— Заодно надень сухую одежду.
Он усмехнулся.
— Да, мэм.
У него промелькнул южный акцент?
Он был слишком привлекателен для меня.
Ронин наконец отпустил меня и вышел из ванной. Он оставил дверь открытой, но я закрыла ее за ним.
Прислонившись к толстому дереву, я зажмурила глаза и попыталась осмыслить все, что только что произошло.
Обмен взглядами в кофейне.
Похищение на грузовике, а потом душ.
Обнаружение, как он трахает меня своим взглядом.
Ощущение его тела прижатого к моему, его влечение ко мне очень, очень ощутимое.
Тряхнув головой, я разделась до нижнего белья и снова обернула вокруг себя полотенце.
Ронин повернул ручку двери, и я отошла как раз в тот момент, когда он ее открыл. Вместо того чтобы войти внутрь, он просто заглянул в ванную.
Его глаза снова загорелись, когда он увидел меня, несмотря на полотенце, которое я по-прежнему было на мне.
— Черт возьми, женщина.
Мое лицо слегка потеплело. Я надеялась, что он не заметит, как я оценила комплимент.
Когда я протянула руку, он положил в нее пакет с одеждой.
— Я собираюсь пообедать.
Я кивнула, и Ронин в последний раз взглянул на меня, прежде чем уйти, оставив дверь открытой.
Я ее закрыла.
И заперла ее на ключ, для пущей убедительности.
* * *
Натянув его футболку через голову, я почувствовала себя… неуверенно.
Очень неуверенно.
Я долго изучала себя в зеркале.
Те же небольшие изгибы.
Те же голубые глаза.
Те же клубнично-светлые волосы, хотя мои пряди были мокрыми и прямыми.
Серая футболка, которую одолжил мне Ронин, спадала до самых бедер и почти не скрывала соски.
Ну что ж.
Медленно выдохнув, я собрала одежду и выскользнула из ванной.
— Где у тебя сушилка? — спросила я, оглядывая коридор с обеих сторон.
— Третья дверь налево, — отозвался Ронин.
Я направилась туда и вошла в дверь, которая была бы третьей слева, если бы я шла из гостиной. Оказавшись внутри, я остановилась.
Комната была… не такой, как все.
Плитка в ней соответствовала остальной части дома, совершенно новая и красивая, но стены были ужасного оттенка загара. В них обнаружилось несколько дыр, а также куча грязи и пятна подозрительного цвета. Окно выглядело совсем новым, но потолок был заклеен в стиле попкорна, и во всей комнате стоял странный запах.
Заметив большую дыру в стене, я засунула одежду в сушилку, бросив туда несколько пахнущих свежестью простыней, которые нашла сверху.
Я подумала, что логичное объяснение странной прачечной, надеюсь, найдется, и двинулась обратно по коридору. Когда Ронин нес меня в ванную, я увидела большую открытую кухню и гостиную, поэтому направилась туда.
Я нашла ее без проблем.
На нем были только джинсы, и он стоял ко мне спиной. На плите что-то зашипело, и он глубоко вдохнул.
Как только мой запах донесся до него, Ронин оглянулся через плечо.
Его пристальный взгляд задержался на моей фигуре.
Вместо того чтобы подойти к нему, я присела на стул. Его кухонный стол был великолепным и достаточно большим, чтобы вокруг него с комфортом поместились восемь стульев.
— Твоя еда подгорит, — заметила я, когда спустя минуту он все еще смотрел на меня.
Его внимание вернулось к плите, и я бросила взгляд на его спину.
Черт возьми, какой прекрасный вид на этой кухне.
Особенно потому, на мужчину без футболки.
А то, как эти джинсы обтягивают задницу?
Нямм.
Я отвела от него взгляд через несколько минут, когда он начал накладывать еду в тарелки. Заставив себя посмотреть в окно, я обратила внимание на лес.
Вид из окна тоже был неплохой.
Я прошла через кухню в гостиную и распахнула дверь. Меня обдало ледяным воздухом, и я глубоко вдохнула.
Я не видела и не слышала ни города, ни кого-либо из стаи.
Было тихо.
Мирно.
