— Я полагаю, потому что он не ты.
Пальцы, сомкнувшиеся на ее запястье, заставили ее остановиться и оглянуться через плечо.
— Ты же понимаешь, что в следующем году Выбора он займет мое место.
— Да, но он не будет моим Хозяином, не так ли? — парировала она. — И фейри, которого он изберет, скорее всего, захочет такой жизни.
— Потому что ты этого не хочешь.
— Да, потому что я этого не хочу.
— Скажи мне, Тесса. Какой жизнью ты хотела бы жить? О какой жизни ты мечтала?
— А о какой жизни мечтал ты? — выпалила она в ответ. — Кроме мирового господства, конечно.
— Если ты думаешь, что я добиваюсь Деврама ради того, чтобы править им, ты действительно ничего не понимаешь, — сказал он холодным голосом, отпуская ее запястье. — Иди, собирайся.
Она поджала губы, соскользнула с кровати и прошла через гардеробную к шкафу, чтобы надеть свою тренировочную одежду. Затем направилась в ванную, чтобы почистить зубы и уложить волосы.
Тридцать минут спустя Теон, не сказав ни слова, оставил ее с Лукой, но от нее не ускользнул взгляд, которым они обменялись. Лука вздохнул, когда дверь за Теоном закрылась. Тесса уже заняла позицию, ожидая, когда он начнет свою пытку.
— Расскажи мне, что произошло прошлой ночью, — попросил Лука, скрестив руки на груди и стоя перед ней.
Тесса уставилась на него, не зная, что сказать.
— Клянусь Саргоном, я заставлю тебя говорить, Тесса. У меня нет так много терпения, как у Теона.
— Почему бы тебе просто не спросить Теона?
— Потому что у него сейчас и без того дел по горло. Вот почему я занимаюсь тобой.
— Занимаешься мной, — невозмутимо ответила она.
Губы Луки изогнулись в издевательской усмешке.
— Тебе не нравится такой выбор слов, малышка?
Когда она не ответила, он двинулся прежде, чем она успела осознать, что происходит. Ее ноги подкосились, и она упала на спину с громким уф.
Лука навис над ней, поставив ноги по обе стороны от ее бедер, а его волосы свисали вперед и касались линии подбородка.
— Расскажи мне, что произошло прошлой ночью.
— Ты мне не Хозяин, — усмехнулась она в ответ.
— Нет. Я бы никогда не выбрал тебя в качестве своего Источника, — согласился Лука. — Но вот, я здесь. Вынужден терпеть твое вечно недовольное отношение. Разве это справедливо?
— Справедливо? — предостерегающе произнесла Тесса, прижав руки к бокам. — Не говори мне о том, что справедливо, Лука Морс.
— Расскажи мне, что произошло прошлой ночью.
— Нет.
Затем она зашипела, когда пламя на ее запястьях впилось в кожу.
— Я могу и буду делать это весь день, Тесса. Я предан Теону, а не тебе. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить его.
— Такой же раб связи, как и я, — передразнила она.
Лука наклонился, обхватив ее за талию, чтобы приблизить к ней свое лицо.
— Я сам выбрал свою связь, малышка.
— Тебя заставили это сделать, — возразила она. — Это все равно был бы Теон или Вальтер.
— Это справедливое утверждение. Но ты видишь, как я изо дня в день жалуюсь на свою судьбу?
— Это другое.
— Ты только что сказала, что это такая же связь, как и у тебя. Что же это, Тесса? Они являются одинаковыми только тогда, когда это вписывается в твою историю?
— Да что с тобой такое? — огрызнулась она, упираясь руками Луке в грудь.
От ее действий он конечно же не сдвинулся ни на дюйм. Под ее ладонями ощущались твердые мускулы, а драконье пламя постоянно обжигало плоть.
Но, боги. Он же тоже изменился с тех пор, как они прибыли в Акрополь. Аксель тоже изменился. Так же, как и Теон. Вся легкость, которую они демонстрировали ей во время пребывания в доме Ариуса, исчезла.
— Ты не единственная, кого загнали в дерьмовую ситуацию, Тесса, — ответил Лука. — У тебя куда гораздо больше общего со мной, с Теоном и с Акселем, чем ты думаешь. Разница в том, что мы трое не опускаем руки и не позволяем этому случиться. Мы не сидим сложа руки и не пялимся в окна весь гребаный день. Не так жить? Так борись.
— А чем, по-твоему, я занималась все эти недели?
— Ныла, — усмехнулся он, оттолкнувшись от нее и поднимаясь на ноги.
— Ныла? — она едва не вскрикнула, быстро вскакивая на ноги.
— Да. Ныла.
— И как, по-твоему, я могу бороться?
— Сначала тебе нужно понять, за что ты борешься. Сначала тебе нужно начать что-то ценить, — сказал Лука.
— А что потом? Наступать на любого, кто встанет у меня на пути? — спросила она, блокируя удар Луки, направленный в ее сторону.
Он одобрительно улыбнулся. Едва-едва, но это было заметно.
Затем она снова оказалась на спине, полностью пропустив его ответную атаку.
Нахал.
— Никто не сможет украсть у тебя гром, если ты и есть буря, — ответил он, протягивая к ней руку. — Так будь настоящей бурей, Тесса.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Разве ты не должен защищать Теона?
Он рывком поставил ее на ноги и сказал:
— Именно это я и делаю.
ГЛАВА 39
ТЕОН
— Пройдите сюда, — сказала хостес ресторана, склонив голову.
Теон последовал за ней через главный зал, его рука лежала на пояснице Тессы. Платье на ней было такого темно-синего оттенка, что при освещении казалось черным, и с открытой спиной, так что его ладонь касалась обнаженной кожи.
Обнаженная кожа, которая отвлекала его весь этот гребанный день, когда он вспоминал, каково это чувствовать ее под собой. Ощущать, как ее кожа покрывается мурашками. Чувствовать ее пульс под своими пальцами.
Но этого больше не повторится. По крайней мере, до тех пор, пока она наконец не признает то, что он и так знал. И он ненавидел себя за то, что вообще пришлось провести эту черту.
Теон понимал, что она устала. Она утомилась после почти трехчасовой тренировки с Лукой. Лука отказался рассказывать ему об их тренировках, сообщив только о том, над чем они работали и как она совершенствовалась. Он никогда не передавал Теону ничего из того, что она говорила, и это незнание выводила Теона из себя.
Но все они начинали беспокоиться. Предполагалось, что к этому моменту связь с Источником уже должна была прочно установится. К этому времени Тесса уже должна стать ценным активом, помогая им создавать альянсы и запугивать тех, кто этого не делал.
Она спросила, чем Теон занимается, пока она тренируется. Он уклонился, потому что она стала бы задавать еще больше