– Пойдем, ребята! Здесь ничего нет, – Минж покачал головой.
Проходя между зала, где были закрыты спящие, он увидел, что дверь отворена. Ее никто не запирал, охрану не выставлял, да и зачем?! Минж ринулся внутрь, осматриваясь по сторонам.
– Один из учеников пропал! – сказал один из демонов, вошедших вслед за ним. – Видно, очнулся раньше остальных и сбежал! Теперь он точно донесет, что мы были здесь.
Глава 92
Обед во дворце Таотянь начинался, как всегда, около полудня. Юн сегодня много занимался на свежем воздухе с юным наставником-демоном. Он тренировался с деревянным мечом. Это было не традиционное оружие, а демоническое, но Ксиан настоял, чтобы Юну давали уроки и демоны. Поэтому мальчик проголодался и с нетерпением ждал обеда. Как назло, слуги не торопились накрывать на стол. Ксиан и Леана с утра закрылись в спальне, и тревожить их было запрещено. Да Юн и не маленький был, понимал, что опоздают они, и губы у них, когда Ксиан и Леана появятся на обеде, будут припухшими от поцелуев.
Наконец-то Бао принес несколько видов закусок, а к ним ароматный соус из баклажанов, сою, подливки из душистого перца… Юн сглотнул, провожая взглядом ароматно дымящуюся лапшу и солонину. Но так и не потянулся к палочкам. Он ждал Ксиана и Леану.
От нечего делать Юн принялся болтать ногами, а потом и вовсе спрыгнул с высокого резного стула и направился к ширме, за которой толпились слуги. Они о чем-то болтали, и мальчику стало интересно. Тоненький, незаметный, Юн замер у окна и прислушался. А потом его рот приоткрылся. Кажется, говорили о нем?!
– Разбаловал его хозяин неимоверно. А ведь не сын даже!
Юн сжался. Его ругали? Но за что? Он же ничего не натворил!
– Какой там сын? – презрительно фыркнул Бао. – Не демон даже! Слабее котенка. Кормлю его, кормлю, а он все никак не отъестся.
– И дрожит все время, как осиновый лист. Глаза в пол, плечи обнимет и давай за штору прятаться! Даже нас, слуг, боится! – подхватила Венкеан, новенькая девочка, недавно нанятая прислуга.
– Говорят, у него трудная жизнь была, – вступился какой-то незнакомый женский голос. – Сирота он, жил у какого-то старика, тот его бил, пока Ксиан не наткнулся да не забрал его во дворец.
– И стоило забирать такое чудо-юдо?! – снова фыркнула Венкеан, будто ставя себя выше Юна. – Он же ничего не умеет! Ни драться нормально… Вон, Ксиан наш, правитель, самого змея победил! Бесстрашно за деревню всю вступился. А мальчик? Да ему уже двенадцать миновало, а он и змееныша не прикончил бы, не то, что змея, как Ксиан!
– Ох, не накликай беду, девочка, – покачал головой Бао. – Ничего не ты знаешь. То не змей был, а змея. И у нее потомство осталось! Совсем маленькие змееныши были, когда Ксиан убил змею. Но теперь подросли, и говорят, в деревне их видали некоторые жители.
– А что ж не убили, раз видали? – охнула Венкеан, прижимая руки к горящим щекам. – Они ж вырастут, и снова с ними не справиться будет простому люду!
– Да как же их убьешь сейчас? – пожал плечами Бао. – Они маленькие да юркие очень. На глаза людские не показываются. Прячутся ото всех. У императора сейчас заботы поважнее будут, чем змеенышей искать. Слышал я, что Ксиан в себе божественную сущность открыть хочет, а Леана, наложница его возлюбленная, в этом помогает, как последняя выжившая из династии Тяотань.
– У нее брат есть, бывший император! – влезла снова Венкеан. – Они потому ту сущность и ищут, чтобы из плена страшного демона Шенли, брата Леаны, вызволить. До-обрый Ксиан у нас правитель! Всем помогает! И наложнице своей, и щенку этому бесполезному, Юну.
Глава 93
«Я не бесполезный!» – хотелось закричать Юну и броситься на них, как маленькому зверенышу.
На глазах его засеребрились слезы, он сжал кулачки, но… не стал нападать. Лишь развернулся и тихо выбежал из обеденного зала, пока его никто не видел. Обида жгла его сердце так сильно, что когда Юн достиг своих покоев, он попросту упал лицом на подушку и зарыдал. Нет, нет, он не хотел, чтобы над ним смеялись! Он хотел, чтобы Ксиан им гордился! А значит… Юн аж перестал плакать и присел на кровати. А значит, для этого ему нужно отправиться туда, в деревню! И найти тех маленьких змеенышей. И убить! Тогда его посчитают достойным воспитанником Ксиана! Юн так и сделает. Осталось только раздобыть оружие. Не с деревянным же мечом на змеенышей идти? Нужен настоящий меч! Острый. Боевой. А значит, нужно идти в кабинет к Ксиану.
Юн задрожал, представив на минутку, что бы с ним за такое сделал старик, у которого он жил. Убил бы, наверное! Но Ксиан добрый! Он точно поймет и не накажет!
Уговаривая себя этим, Юн осторожно, как птенец на лапках, встал с кровати и начал красться по коридору. Ксиан ему доверял и однажды показал небольшой тайник, где спрятаны ключи от всех важных дверей во дворце. Вдруг пожар или облава дворца, чтобы Юн мог сбежать! Сейчас мальчик и хотел воспользоваться этим знанием, чтобы прокрасться в кабинет в отсутствие Ксиана и украсть у него меч.
На удивление это вышло легко. Юн нажал несколько рычажков в стене, ниша открылась, он достал ключ. А потом вошел в кабинет и прикрыл дверь. Огляделся восторженно. Окна кабинета Ксиана выходили в сад, где росли цветы, бамбук, пели птицы. А сам кабинет был наполнен древними магическими свитками, демоническими артефактами, образцами каллиграфии. Ну, и конечно, на массивном столе темного дерева лежали тушь, кисть, бумага и тушечница. Чуть поодаль, в углу, располагалась зона, где они с Ксианом пили чай.
– Так вот, я знаю, что… – раздались мужские голоса совсем рядом с кабинетом.
Юн, заглядевшись на сокровища Ксиана, понял, что может быть обнаружен. И пискнув от страха, спрятался за тяжелую штору. Но ему снова повезло. Мужчины прошли мимо и не заглянули в кабинет. Скорее всего, это были слуги. Юн подождал немного и выбрал из-за шторы. И увидел на стене меч Ксиана. Это был особый меч из