– Мне стоило прислушаться к этому демону сразу, – Шенли низко склонил голову. – Ведь на самом деле в Таотянь полно земель, которые даже неосвоенные, нераспаханные. Но я и не думал об этом. Мне сказал об этом Ксиан. Ксиан! Демон! Чужак из другого мира! Пришел, желая поселиться там вместе со своим народом. А еще… мечтая о том, чтобы скрепить наш мир союзом. Говорят, это лучший путь обеспечить мир между династиями – заключить брак? Но я тогда повел себя отвратительно. Посмеялся над его чувствами, выставил прочь. Не отнесся по-человечески… Я и не воспринимал ни его, ни его народ людьми! И в этом была моя ошибка! Она стоила многих жизней. Как демонов из Подлунного мира, так и таотяньцев. А теперь, когда у меня появилась Цзин, я понял, каким же был идиотом. И сколько крови пролилось впустую… Да если бы мы объединились изначально, то и Цзин была бы нам не помеха! – Шенли встряхнул волосами, напоказ храбрясь.
– Ты винишь себя? – тихо и серьезно, хотя и с легкой ободряющей улыбкой, спросила Леана. – За то, во что вылилось то твое поведение?
Шенли серьезно кивнул. Он отвел взгляд, стыдясь смотреть ей в глаза.
– Я вижу, что ты счастлива с ним. А я счастлив с Цзин. А значит, все мои мысли о том, что демоны нас недостойны… это все была пыль. Из-за которой столько всего случилось.
– Мы все совершаем ошибки. Не вини себя, Шенли. Хотя, если хочешь, я могу поговорить с Ксианом, чтобы он наказал тебя! Бросил в темницу на денек! Или даже на два! Раз уж ты так сильно себя винишь, – подшутила Леана и обняла брата. – Все хорошо, Шенли, не думай ни о чем. Все уже позади. Никто не держит на тебя зла. Ведь скоро мы станем одной семьей. Мы с тобой и Ксиан, и может, Цзин тоже? Однажды… или очень скоро? Слышала, ты не вылезаешь из ее покоев. Нам шить для нее красное свадебное ханьфу?
Леана улыбнулась, а Шенли смутился. Это выглядело мило. Все-таки Шенли был старшим в семье! И даже кое-как правил империей. А теперь он терялся, стоило заговорить о Цзин.
– Н-нет! Неважно! – он с легким румянцем на щеках отмахнулся, явно не желая развивать эту тему. – Я просто хотел сказать, что тоже не держу зла на Ксиана. Он будет лучшим императором, чем я. И теперь я вижу, что он сделает тебя счастливой, сестренка.
Шенли раскрыл объятья, и Леана прильнула к нему, довольно прижмурившись. Она так мечтала о том, чтобы он вернулся во дворец, живой и здоровый, чтобы между ними все наладилось, чтобы примирить его с Ксианом. Так и получилось. А теперь Леана не сомневалась, что вскоре во дворце будут играть еще одну свадьбу. Даже если Шенли пока стесняется обсуждать с сестрой свои чувства к Цзин. Демоница ему досталась с характером! Так что ему еще нужно время, чтобы понять, как приручить свою любимую пленницу. Но Леана не сомневалась, что он найдет к Цзин подход.
Глава 222
Тонкая кисть плясала в руке Цзин. Магический ошейник не позволял действовать, как привычно. Иначе она создала бы в подарок какой-нибудь милый артефакт. Но теперь Цзин была на уровне простой смертной. И могла либо купить подарок, либо сделать его своими руками. Шенли предлагал ей выбратья в город перед свадьбой Леаны и Ксиана, но Цзин поручила ему самому купить все необходимое. Сама же осталась в покоях. Наверно, пленнице стоило бы порадоваться возможности спокойно погулять по городу? Но Цзин… заметила кое-что в глазах Шенли, когда он говорил про прогулку. Он боялся. Что она согласится. Что воспользуется этим для побега. Так что Цзин погладила Шенли по щеке, говоря, что не стоит. Хотелось показать ему, что он может ей доверять. И тихий вздох облегчения, сорвавшийся с его губ, дал понять, что она поступила правильно. В конце концов, Цзин и правда больше не строила хитрых планов. Сбежать? Избавиться от ошейника? Выступить снова против Ксиана? Может, у нее был шанс. Но это значило рискнуть Шенли. Подвергнуть его опасности, а еще лишиться доверия уже навсегда. Нет. К этому Цзин была не готова. И вот она держала в руках резной деревянный гребень, который планировала преподнести Леане в подарок на свадьбу. На нем были изящно выточены магнолии. Теперь Цзин покрывала их красками, белой и нежно-розовой, от сосредоточенности даже слегка прижав лисьи ушки. Стоило бы ненавидеть Ксиана и его пассию? Но они сохранили жизнь и Цзин, и Шенли. Что ж, уже за это можно сделать маленький подарок. Дверь в покои открылась тихо-тихо, так же и закрылась. Цзин шевельнула лисьим ушком, едва узнавая поступь Шенли. И тут же повела носом. Запахло цветами и сладостями. Она отложила кисть и покрашенный гребень, вставая и поворачиваясь. В руках Шенли держал большой букет, едва не скрываясь за ним, и корзину с захаренными фруктами и выпечкой. – Ого! – удивилась Цзин. – Ты решил подарить сестре больше цветов, чем ее законный жених? – Это для тебя! – Шенли протянул ей цветы, а сладости поставил на низкий столик. – Мне кажется, что я… виноват перед тобой. Хотя и не могу понять, что сделал не так. Цзин с интересом на него посмотрела. Она прижала к груди ароматный букет, растерянно говоря: – Но я ведь сама отказалась от прогулки. – Но мне кажется, будто это из-за меня! – упрямо сказал Шенли, перехватывая ее ладонь. – Ты прав, – тихо сказала Цзин, кивая. – Я боялась, что… ты будешь подозревать меня. Ждать подвоха. Побега. Мне не хотелось, чтобы ты испытывал что-то подобное. Но ты не виноват в этих мыслях. Я сама понимаю, что нам… сложно доверять друг другу. – Кажется, нам обоим нужно учиться этому? – улыбнулся Шенли, обнимая Цзин за плечи и трогая кончик ее носа. – Ведь я люблю тебя. Не хочу, чтобы ты тревожилась из-за чего-то. – Я тоже люблю тебя, – промурлыкала она, благодарно потершись кончиком носа о шею Шенли. – Пойдем прогуляемся в сад? Это, конечно, не город, но все равно прогулка! Цзин с улыбкой кивнула. Было так приятно чувствовать заботу Шенли. Взгляд Цзин упал на гребень – свадебный подарок. Может, уже скоро