это двухслойное золотисто-черное чудо, вышитое драгоценными камнями, очевидно призвано подчеркнуть мой статус и то, что я теперь принцесса именно Черных на-агаров.
Но прежде чем одеться, мне пришлось не один час провести в купальнях позволив своим служанкам на-агаркам совершить надо мной кучу бьюти-процедур ради совершенного вида моей кожи, волос, ногтей и всей меня в целом. Я даже смогла насладиться частью всего этого. Остальные пришлось как-то молча терпеть.
И вот меня, одетую только в тонкий халат, держащийся на теле лишь благодаря двум застежкам, под руки ведут в небольшой уютный зал, совмещённый с купальнями, где меня уже ждут мои личные гостьи, чтобы присутствовать при традиционном одевании невесты. Поскольку отец моих мужей холост и официальной свекрови у меня нет, а моя мать осталась на Земле, я попросила Лину возглавить это действо. Она посоветовала мне пригласить еще нескольких самых влиятельных ний Дома Черных на-агаров и некоторых представительниц других Высоких Домов империи, чтобы показать свое желание занять соответствующее место в светской жизни Аша-ирон. И даже помогла выбрать, кого именно звать и познакомила с некоторыми влиятельными женщинами империи.
Поэтому теперь мне приходится очень старательно притворяться, что я не стесняюсь раздеваться и стоять голышом среди малознакомых инопланетянок, слушая краем уха их разговоры о мужчинах, супружеской жизни, разных слухах, и куче других сугубо женских тем, на которые, пожалуй, болтают на всех девичниках везде, где существуют два пола, их отношения и нечто похожее на институт брака.
− Ты через это тоже проходила? – спрашиваю тихо у Лины на нашем родном языке, когда она помогает мне надеть полупрозрачную тонкую рубашку из эластичной шелковистой ткани, которая должна служить мне бельем.
– Нет, – сочувственно улыбается эта сияющая красавица. – Когда императоры решили на мне жениться, я еще была их рабыней. И сперва им пришлось предоставить мне статус свободной подданной Аша-Ирон. Поэтому одевали меня только мои личные служанки.
Исанвиль подает ей мое платье и они вдвоем поднимают его у меня над головой. Роскошно украшенная ткань плавно опускается на мое тело и благодаря моим помощницам вскоре соблазнительно и элегантно облегает все изгибы. Иса расправляет юбку с длинным шлейфом.
Служанки подают Лине открытый ларец с драгоценностями. И императрица собственноручно надевает на меня массивное колье, серьги, браслеты, а потом и что-то вроде диадемы.
– Безупречно, – улыбается она, отступая на шаг.
Все остальные одобрительно ахают и охают, на все лады восхваляя мою красоту.
Но со стороны купальни вдруг доносится странный скрежет. И что-то вроде шагов.
Я с удивлением поднимаю голову, прислушиваясь. Там как будто никого нет. Может кто-нибудь из слуг? Но ведь во дворце служат только на-агары.
Скрежет и топот повторяется.
− Шайлин, − поворачиваюсь к одной из своих служанок, молодой весьма приятной на-гарке. – Взгляни, пожалуйста, что там.
− Да, моя госпож-ша, − склоняет та голову и стремительно ползет к двери, ведущей в купальни.
Открывает, заглядывает в соседнее помещение и с испуганным шипением отшатывается назад. А на пороге вдруг возникает монстр из ужасов, наполняя комнату страшным смрадом гниющей плоти.
Мне даже не сразу удается понять, что это такое. А когда удается, волосы дыбом становятся. Тело цепенеет от ужаса.
Перед нами стоит биосинтезоид. Тот самый, что был когда-то моей копией. А сейчас скорее напоминает истлевшего однорукого и обгоревшего зомби.
Первой в себя приходит Иса и молнией бросается к двери, чтобы их закрыть. Но ей наперерез выкатываются на всех своих колесиках и длинных ножках техноиды-уборщики. Ловкая нукара едва успевает отскочить, чтобы не получить струей очищающего средства в глаза. Но ей на помощь тут же бросается Шайлин и они вдвоем закрывают дверь. На-агарка её спешно блокирует.
– Убегайте. Это Хамана, – отмираю и я наконец, мгновенно закрывая собой императрицу. Начинаю теснить ее к противоположной двери. Параллельно с этим, набирая на браслете срочный вызов к моим мужьям.
Нужно отдать должное моим гостьям. Благородные рии, хоть и выглядят встревоженными, но не спешат никуда бежать, в полной мере демонстрируя ту самую пресловутую ашарскую уравновешенность. И тоже прикрывают со всех сторон ее величество. Мы все вместе вываливаемся в соседнюю гостиную.
– Вот это вот была Хамана? – ошарашенно переспрашивает Лина.
− Это был биосинтезоид, контроль над которым она захватила. Мы думали, он сгорел на затонувшем корабле, – объясняю ей. – Наверное, кукла, управляемая Хаманой, успела пробраться во дворец, пока купол был пробит, и где-то спряталась. Я тогда некоторое время была без сознания, так что могла не заметить, как она это провернула.
Вспомнив, что Хамана вышла к нам в сопровождении техноидов, я даже начинаю догадываться, где именно она пряталась. Вряд ли Са-ард с Шоа-даром проверяли тайные отсеки с очистительными приборами в наших купальнях.
– Думаю, она залезла в одно из хранилищ техноидов, – уже вслух продолжаю развивать свою мысль. − Они всегда закрыты, когда в купальнях кто-то есть, поэтому мы даже запаха не заметили. А потом, после ритуала… наверное, изгнанная из меня частица Хаманы перенеслась в это изуродованное тело. И выждала, пока сможет нанести новый удар.
– Ужас какой! – кривится Лина.
– Не то слово, – бормочу, решая, куда всех выводить. Чтобы выйти из комнат, нужно пройти через гостевую, которая совмещена с еще одной гостиной, а та в свою очередь