Я не ожидала такого приема! На Земле знакомые мне парни в драках целились по лицу, по ребрам, на худой конец! Этот же демон зарядил по ноге, одним ударом выбивая противника из колеи, заставляя пошатнуться и упасть на пол. Когда же тот попытался встать, новый замах ногой попал ему по голове, заставляя отключиться.
Я зажмурилась. Один за другим защитники дворца проигрывали. У меня не было на шанса выбраться отсюда, ни надежды на победу воинов империи Таотянь. А преследователи уже почти настигли меня. Я заскочила внутрь своих покоев, захлопнув дверь у них перед носом. Пальцы задрожали, поворачивая ключ в замке.
– Думаешь, это поможет тебе, девочка? – рассмеялись за дверью, но этот смех резко оборвался. – Повелитель? Вы здесь?
Я похолодела, отступая на шаг. Повелитель? Тот самый? А я сама загнала себя в ловушку!
– Оставьте нас. Дальше я сам, – раздался незнакомый властный голос. – С одной хрупкой птичкой я точно справлюсь.
Магическая вспышка – и двери распахнулись. Я отпрянула, увидев в свете свечей молодого мужчину в темно-синем, расшитом золотом ханьфу. Черные волосы, немного встрепанные, были отброшены назад. Темные глаза смотрели хищно, как у коршуна.
Я схватила нож для писем. Узенький, крохотный, он едва блеснул в моей ладони. Но я выставила его перед собой, пискнув:
– Не подходи!
Ксиан невозмутимо направился ко мне. Двери за его спиной захлопнулись сами собой. Я похолодела от чеканного шага черных, идеально начищенных сапог.
Рука с ножом задрожала. Ксиан подошел вплотную. Его пальцы в ласке пробежались по моему запястью, когда он сам направил острие к своей груди.
– Или что, моя принцесса? Вонзишь его мне в сердце? – промурлыкал Ксиан, темные глаза смеялись.
Он резко перехватил меня за руку, толкая к стене. Я коротко вскрикнула, поняв, что осталась безоружной!
Ксиан приставил нож уже к моему горлу, прижимая к стене своим горячим телом. Я зажмурилась, но вместо боли ощутила легкую, дразнящую ласку лезвия. Холодный металл, щекотнувший кожу, и тут же горячее дыхание. От контраста я задохнулась, сводя бедра. Ведь Ксиан скользнул губами по нежной коже, не то целуя, не то едва-едва проводя ими.
– А ты красивая, баобей, Леана, – прошептал он. – Понимаю, почему твой брат прятал тебя от меня. Но теперь он сбежал. А значит, я сяду на императорский трон.
Острие ножа опустилось на мои ключицы, отвело тонкий шелк. Я часто-часто задышала, испуганно глядя на Ксиана. Безотрывно, как пойманная зверушка.
– Ты убьешь меня? – у меня задрожал голос.
Похоже, Ксиану понравился мой страх, ведь он отбросил нож с жесткой усмешкой.
– Зачем же? У меня есть идеи получше. После того, как вы с братом императором, посмеялись надо мной. Не захотела быть мне невестой, гунчжу Леана Таотянь? Значит, станешь моей наложницей! – и розовый шелк треснул под его сильными руками.
Ксиан вспомнил, как ворвался во дворец, обнажив клинок. Он отбивался от врагов безжалостно, а его самого будто хранили темные силы. Ксиан промчался по саду, миновал внутренний двор, беседку возле бассейна Духов. Толкнул огромные кованые ворота, украшенные львами и мифическими существами. А потом пробежал по самому дворцу, цепляясь за алые стены окровавленным плечом. Кто-то из врагов все-таки успел зацепить его.
Согласно древним легендам Руока, дворец располагался, как должно. На юге – озеро, позади дворца на севере располагался холм, на восточной стороне виднелась дорога. От внешнего мира дворец Таотянь ограждала стена, которая защищала его от посторонних глаз. Для гостей было построено специальное помещение перед основным домом. Все окна входили во двор. Вот только Ксиан не был гостем. Он захватчик, Подлунный демон, который скоро станет императором!
Леана, его гунчжу, обнаружилась на верхнем этаже, в своих покоях, заставленных узорчатыми фигурными деревянными ширмами. По центру комнаты лежал ковер. Дальше, в стороне, стояла кровать. Огромная и массивная, из темного дерева, с балдахином и резными колоннами, она дразнила воображение Ксиана. Ему хотелось бы швырнуть девушку на нее и лишить невинности. Прямо сейчас.
Глава 1
У Леаны поплыло в голове от страха. Ксиан, повелитель демонов, был так близко – ни сантиметра просвета между их телами. Безжалостный, сильный… Шелк ее ханьфу разошелся под его пальцами, как тончайшая паутинка.
– Нет! – отчаянно вскрикнула Леана, упираясь ладонями в грудь Ксиану. – Это… это неправда! Я не…
Леана задыхалась от волнения. Хотя, казалось бы, должна была млеть, ощущая жар сильного тела, видя красивые мужественные черты… Но ею владел банальный страх! Ведь у Леаны еще никогда ничего не было с мужчиной! Кроме парочки невинных поцелуев на Земле. Она и на Земле хранила себя для великой любви! Леана, в тело которой она попала, тоже собиралась оставаться невинной до свадьбы. Но кажется, ее мнения не спрашивали! Ведь в свете свечей демонические глаза Ксиана казались расплавленной тьмой, настолько блестели желанием расширенные зрачки.
Леана напоминала фарфоровую куколку в руках Ксиана. Только тронь – разобьется. Точеные черты лица, темные волнистые волосы, свободно струящиеся до самой талии, черные, как маслины, глаза… О, как утонченно жестоко это прекрасное создание!
Пальцы Ксиана невольно стиснулись до синяков на ее хрупких плечах, когда он вспомнил насмешки императора Таотянь, брата Лиены: «Чтобы принцесса династии Таотянь вышла замуж за грязного демона? Да никогда в жизни! Лучше смерть! Я сам убил бы сестру, своими руками, если бы она хоть краем глаза взглянула на тебя, Ксиан!»
Ненависть горячей огненной волной затопила тогда сердце Ксиана. Ему захотелось придушить Шенли. Заставить императора Таотянь кровью расплатиться за оскорбление демонической чести, рода Шиури. Но Ксиан не стал этого делать. Глупец! Он тогда был наивен. И верил, что сможет убедить словами, а не угрозами, отдать Шенли за него свою младшую сестру. Но этого не случилось.
Ксиан помнил, как грубо сгреб Шенли за длинные черные волосы, совсем как у сестры. Как прошипел на ухо:
– Если ты не отдашь Леану мне в жены по доброй воле, война демонов с твоим народом не прекратится, Шенли! Моя огромная армия демонов спит и видит, чтобы и дальше набрасываться на ваши плодородные поля, чтобы насиловать ваших женщин и самых красивых девушек забирать себе в рабыни! Берегись, Шенли, демоны опаснее, чем ты думаешь! Что, если я даже тебя возьму рабом? И принесу в дар одной из высокопоставленных демониц моего мира! Поверь, кровь твоего рода, рода Таотянь, способна пробудить в демонах и демоницах магию невероятной силы…