Эх, мечты!..
Пока занималась бытовухой, время пролетело. Глянула на круглые настенные часы — четыре часа! Схватила листки с объявлениями и выскочила в коридор. А вот там и поняла, что нельзя витать в облаках! Домашний костюм, который я не удосужилась сменить, был вполне целомудренным — все, что надо, прикрывал и вульгарно мои формы не обтягивал потому что я любила свободные вещи и купила его на пару размеров больше, чем надо. Но при всех своих достоинствах он оставался домашней одеждой скромной жительницы Остаточного витка, а жители общежития пятого курса, как раз возвращавшиеся с занятий, — это одарённые детишки богатых магов. В холле их собралось человек десять. И все уставились на меня как на монстра из демоновой бездны. Девушки — с брезгливым недоумением. С хищным оскалом — двое из парней. Кто-то обидно смеялся, а кто-то смотрел с возмущением.
— Это что ещё за явление домовушки народу? — насмешливо протянул высокий худой парень с волосами цвета грязи и большим мясистым носом — явно из дома Распутье.
— Вызовите кто-нибудь ректора, пусть очистят общежитие от беглой сущности, — брезгливо сморщив точеный носик, распорядилась платиновая блондинка и оглядела собравшихся надменным взглядом, будто все они её прислуга.
Эта наверняка из дома Стужи — так и хотелось при взгляде на неё зябко передернуть плечами.
— Да чего ты, Мэд? Иди куда шла. Это, наверное, на наш вызов птичка прилетела, — расплывшись в неприятной хищной улыбке, наехал на блондинку плечистый парень с длинной русой косой — как жаль, что не все Оттепель такие, как мэтр.
Но с меня было достаточно. Пришла пора это безобразие заканчивать, поэтому я сжала объявления крепче и бесстрашно шагнула к толпе в холл.
— Добрый день, студенты! — сказала я тоном мэтра, которым он говорил с персоналом госпиталя на ежедневной утренней пятиминутке. В отличие от него, мой голос немного дрожал, но я всё равно молодец — не заикалась. — Я новая управляющая техническим персоналом вашего общежития. Меня зовут Шерилин Зной. Очень хорошо, что я вас встретила — меньше придётся ходить по комнатам. Быстренько назовите мне номера ваших, и я отмечу, что вы ознакомились с правилами.
Блондинка побледнела ещё сильнее, и, клянусь, вокруг неё будто снежинки закружились!
— Какое вопиющее бесстыдство! — воскликнула её подружка, по внешности которой принадлежность к Великому дому определить не представлялось возможным.
Такое встречалось достаточно часто и говорило о том, что маг родился практически без силы. Или кто-то из его предков принадлежал к другому Великому дому. Кстати, вот Стужа не блондин наверняка именно по причине наследственности. В то, что у будущего главы проблемы с потенциалом, верилось с трудом.
— Неслыханная распущенность! Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? С каких задворок дома Зной ты выползла? — очнулась от шока и ледышка.
И вот тогда я и осознала, что действительно допустила оплошность. Выйти к незнакомым людям, относящимся к высшим слоям общества, в домашнем — это все равно что прийти в театр в купальном костюме. У меня аж в глазах потемнело от стыда и язык прилип к нёбу. Умом я понимала, что надо делать вид, будто все в порядке. Можно даже заявить, что они все отстали от прогресса и в моем внешнем виде нет ничего неприличного, но я не могла вымолвить ни слова. И тут...
— Что тут у вас? Мэделин, ты сейчас похожа на замороженную курицу, — раздался за моей спиной печально знакомый голос.
Кошмар! Скандал привлёк Саверина Стужу в холл, и теперь мне точно придёт конец. Кто знает, что он сделает за оскорбление взора аристократов неподобающим видом? Может и второе клеймо влепить.
— Ты не поверишь, кузен, но эта замухрышка утверждает, что наша новая управляющая! — капризно проканючила противная ледышка. — Она ещё и хамка к тому же. Я иду к ректору — хочу, чтобы её ноги в общежитии не было через час.
Ну всё, прощайте отдельные апартаменты! Интересно, где живут подавальщицы? Зря только вещи раскладывала. Настроение стремилось к нулю, зато досада вернула ясность глазам и даже возможность огрызаться, но...
— Не идёшь! — к моему великому удивлению рявкнул Стужа на кузину. — Ты берёшь инструкцию и отправляешься к себе. Внимательно её изучаешь и исполняешь. Меня задолбали ваши вечные капризы! Я хочу порядок в своей комнате, и всё. Я ясно выражаюсь, Мэделин Стужа?
Ледяная зазнайка и её подружка вмиг как будто стали меньше ростом, а вот парни отреагировали по-разному: кто-то ухмылялся, кто-то пожимал плечами, кто-то удивлённо поднял брови. Но их удивление не шло ни в какое сравнение с моим. Я была поражена до глубины души. А Стужа на этом не остановился. Он вытащил у меня из ослабевших рук стопку объявлений и принялся раздавать студентам.
Его комната заросла грязью?! Поэтому он встал на мою сторону? Или что это было вообще?
А пятикурсники, зажав листочки в кулаках, без лишних вопросов поспешили разойтись. И тут я очнулась окончательно.
— Погодите! Скажите мне номера ваших комнат, пожалуйста, — шагнула я, смело перекрывая проход к жилым помещениям.
А как мне иначе вычислить тех, кто остался не ознакомленным с правилами? Листочков у меня впритык, разбрасываться ими возможности не имею.
Я чётко уловила, как девушки снова вспыхнули возмущением от того, что я смею с ними заговаривать, но Стужа продолжил вводить всех в шок.
— Записывай, Шерилин. Комната тридцать три — Мэделин Стужа. Комната тридцать один — Валенсия Распутье, — и зыркнул на парней.
— Минуточку! За ручкой сбегаю! — выпалила я и метнулась в свой кабинет.
Вернулась, а все, кроме девушек, меня терпеливо ждали, чтобы назвать номер комнаты, и Стужа вместе с ними. Чудеса, да и только!
Пятикурсников оказалось одиннадцать, но несколько парней жили в одной комнате. Плюс двое — Скит и Саверин. В итоге я сумела вручить инструкции представителям семи комнат, а всего их тридцать две.
— Спасибо большое, лорд Стужа, вы очень мне помогли. Не отдадите объявления? — Я протянула руку за стопкой бумаг, которая так и осталась у парня, когда в холле мы остались вдвоём. — Мне ещё на двадцать пять дверей их клеить.
— Я сам, — отрезал вчерашний гад, окинув меня с ног до головы насмешливым взглядом, и в самом деле пошёл клеить объявления на двери первого этажа.
Я смотрела ему вслед, сдвинув