Он заскулил.
- Познакомиться хочешь?
Грэм закивал.
- Извини, ничем не могу помочь. По крайней мере, в данный момент. Слинял мой родитель и точных сроков возвращения не указывал. Сам видел, он вчера даже говорить со мной не стал. И так и не перезвонил, кстати.
Грэм понурился.
- Ладно, не расстраивайся. Я в душ по-быстрому, а потом позавтракаем.
Когда пришло время выходить из дому, я задумалась. Грэм, конечно, никого не тронет и от меня ни на шаг не отойдет, но вот объяснять это прогрессивной общественности... И потом, существуют же правила.
- Грэм, - позвала я, выходя в прихожую, - ты уж меня извини, пожалуйста, но придется тебе из себя собаку изображать.
Щенок вздохнул.
- Знаю, что неприятно, но одно дело по ночам без ошейника разгуливать, и совсем другое – утром, когда все на работу спешат. А я совсем не хочу, чтобы тебя, как бродягу, замели, - я сняла с вешалки один из ошейников Арчи.
Грэм, понурив голову, подошел ко мне и подставился. Я надела на него ошейник. Поводок тоже взяла, но пристегивать не стала. На людей действует успокаивающе, когда собака чинно идет рядом с хозяином, несущим в руке поводок. Значит, воспитанная, значит, нечего бояться.
Встречу Кириллу я назначила в парке, где по утрам множество собачников выгуливало своих питомцев. Я немного нервничала, но по аллее шла с независимым видом, будто просто гуляю со своим псом. Грэм шел рядом так спокойно, словно и в самом деле был не щенком, а просто не очень крупной овчаркой.
Кирилл уже ждал меня. То, что он не опоздал, порадовало. Ценю пунктуальность.
- Привет! Ух ты, какой красавец! А сколько ему? – набросился он на меня без предисловий.
- А я знаю? – растерялась я. - Я его вчера первый раз в жизни увидела.
- Грэм, значит?
Щенок поклонился.
- И вправду дрессированный.
Мы с Грэмом синхронно фыркнули. Вот еще! Что он собака, что ли? Но презрение – не лучший способ поддержать беседу.
- Кирилл, а я тебя не очень напрягаю?
- Да нет, чего там! Мы с другом месяц назад квартиру сняли. Вылетели, так сказать, из родительского гнезда. Так что, нам охранник в самый раз будет.
- Грэм – не охранник. Он – разумное существо.
- Ну, хоть кто-то разумный среди нас будет, - рассмеялся Кирилл. - Я кореша уже за кормом снарядил. Давай-ка отзвонюсь. Ему какой брать?
- Грэм не ест собачий корм. Кирилл, ты, кажется, не догоняешь. Это не собака. Это волк-оборотень.
- Ну, да, ну, да. А что он ест-то?
- То же, что и ты. Только ему мяса побольше надо.
- Ну, мяса и мне побольше не помешало бы.
Я вдруг подумала, что вообще-то содержание лишнего рта денег стоит, а как у Кирилла с финансами, я не знала.
- Послушай, я тебя просто прошу приютить Грэма у себя ненадолго. Еду ему я сама привозить буду. И выгуливать по возможности тоже.
- Брось, если бы я думал, что не смогу позаботиться о собаке, я бы не согласился.
- Грэм – не собака.
- Не важно. Меня ребята давно предупредили, что ты мне рано или поздно какого-нибудь пса сватать будешь. А я даже обрадовался. Я действительно собаку хотел.
- Предупредили? – растерялась я.
- Ну, да. Сказали, что у тебя родители ветеринары и все время для какой-нибудь живности хорошие руки ищут.
- Понятно... – мне стало так паршиво, что я готова была расплакаться. - Знаешь, я, наверное, тебя зря побеспокоила.
- Почему это? – искренне удивился Кирилл.
- Ты собаку завести хочешь, а Грэма я тебе насовсем никак отдать не могу. Да и не собака он вовсе, а волк. И то, пока не перекинулся. Если хочешь, я тебе щенка организую. Только скажи, какой породы. А мы с Грэмом сами что-нибудь придумаем, - я вздохнула. - Ладно, еще раз извини, что побеспокоила. Пойду, а то мне его домой до школы успеть отвести надо.
- Аленка, постой, - Кирилл схватил меня за руку.
Грэм ощерился.
- Смотри-ка! Защищает тебя, - усмехнулся парень. - Да чего ты скисла? Если надо его у себя подержать, я подержу. Ну, постараюсь не очень привязаться. Грэм, поживешь у меня?
Щенок что-то проворчал и нехотя кивну.
- Ну, ни фига себе! Он что, правда так разговаривает?
- В том-то и дело. Потому и не хочу, чтобы предки видели.
- А что он еще умеет?
- Говорить он не умеет. И рассказать, чем ему можно помочь, тоже. А так у него все реакции хорошо воспитанного человека. Ты своему другу это как-то объяснить сможешь?
- Не парься. Серега такой пофигист, что даже если Грэм заговорит, не отреагирует. Я ему скажу, что это волк-оборотень, и он посчитает, что так и надо. Не в пример мне, он в полной отключке от реала.
- Кирилл, я, правда, не хочу, чтоб у тебя были проблемы.
- Я же сказал, все в порядке.
Мы поболтали еще минут десять, исключительно о Грэме. Как только вопросы временно заканчивались, мы замолкали, не зная, о чем еще говорить. Странно как-то. В чате почти каждый вечер темы находятся, а тут стоим рядом, и ничего путного в голову не лезет. Наконец, я поняла, что пора закругляться. Расставаться с Кириллом не хотелось. С Грэмом тоже. Но все же нашла в себе силы мило улыбнуться и сказать, что мне нужно в школу.
Села на корточки перед волком. Он потянулся ко мне.
- Я не прощаюсь с тобой. Мы обязательно будем видеться. Часто-часто, - прошептала, а потом не выдержала и обняла его за шею.
Грэм задрожал. Я подумала, что в человеческой ипостаси он бы меня тоже обнял. И чуть не разревелась. Господи, да что со мной такое?! Можно подумать, на всю оставшуюся жизнь расстаемся. Отстранилась, ухватила его за щеки и чмокнула в нос. Щенок отшатнулся и заскулил, а потом двинулся ко мне, видимо, собираясь облизать лицо. Я пресекла это в зародыше, резко поднявшись.
- Кирилл, куда мне подъехать? Я вечером вам поесть завезу.
- Нам? – рассмеялся он.
- Ну, некрасиво как-то только его кормить.
- Да брось, Алена. Я же сказал, сами разберемся. Серьезно, не надо ничего. Не разорюсь я его прокормить.
- Ну... ладно, как скажешь,