— О, запреты — это так сексуально, — сказала Мелисса.
— Пойду в туалет. — я поставила свой стакан. Они присмотрят за ним. — Сейчас вернусь.
Они смотрели, как я пересекаю зал, оставив сумку висеть на спинке стула. Как обычно, на мне были удобные леггинсы и свитер с кошкой. И кошачья шерсть — аксессуар, от которого я никогда не смогу избавиться.
Мы с кошкой были своего рода заклятыми врагами. Моя волчица, конечно, ее ненавидела.
Я закрыла за собой дверь в женский туалет и целых пять минут панически листала социальные сети. Надеялась, что это уменьшит неуверенность, которую я начала испытывать в отношении Бавера.
Не получилось.
И было слишком странно оставаться в туалете дольше.
Поэтому, когда мои пять минут истекли, я спустила воду в унитазе, как будто действительно пользовалась им, а затем вымыла руки для надежности. Если кто-то ждал снаружи, я не хотела, чтобы он понял, что я пряталась.
Это было странно?
Наверно, да.
Я была слишком охвачена паникой, чтобы беспокоиться еще и об этом.
Я вышла из туалетной комнаты и резко остановилась, увидев перед собой огромного красивого мужчину.
Я была среднего роста для женщины, около 5 футов и 5 дюймов (165 см), но он все равно возвышался надо мной на целый фут.
И, черт возьми, был великолепен.
Он пах так же хорошо, как и выглядел. Моя волчица подняла голову в том странном пространстве, где один из нас оставался, а другой контролировал ситуацию, но ничего не сказала. Просто изучала его.
Его взгляд медленно изучал мое лицо.
— Эм, привет, — пролепетала я, не зная, что еще сказать Баверу.
Мы не разговаривали по-настоящему с тех пор, как я угостила его печеньем несколько месяцев назад. Это было довольно неловко. Я уронила крошки себе на грудь, и он внимательно их разглядывал.
— Привет. — взгляд Бавера вернулся к моим глазам.
Мое лицо порозовело.
— Привет.
Черт, я уже говорила это.
Я сделала шаг в сторону, собираясь сбежать, но он остановил меня вопросом.
— Могу я купить тебе выпить?
Я оглянулась на девушек, которых оставила за своим столиком.
Они обе смотрели на нас.
Не могла же я отвергнуть его на их глазах?
Наконец я посмотрела на него.
— Конечно.
Ух ты, какие у него красивые глаза.
Темно-синие, в которых, казалось, можно утонуть.
Хотя это было странно.
Никогда не обращала внимания на глаза.
Особенно у Бавера.
Он предложил свой локоть, и я взяла его. Хотя мне очень не хотелось этого делать, я старалась не показывать этого.
Когда он жестом указал мне на барный стул, я села. Место оказалось между его стулом и стеной, что было либо хорошо, либо плохо.
Я не могла решить, что именно.
Барменша — Джерри, которую я тоже знала по стае, — подошла к нам с улыбкой. Ее взгляд скользнул от меня в Баверу, и брови слегка приподнялись. Ее улыбка стала еще шире.
— Что я могу вам предложить, ребята?
— Кока-кола была бы кстати, — сказала я.
Я бы воспользовалась сахаром и крошечной дозой кофеина, чтобы поддержать неловкий разговор.
Бавер ничуть не удивился моему заказу.
Он уже давно присматривал за мной.
— Мне Доктор Пеппер, — сказал Бавер.
Я подняла брови.
Он посмотрел на меня, когда Джерри отошла, чтобы принести напитки.
— Ты не пьешь? — спросила я его.
— Не тогда, когда моя спутница не хочет.
— Значит, это свидание? — мой вопрос прозвучал быстро и немного встревоженно.
Я ничего не могла с собой поделать.
Он был слишком красив.
— Да.
Уверенность в его ответе застала меня врасплох.
— Почему это свидание?
Черт возьми, мне нужно научиться думать, прежде чем говорить.
— Ты великолепна и добра. Нужна ли мне другая причина?
Я моргнула, глядя на него.
Что следует ответить?
— И альфы пригласили кое-кого, кто тебе сегодня очень не понравится. Оксфорд Ретти, — добавил он.
Я снова моргнула.
— Почему он мне не понравится?
— Окс — альфа самой свирепой стаи в стране. Он не спрашивает разрешения.
И иногда я могу быть настоящей тряпкой.
Это было проблемой.
Я знала, что это было проблемой.
Просто еще не поняла, как исправить это в себе.
— Надеюсь, он не моя пара, — вздохнула я. — Другие девушки наверняка покажут ему на меня, когда он приедет.
— Нет, если ты будешь со мной.
— Их невозможно переубедить. Я пыталась.
— Они силовики. Мэдда здесь нет, так что они подчиняются мне. Парни, которых он приглашает в город, и так получают от тебя более чем достаточно; тебе не нужно ничем рисковать с Оксом.
Это тоже застало меня врасплох, но я не стала об этом говорить.
Я не стану упоминать о своих проблемах с отказами. Особенно рядом с высокими красивыми мужчинами.
Или рядом с любыми мужчинами.
Или рядом с другими женщинами, кроме двух моих подруг, которые были достаточно близки, чтобы считаться сестрами. Правда, я не любила говорить об этом даже с ними.
— Не думала, что ты заинтересован в свидании со мной, — наконец сказала я. — Думаю, в любом случае это имеет больше смысла, чем мое свидание с кем-либо другим. Спасибо.
— Конечно, я заинтересован в свидании с тобой. Каждый неженатый самец в стае заинтересован в свидании с тобой, Сиенна.
Мое лицо вспыхнуло.
Очевидно, что это неправда.
Но я почти надеялась, что это не ложь.
Почти.
Хотя и не совсем.
— Все они знают, что я не ищу себе пару.
— Ты даешь это понять лосьоном и духами, которыми пользуешься. — он быстро помахал рукой перед своим носом, и я не смогла сдержать смех, который вырвался у меня.
— Так это настоящее свидание?
— Конечно, да. Я не мог больше сопротивляться.
Мое лицо еще больше заполыхало.
— Ну, ты умеешь льстить женщинам.
— Не всем женщинам. Только тебе. — его колено коснулось моего, и по моему телу разлилось тепло.
Скорее всего, это ложь, но мне все равно было приятно.
Наше внимание вернулось к Джерри, когда она поставила перед нами газировку и поднос с картофелем фри.
— Немного соли и жира, чтобы уравновесить сахар, — сказала она, подмигнув. — Наслаждайтесь.
Мы оба молчали, пока она не отошла.
Я взяла картошку и откусила большой кусок, чтобы было чем занять рот, кроме как говорить Баверу, какой он красивый.
— Каково это — быть бетой? — спросила я, пока он потягивал свой напиток вместо того, чтобы продолжить разговор. Несмотря на его минутное молчание, свидание оказалось не таким уж неловким, как ожидалось.
На самом деле, оно совсем не было неловким.
Даже довольно забавным.
Мне нравилось