Он жаждал ощутить ее вкус на своих губах. Почувствовать, как она дрожит под его пальцами от его прикосновений, а не от жара. Ощутить, каково это — находится глубоко внутри нее. Фантазии ничто по сравнению с реальностью.
Если это желание стало таким сильным после одной метки, каким оно будет после двух? А когда она получила все метки?
— Ты получил весточку от своего брата? — спросил Вальтер, отвлекая Теона от его мыслей.
— А должен?
Отец бросил на него равнодушный взгляд, снова откинулся на спинку кресла и несколько раз постучал указательным пальцем по столу.
— Аксель связался бы с тобой раньше меня, просто ради театральности.
Теон пожал плечами, засунул руки в карманы и покачался на каблуках.
— Я ничего не слышал об Акселе с тех пор, как он уехал.
Его отец раздраженно хмыкнул, снова постукивая пальцем по столу.
— У тебя есть несколько недель до того, как вы с Лукой и Акселем вернетесь в Акрополь. Теперь, когда выбор с Источником завершен, ты сможешь приступить к выполнению других поручений, которые я для тебя приготовил. Я не хочу проводить там недели и месяцы. Я буду полагаться на отчеты, когда придет время выбирать фейри, которые будут служить этому королевству, — сказал Вальтер, и его поведение стало полностью деловым.
— Это то, о чем ты хотел так срочно поговорить со мной? — потребовал ответа Теон. — Почему это не могло подождать? Тесса…
— Твой Источник — причина, по которой это не могло подождать, — резко прервал Вальтер, поднимаясь и нависая над столом, глядя на Теона с презрением. — Я хочу, чтобы все было предельно ясно. Ожидается, что ты и твой Источник сделаете все необходимое, чтобы мои планы были доведены до конца. И если это означает, что тебе нужно одолжить ее, чтобы убедиться, что сделка будет заключена с подходящими Наследниками, ты это сделаешь.
Ярость горячей волной захлестнула Теона, и прежде, чем он осознал свои действия, тьма уже собралась в его ладони. Но его отец оказался быстрее и сильнее. Более того, у него есть Источник, полностью связанный с ним.
Тени, похожие на его собственные, вырвались из рук отца, обвились вокруг его горла и рук. Сила отбросила его к книжной полке, и несколько книг слетели с нее и упали на пол. Эвиана подошла к его отцу быстрее, чем Теон успел моргнуть, а зеленые лианы, свисавшие с ближайших растений, заменили тень его отца.
Вальтер снял пиджак и протянул его Эвиане, даже не взглянув на нее. В этом не было необходимости. Он мог говорить с ней мысленно. Медленно он направился к Теону, на ходу закатывая рукава.
— Хоть ты и знаешь, что мне нравится видеть этот твой гнев, Теон, ты не настолько глуп, чтобы направлять его на меня, — спокойно сказал его отец.
Удар кулаком в бок заставил Теона пробормотать проклятие, прежде чем тьма проникла ему в горло, перекрыв дыхание. Он напрягся, пытаясь вырваться из лиан Эвианы, но они были слишком крепки, усиленные магией отца.
— Может, она и твой Источник, Теон, и ты можешь контролировать девушку, но я контролирую тебя, — прорычал Вальтер ему в лицо.
Он надел на палец Теона черное кольцо, заколдованное так, чтобы не только нейтрализовать его магию, но и истощать ее. Без Источника он не может так быстро восполнить силы, не получив еженедельной порции крови фейри. А после ритуала нанесения метки он уже был ослаблен. Но его отец контролировал распределение их запасов и скрывал это от него, чтобы доказать свою точку зрения.
Вальтер отвернулся, вырывая тени из горла Теона и оставляя его задыхаться, пока шел обратно к своему столу. Он раскатал рукава и, взяв у Эвианы пиджак надел его, пока Теон глотал воздух.
Схватив со стола телефон, Вальтер сунул его в карман и направился к двери. Задержав руку на ручке, он произнес:
— И чтобы, между нами, не осталось недопонимания: в следующий раз, когда она не склонится, как положено, то будет стоять передо мной на коленях по другой причине. А ты будешь наблюдать. Это послужит напоминанием вам обоим. — Его глаза обратились к Эвиане. — Подержи его связанным следующие полчаса, а потом найди меня. Все эти разговоры о коленях возбудили во мне желание увидеть тебя на твоих собственных.
— Да, мой Хозяин, — ответила Эвиана, склонив голову в ответ на приказ.
— Мне нужно к Тессе, — отрезал Теон.
Насилие отца казалось ничтожным по сравнению с напряжением, которое создавала связь с Источником.
На губах Вальтера появилась жестокая улыбка:
— О, я знаю, сын. Я точно знаю, чего требует от тебя эта связь прямо сейчас. Считай, что это напоминание о том, чего от тебя ждут. Возможно, я сам пойду посмотрю, как устроился твой маленький Источник. Позабочусь о ней, пока не вернешься.
Громкий щелчок закрывшейся за отцом двери заставил Теона взреветь от ярости, вырываясь из рук обвивших его лиан. Несмотря на то, что он знал, что Лука сейчас рядом с ней и защитит ее, он все еще злился, что не может защищать то, что принадлежало ему.
Он чувствовал, как его тьма проникает под кожу, оставаясь вне досягаемости и медленно испаряясь благодаря темному кольцу на пальце. Эвиана подняла руку, усиливая хватку своей магии, прежде чем вернуться к своему креслу и свернуться в нем калачиком. Теон знал, что умолять ее о помощи совершенно бесполезно. Она никогда бы не ослушалась своего Хозяина.
Она не могла.
Источник не может ослушаться своего Хозяина.
По крайней мере, он так думал.
Отношения, которые он наблюдал каждый день между своим отцом и Эвианой, заставили Теона поверить, что Источник подчиняется беспрекословно. Что такая покорность — неотъемлемая часть связи. Те несколько раз, когда он видел других Лордов и Леди с их Источниками, только укрепляли это убеждение. Фейри быстро подчинялись, были внимательны и безоговорочно покорны. И не только это, но и то, что его отец всегда создавал впечатление, будто связь заставляла Эвиану слепо повиноваться ему. Будто его желания становятся ее собственными. Если он чего-то хотел, этого хотела и она. И глядя на то, как быстро она согласилась прийти к нему после того, как держала Теона в плену, можно было бы подумать, что все именно так и есть.
Но Тесса не слушалась его на каждом шагу. Она становилась послушной только тогда, когда он заставлял ее через очарование или, когда она чувствовала угрозу серьезнее,