— Ты выглядишь счастливой, Сиенна. Почему я должна осуждать тебя за это?
— Ты думаешь, что опасно спать с кем-то, кто не является моей парой, — возразила я. — Думаешь, я могу привязаться. Или он может привязаться. Или это может разбить мне сердце, когда он найдет свою пару. Или…
— Я не думаю ни о чем подобном, но кажется, что ты так думаешь.
Я вздохнула.
— Я больше не знаю, что думаю. Просто знаю, что не хочу иметь пару. Это слишком рискованно.
Тори кивнула.
— Я понимаю.
Она была в паре, но тоже долго отказывалась. Именно Тори научила меня наносить достаточно духов и лосьона, чтобы скрыть свой запах.
— И если у меня нет пары, почему бы мне не развлечься с Бавером прямо сейчас, понимаешь? Я ему нравлюсь, и он мне нравится.
— И, судя по всему, у него четыре степени магистра.
Я улыбнулась.
— Просто не позволяй себе слишком привязываться к нему, и все будет хорошо.
Она была права.
Хотя я не умела привязываться.
Мне просто нужно разобраться с этим.
* * *
Бавер пришел с обедом на несколько минут раньше. Я встретила его у задней двери пекарни и не смогла сдержать восторга, который охватил меня при виде него.
— Привет, — сказала я, не пытаясь скрыть улыбку.
— Привет. Хорошо выглядишь. — он легонько дернул меня за хвост, и я скорчила гримасу.
— Сегодня утром у меня было мало времени.
— Я понял. Твои волосы еще красивее, когда я знаю, что они пахнут мной.
Я рассмеялась и легонько его толкнула. Он пошатнулся и сделал шаг назад, заставив меня фыркнуть. Бавер был таким массивным, что я никак не могла сдвинуть его с места.
Подойдя ко мне, он переплел свои пальцы с моими.
В моей груди потеплело.
— Ты не против поесть в моем грузовике? Люди будут пялиться на нас и фотографировать, если мы будем есть внутри. — он жестом указал на пекарню, которая была еще и кофейней, где продавали сладости. Долго рассказывать, но называлась она «Кофе, Ириски и Пирожные».
Бавер и Мэдд были довольно известны среди людей, особенно в городе. Они давно возглавляли стаю в Вайлдвуде, и в социальных сетях было достаточно страничек сталкеров, посвященных им обоим.
— Однозначно.
Он открыл пассажирскую дверь и взял меня за руку, чтобы помочь забраться внутрь.
В его грузовике я увидела коробки с китайской едой.
Вкусняшка.
— Выбирай, что хочешь, — сказал Бек, слегка взъерошив пальцами мои волосы. Я скорчила ему рожицу за то, что он играет с волосами, и он потянул за них в ответ.
Мы оба открыли коробки и откусили по кусочку.
— О, это невероятно, — сказала я, набив рот едой. Это прозвучало скорее как «Ох, эт неврятно».
Его рука легла мне на бедро и слегка сжала.
Я откусила еще кусочек, чтобы удержать себя от безумного поступка — забраться на него сверху и выпить его кровь.
При этой мимолетной мысли мои клыки начали зудеть и опускаться.
Я запихнула в рот еще один кусочек.
Друзья с привилегиями.
Это все, кем мы были.
Друзья с привилегиями.
— Как прошел день? — спросил он, отвлекая меня от желания попрыгать на его коленях.
Я начала рассказывать о новом печенье, которое глазировала (я была декоратором печенья в магазине, хотя занималась и другими делами). Он задавал вопросы и поддерживал мой рассказ.
Беседа текла естественно. К тому моменту, когда прозвенел будильник, напомнивший, что мне пора возвращаться на работу, я с трудом могла поверить, как быстро время пролетело.
* * *
Бавер написал мне сообщение в три часа дня, когда я принимала душ. Я выглянула из душа, чтобы прочитать сообщение, и не смогла сдержать волнения, которое пробежало по моему позвоночнику.
Бавер:
«Как ты относишься к тому, чтобы позволить мне приготовить для тебя сегодня?»
Я:
«Звучит идеально, до скорой встречи <3»
Он лайкнул сообщение, и я вытерла мокрый экран телефона полотенцем, после чего бросила его и вернулась в душ.
Вскоре я уже вытерлась насухо и вышла из душа. Когда потянулась за бутылочкой с лосьоном, мне пришло в голову, что он мне может и не понадобиться.
После минутного колебания я взяла телефон и написала сообщение своим лучшим подругам.
Я:
«После поцелуя кто-то может понять, является ли он твоей парой, или нет, верно?»
Лав:
«Да. Невозможно скрыть свой запах во рту».
Тори:
«Сильный ополаскиватель для рта и жевательная резинка могут помочь».
«Но если ты не жевала ее прошлой ночью, то уже слишком поздно».
Я:
«Тогда он точно не моя пара, верно?»
Тори:
«Если он позволил тебе уйти от него посреди ночи, то это маловероятно».
«Если только он не пахнет очень хорошо».
«Он действительно хорошо пахнет?»
Я:
«Да».
Тори:
«Настолько хорошо, что тебе трудно его не укусить?»
Я:
«…нет?»
Тори:
«Тогда тебе ничего не грозит».
Я:
«Вероятно, да?»
Лав:
«Ты не пробовала его спросить?»
«Ни один самец-оборотень не станет лгать своей паре, если она задаст ему прямой вопрос. Не думаю, что волк бы позволил».
Я:
«Я не хочу его спрашивать».
«Это будет очень неловко».
Лав:
«Кажется, это основной пункт, прежде чем вступать в свободные сексуальные отношения. Просто скажи: «Эй, прежде чем мы продолжим, ты ведь не думаешь обо мне как о своей паре?»
Тори:
«И, если он ответит, что думает, уходи».
Я:
«Он так не ответитя. Мы не пара!»
Тори:
«Если ты уверена в этом, то нет смысла задаваться вопросом, не так ли?»
Я вздохнула и не стала отвечать на сообщение.
Я была уверена.
Совершенно точно.
Почти уверена.
Вроде как уверена.
И я не знала, готова ли рискнуть и позволить ему уйти. Не после того, как мне было так весело накануне вечером и сегодня днем. Мы даже не делали ничего сексуального во время обеда, но все равно было весело. Казалось, он просто хотел быть моим другом.
Тори:
«Если тебе от этого станет легче, я не вижу тебя в паре с бета-самцом. Они все-таки чертовски доминируют. Думаю, тебе нужен кто-то