Теон кивнул, и когда она села на единственный стул, он подошел к двери и тихо заговорил с Лукой. Вернувшись, он снова присел перед ней на корточки, поднимая шлепанцы.
— Когда мы приедем, тебе придется надеть подходящую обувь, но пока можешь надеть это обратно.
— По крайней мере, здесь нет носков, — пробормотала она себе под нос.
— Твое отвращение к носкам вызвано исключительно тем, как ты себя сейчас чувствуешь? — спросил он, надевая второй шлепанец.
— Нет. Я имею в виду, что сейчас это действительно большая проблема. Но я вообще не люблю носки. Мне не нравится чувствовать их на своих ногах. Это просто… отвратительно.
Он посмотрел на нее снизу вверх, его руки мягко легли ей на колени.
— Носки отвратительны? — в его тоне слышалось веселье.
— Я конечно же ношу их, но снимаю при первой же возможности. На самом деле я даже не люблю обувь. Предпочитаю просто ходить босиком.
— Носки — это плохо. С тобой становится трудно, когда ты голодна. Что еще мне нужно знать? — спросил он, протягивая руку и заправляя прядь волос ей за ухо.
Она встретила его вопросительный взгляд, и его рука задержалась на щеке.
— Что я не твое спасение и не твое искушение. Я для тебя никто.
От ее слов черты его лица стали жестче, а челюсть сжалась.
— Мы оба знаем, что это неправда, Тесса, — наконец сказал он, проводя большим пальцем по нижней губе.
Затем он взял ее правую руку и поднес к своим губам, прижимая их к отметине. У нее перехватило дыхание от ощущения его губ на своей коже. Он провел большим пальцем по метке, изучая ее какое-то мгновение, прежде чем снова посмотреть ей в глаза, и сказать:
— Ты можешь сопротивляться этому сколько угодно, но ты будешь принадлежать мне. Каждая частичка тебя.
Стук в дверь заставил его подняться и открыть ее. Лука протянул ему маленькую расческу и шпильки для волос. Она расчесала волосы, а затем быстро и просто завязала их в узел на затылке, закрепив его несколькими шпильками. Теон прислонился к стене, скрестив руки на груди, наблюдая и ожидая. Когда она закончила, он передал ее Луке, который уже успел переодеться в черный костюм, похожий на тот, в котором он был на нем на церемонии Выбора. Пока Теон переодевался, Лука отвел ее в маленькую ванную, где она быстро почистила зубы и смогла сделать личные дела.
Теон выходил из примерочной в своем роскошном наряде, когда она вышла из ванной, и ее проводили обратно к машине. Он заботливо укутал ее в одеяло, притягивая к себе, чтобы согреть своим телом, и она выдохнула, когда связь настойчиво желала большего.
Прикоснуться к нему еще.
Желать большего.
Тесса знала, что ей следует нервничать. На фоне Теона и Луки, Лорд Ариуса безусловно, выглядел достаточно устрашающе. К тому же она видела отца Теона на Выборе. Ей следовало бы испытывать всевозможные тревоги и опасения, но в этот момент она ощущала лишь усталость. Знакомое оцепенение поселилось в ее душе, несмотря на все попытки сопротивляться этому.
Дорога к дому Ариуса оказалась впечатляющей. Сгустились сумерки, солнце уже опустилось низко и почти скрылось за горами. Лука свернул на дорогу, окаймленную деревьями, такими густыми, что это походило на туннель. А затем Теон наклонился и схватил пару черных туфель на каблуках, которые она надевала накануне вечером. У Тессы заболели ступни от одного взгляда на них.
Теон помог ей снять шлепанцы, затем прикоснулся ладонью к ее щеке.
— Не разговаривай, пока к тебе не обратятся, Тесса. Он ожидает, что ты встанешь на колени, как это принято у фейри перед Лордами и Леди, но тебе это не нужно делать. Ты и так испытываешь достаточный дискомфорт. Понимаешь?
— Я…
Было бы крайне неуважительно не преклонить колени, когда тебя представляют правящему Лорду.
— Не сопротивляйся и не отталкивай меня в его присутствии и не задавай вопросов, — продолжил он.
Черты его лица были напряженными и озабоченными, взгляд казался жестким и настойчивым.
— Я понимаю, — наконец ответила она.
В конце концов, он ее Хозяин.
Что он тогда говорил?
Ты подчиняешься мне превыше всех прочих.
— Хорошая девочка, — пробормотал он, наклоняясь вперед и нежно целуя ее в лоб.
Тесса отстранилась от него и скользнула к противоположной двери, выглянув в окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как в поле зрения появляется дом Ариуса. Он выглядит внушительно. Полностью построенный из серого и черного камня, он возвышается даже на фоне окружающих гор. В нем по меньшей мере четыре этажа, а в некоторых местах и больше. Башни на западной и восточной сторонах казались еще выше. Сам дом изгибается среди гор, из-за чего невозможно было разглядеть, какую площадь он занимает. За каменными арками, которые вели в разные части дома, Тесса увидела многочисленный персонал. Это были фейри и смертные, занимающиеся своими делами.
— Ты живешь в замке, — невозмутимо заявила Тесса, и машина остановилась перед лестницей, ведущей к большим двойным входным дверям.
— Это не замок, — ответил Теон.
— Тут есть башни, Теон. Это замок, — сказала она, запрокидывая голову, чтобы еще раз взглянуть на огромный дом. — Ты тоже здесь живешь, Лука?
— По сути, да, — ответил он. — У меня есть поместье поменьше, примерно в часе езды отсюда, но я там редко бываю.
— Хм, — промычала Тесса в ответ, как раз в тот момент, когда двойные двери дома открылись и две фигуры широкими шагами спустились по ступенькам.
Она сразу узнала их.
Вальтер выглядел точно так же, как во время Выбора. Его густые черные волосы зачесаны назад, а одет он в безупречный костюм с галстуком. На губах играла мстительная ухмылка, когда он спускался с женой по ступенькам.
Она держалась за его руку и выглядела именно так, как и подобает Леди. На ней надето платье цвета лаванды с таким же глубоким вырезом, как и вчера вечером. Ее темно-рыжие волосы распущены и струились по плечам. Тесса мельком увидела крупные бриллианты, украшающие ее уши, в тон огромной бриллиантовой подвеске на шее.
— Пойдем, Тесса, — сказал Теон.
Она не заметила, как он вышел из машины. Лука тоже. Она позволила ему помочь ей спуститься, и он осторожно поставил ее на все еще слабые ноги, давая возможность обрести равновесие на каблуках.
— Ты в порядке, красавица?
— Настолько, насколько это возможно, — пробормотала она.
Он крепко обнял ее за талию и повел вперед.