Спокойно.
Я могла бы привыкнуть к такому уединению.
— Еда готова, — проурчал Ронин, и я услышала, как он выдвинул стул.
Я закрыла дверь и пошла обратно. Мой взгляд задержался на его голом животе, когда я обнаружила, что он стоит у стола и протягивает мне стул.
Черт, он был красив.
Я села на предложенное им место и молчала, пока он тоже не сел. Его еда стояла на другом конце стола от моей.
— Яйца, бекон и картофельные оладьи? — я приподняла бровь, когда он сел напротив.
— Я не часто готовлю, поэтому у меня не так много продуктов, — признался он.
— Ты каждый раз покупаешь еду на вынос? — я разрезала яйца. Они были идеальной средней густоты — слегка жидковатые, но не жидкие. Мои любимые.
— Наверное, половину времени. В остальные разы ем со своей стаей. Готовить — не самое приятное занятие, когда не с кем разделить трапезу.
Я могу это понять.
Я не очень любила готовить, пока Сиенна не переехала ко мне. После ее переезда я стала готовить почти все наши блюда, и мне это даже понравилось. У меня в телефоне был целый список рецептов, которые хотелось бы попробовать, и я просто выбирала несколько из них, когда планировала, что приготовить на следующую неделю. Мы постоянно пробовали что-то новое, и это было весело.
Мы ели в тишине, хотя на заднем плане играла тихая музыка, которая делала обстановку более комфортной. Я была уверена, что это рок-музыка, хотя она была не настолько громкой, чтобы я могла расслышать слова или понять, о чем идет речь.
Когда мы закончили, он откинулся на спинку стула и стал меня изучать.
Я отзеркалила его действия, позволяя своему взгляду снова скользить по нему.
Ронин действительно был великолепен.
— Итак, что мы будем делать? — спросил он меня.
— Я не знаю, — призналась я. — Мне не нужна пара.
— А я искал свою почти два века.
Я помрачнела.
Его взгляд задержался на моем лице.
— Мне нужно время, чтобы подумать об этом, — наконец сказала я. — Время, чтобы поговорить с друзьями. Продумать все в уме. Чтобы понять, на что я готова пойти, а на что нет.
— Я не отпущу тебя без гарантии, что ты не уйдешь навсегда. — он был спокоен, но в его тоне не было сомнений.
Ронин не собирался отпускать меня без того, чтобы нас что-то связывало.
Как бы ни расстроили меня его слова, я невольно уважала его за то, что он не позволял мне установить все правила.
Он был прав: я бы начала пытаться придумать, как сбежать, если бы он дал мне шанс.
— Что ты предлагаешь? — спросила я.
Его взгляд оставался прикованным ко мне.
— Скрепи узы, переезжай ко мне или выпей моей крови.
Я моргнула.
Скрепление уз привело бы к тому, что моя волчица не захотела бы его покидать. Если бы я покинула Вайлдвуд, она бы перехватила контроль и тут же убежала обратно.
Однако покинуть Вайлдвуд не представлялось возможным. Кровавые волки были редки и ценны для вампиров. Если бы я ушла, меня некому было бы защитить, и был чертовски большой шанс, что меня найдет какой-нибудь вампир.
У меня не было ни малейшего желания снова подвергать себя такому.
Так что об отъезде не заходило и речи.
Даже если бы мы жили отдельно, скрепление уз сделало бы все между нами постоянным. Моя волчица, скорее всего, начнет возвращаться к нему при каждом удобном случае, а я менялась каждый день или два, так что это было бы часто.
Выпить его кровь казалось не таким страшным, как скрепить узы. Я все равно была бы привязана к нему навсегда, потому что, выпив кровь потенциальной пары, ты становишься полностью от нее зависим. Любая другая кровь стала бы мерзкой на вкус, а то и вовсе отвратительной.
Но питаться нужно было только раз в неделю. Если совершать оборот, то дважды.
Съехаться было бы хуже, чем скрепить узы или выпить его кровь. Это было бы не так постоянно, но Ронин сможет глубже взглянуть на мою жизнь. У меня не будет возможности сбежать от него, потому что его дом станет моим домом.