— Нет, но тебе нужно тренироваться для самообороны, Тесса. Мы уже говорили тебе об этом. Тогда ты хотя бы смогла бы защитить себя прошлой ночью, пока Теон не нашел тебя.
Тон Акселя оказался резким и обвиняющим, и это заставило Тессу вздрогнуть. Он никогда так с ней не разговаривал.
— Я не убегала от него, — ответила она, защищаясь.
— Я, охереть как надеюсь, что нет. Но позволь Теону разобраться с этим.
— Мне стоит беспокоиться?
— А тебе не все равно? — парировал он.
Справедливое замечание.
Они не разговаривали всю оставшуюся дорогу до тренировочных арен. Аксель провел ее через здание и коридорам, пока они не подошли к одному из частных тренировочных залов, и он толкнул дверь, отступив в сторону, чтобы пропустить ее первой.
И у нее отвисла челюсть.
Лука.
Без рубашки.
И…
О, боги.
Да, она знала, что он держит себя в отличной форме, но никогда не могла вообразить, что именно скрывается под его безупречными костюмами. Четко очерченные рельефные мышцы, исчезающие за поясом свободных льняных брюк. Он явно пробыл здесь довольно долго. Его каштановые волосы собраны на затылке в едва заметный хвостик, а тело блестело от пота.
Аксель усмехнулся рядом с ней, протянул руку и коснулся указательным пальцем ее подбородка, закрывая ей рот.
— Осторожнее, куколка, — сказал он, подмигнув. — Не позволяй Теону увидеть, как ты так смотришь на Луку.
Она попыталась сглотнуть, но у нее пересохло во рту, когда Лука закончил… чем бы он там ни занимался, и повернулся к ним лицом. Он мотнул подбородком в сторону стены и сказал:
— Съешь это.
Тесса повернулась и увидела стол, на котором стояло много всякой еды, включая маленькую миску с йогуртом и ягодами. Она схватила все это, отчасти потому, что умирала с голоду. Но больше потому, что знала, что за этим последуют наказание. Инстинктивно хотелось съесть как можно больше прямо сейчас, даже если она знала, что Теон так с ней не поступит.
Вероятно, он бы все равно так с ней не поступил.
— Ты справился с этим? — Аксель спросил Луку, наблюдая, как она съедает йогурт. Его брови нахмурились. — Это не последняя твоя трапеза, Тесса.
Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки, но ей было все равно, она переводила взгляд с него на Луку.
— Она у меня. Теон скоро будет здесь.
Тесса замерла, не донеся ложку до рта.
— Мне обязательно присутствовать при этом? — спросил Аксель, проводя рукой по волосам.
— Нет. Не раньше, чем ты найдешь то, что нам нужно.
Аксель кивнул, внезапно избегая встречаться взглядом с Тессой. Она опустила ложку обратно в йогурт, и Лука сказал:
— Доедай это, Тесса.
— Я не голодна.
— Твои дни теперь будут долгими. Тебе нужно подпитывать свое тело, особенно когда проявится твоя стихия. Тренировки со мной и занятия с твоей магией быстро истощат твои запасы энергии. Тебе нужно есть несколько раз в день.
— Ты говоришь так, будто я собираюсь бороться за свою жизнь.
— Именно это ты бы и делала прошлой ночью. Доедай это, — снова приказал он, указывая подбородком на забытый йогурт.
Она фыркнула, но поднесла ко рту еще ложку. Повернулась, чтобы что-то сказать Акселю, но он уже ушел. Лука принес еще несколько матов, расширяя тренировочную зону. Тесса не понимала, что здесь происходит, но у нее возникло неприятное предчувствие внутри.
— Лука?
— Что?
— Где Теон? — спросил я.
Он сделал короткую паузу.
— Мы пытались выяснить, на кого работали Дети Ночи.
— Выяснили это?
— Нет.
— Он сказал Акселю, что ты позаботился о телах тех двоих, которых он убил.
— Я так и сделал.
— Что ты сделал?
— Сжег их дотла.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы переварить это заявление, прежде чем она смогла сказать:
— Я не…… Я думала, что вампиры придуманы, чтобы держать нас в узде в поместье, когда мы были детьми, — сказала она, отставляя пустую миску из-под йогурта.
— Детям Ночи не разрешается свободно разгуливать. Большинство из них заперты в Подземелье, — ответил Лука, жестом приглашая ее присоединиться к нему в центре матов, где он стоял в ожидании.
— Одна из них сказала, что хочет испить из меня, — сказала Тесса, волоча ноги, пока пробиралась к нему.
Он издал мрачный смешок.
— Я уверен, что так оно бы и было. Кровь фейри — это как наркотик для Детей Ночи.
— Но…
— Но что, Тесса? — спросил он со вздохом покорности, начиная поправлять ее ноги, спину и руки.
— Разве Наследие не пьет кровь? Чем они отличаются?
Лука стоял у нее за спиной, положив руки ей на плечи и отводя их назад, чтобы ее спина выпрямилась.
— Представителям Наследия выдают кровь в ограниченных количествах, чтобы они не стали похожими на Детей Ночи.
— Что? — ахнула Тесса, поворачиваясь к нему лицом.
Он зарычал, честное слово.
Зарычал от раздражения.
— Тесса, — рявкнул он. — Сосредоточиться.
— На чем? Куда ставить ноги?
— Да. Правильная позиция — это все, когда речь идет о правильной тренировке. Все дело в контроле, а у тебя его нет.
— Не надо ничего приукрашивать, — проворчала она, позволяя ему снова регулировать ее положение.
— Ты собираешься сказать мне, что у тебя есть хоть капля самоконтроля?
— У меня больше самоконтроля, чем ты думаешь, — парировала она.
— И это говорит та, которая провела ужин под столом, потому что не могла держать рот на замке.
— Пошел ты, Лука.
— Нет, это ты пошла, Тесса, — рявкнул он, дернув ее за плечи сильнее, чем это было необходимо. — Как ты не понимаешь, что почти все, что делал Теон, включая то, что заставил тебя сидеть под столом, было сделано для того, чтобы защитить тебя?
— Защитить меня? От кого мне нужна защита, так это от Теона, — воскликнула она, снова поворачиваясь к нему лицом.
— Клянусь Ариусом, Тесса. Если ты сдвинешься с позиции до того, как я скажу тебе…
— Ты что? Накажешь меня? Ты вообще это можешь сделать без разрешения Теона? Если уж на то пошло, ты вообще можешь что-нибудь сделать без его разрешения? — усмехнулась она.
— О, малышка, — ответил Лука, и в его голосе прозвучало предостережение.
Его глаза ярко горели, а зрачки превратились в вертикальные щелочки, и он продолжил:
— Твое поведение, как всегда, восхитительно и Теон находит его извращенно милым по какой-то забытой богом причине. Но, если ты не сможешь взять себя в руки, Теон будет наименьшей из твоих забот. — он снова поставил ее ноги в нужное положение. — Скажи мне, Тесса, как ты думаешь, что бы произошло, если бы Теон не заставил тебя сидеть у его ног той ночью?
Когда она не ответила, он