Затем другой повернулся, чтобы посмотреть на толпу и у Тессы перехватило дыхание.
Это тот самый Наследник, которого она встретила в коридоре. Тот, кто загнал ее в угол в нише. Казалось, он наблюдал за всеми так же пристально, как и другой мужчина. Время от времени он что-то говорил стоявшему рядом с ним Наследнику, и через мгновение ему передали какую-то папку. Откуда его спутник взял эти папки, Тесса понятия не имела. Она уверена, если бы они находились за пределами Пантеона, то смотрели бы в планшеты, а не на бумажные документы.
Эти двое склонив головы друг к другу, изучали содержимое папки, перелистывая страницы. После чего первый возвращает ее второму и продолжает наблюдать за толпой. Тесса забыла о попытке украсть вино, изучая этих двух наследников, пытаясь понять, чем это они занимаются.
— Ты так пристально смотришь на них, — прошептал Декс ей на ухо.
— Это он забрал у меня шоколад, — ответила она и заметила, как Наследнику снова передают папку.
— И что ты собираешься делать, Тесси? Подойдешь и попросишь его вернуть? — поддразнил он.
— Нет, — возразила Тесса. — Но я, конечно, могу пофантазировать о том, как причиняю ему за это боль.
— Это все, о чем ты фантазируешь? — он дразнил.
— Отвали, Декс. Ты же знаешь, я бы никогда не стала трахаться с Наследником. В любом случае, не по собственной воле.
Декс не успел ответить, как суматоха у главного входа привлекла всеобщее внимание, и мгновение спустя в дверь вошли первые представители правящей семьи. Конечно же, это был Лорд Ахаза8. Его жена шла с ним под руку, а его Источник находился на шаг позади. По другую сторону от него шел Дагиан Джоув Наследник Ахаза. У него золотисто-светлые волосы, острые скулы и золотистые глаза. Он одет в черный костюм с белой рубашкой. Под черным пиджаком виднелся золотистый жилет, манжеты и лацканы которого были обшиты золотой нитью. К жилету также подобран золотой галстук. Его взгляд упал прямо на фейри из списка избранных, и Саша слабо улыбнулась ему.
Пока правящие семьи шествовали к передней части зала на помост, мысли и взгляд Тессы блуждали. Она оглянулась на то место, где стоял Наследник из той ниши, но эти двое исчезли. Она оглядела толпу, ища и не находя никаких признаков их присутствия.
Декс сжал ее талию, все еще обнимая руками.
— Ты нервничаешь.
— От скуки и голода, — пробормотала она в ответ.
Как только слова слетели с ее губ, взгляд Тессы упал на исчезнувших Наследников. Они проскользнули в центр толпы в дальнем конце зала, как будто пытались остаться незамеченными. Когда Тесса заметила их, то обнаружила, что смотрит прямо в изумрудно-зеленые глаза. Греховная усмешка тронула уголок его губ, и он слегка кивнул ей.
Тесса поспешно отвела взгляд. У нее было предчувствие, что он с ней еще не закончил. Этот мужчина, скорее всего, попытается встретиться с ней позже в течение вечера.
Но этому не бывать.
Ей удавалось избегать нежелательных требований Наследия уже несколько лет. Еще один приобретенный ею навык. К тому времени, когда он освободится и будет ее искать, она уже будет далеко, уплетая пиццу за обе щеки.
Стараясь держаться как можно незаметнее, она оглянулась на него. Он и другой Наследник склонились над другой папкой, перелистывая бумаги и перешептываясь. Второй Наследник несколько раз покачал головой, а тот, что ранее стоял в нише, указывал на разные места документа, который они рассматривали.
Громкий удар эхом разнесся по залу, когда тяжелые парадные двери распахнулись, и на середину зала вышел Лорд. Высокий, со светло-золотистой кожей, карими глазами и густыми черными волосами. Все невольно отступали от него. Под руку с ним шла женщина изысканной красоты, одетая в черное платье с глубоким декольте. Ее темно-рыжие волосы уложены в локоны, а рубиновые капли сверкали в ушах и на шее.
Позади мужчины следовала фейри, ее глаза были опущены в пол, сцепив руки перед собой.
Лорд королевства Ариуса9 — Вальтер Сент-Оркас.
Затем ноги Тессы чуть не подкосились, и с ее губ сорвался невольный вздох, когда Наследник из ниши оторвался от своего спутника, заканчивая завязывать черный галстук на шее. Он просунул руки в рукава пиджака, который был таким же безупречным, как и остальная его одежда, застегивая его на ходу, пока не выровнялся с Лордом Ариуса.
Но этого не могло быть. Это невозможно.
Потому что, если бы он шел рядом с Лордом и Леди Ариуса…
Изумрудные глаза остановились на ней, и уголки его губ приподнялись в хитрой улыбке.
Это был Наследник Ариуса, и он здесь, чтобы заявить свои права на Источник.
ГЛАВА 2
ТЭССА
Наследник королевства Ариуса.
А она чуть не накричала на него.
Из-за шоколада.
Милостивые боги. Ей повезло, что она все еще стоит на ногах и дышит.
Это настолько уединенное королевство, что Тесса даже не знала имен Наследников Ариуса, только правящих Лорда и Леди. Она знала, что у Наследника есть брат, но это не мог быть тот, с кем он стоял рядом. Если бы его брат был здесь, он бы стоял со своей семьей. Как остальные братья и сестры в правящих семьях, а не находился бы среди других Наследников. Она быстро осмотрела комнату, пытаясь найти Наследника, с которым он был. Но это было невозможно, так как все собрались вместе и все внимание направлено в центр зала на помост.
— Тесса, — медленно произнес Декс, понизив голос. — Разве это не тот Наследник, который, по твоим словам, забрал…
— Да, — прошептала она, прерывая его.
— Наследник Ариуса? — прошипел он.
— Я не знала об этом тогда. Очевидно же.
— Что ты ему сказала? Пожалуйста, только не говори мне, что ты совершила что-то безрассудное.
— Сейчас не подходящее время для пересказа моего разговора с ним.
Декс замолчал, крепче сжимая ее в объятиях.
Все в порядке. То, что, Наследник Ариуса спросил, включена ли она в список избранных ничего не значило.
Это не имело значения.
Она сделала все, что могла, чтобы остаться незамеченной для Наследников, когда они приезжали в поместье фейри, чтобы понаблюдать за потенциальными Источниками. Как и остальные. Ее показатели не были выдающимися, более того, она сама не была исключительной. Просто еще одна фейри среди обычных.
Они покидали поместье больше раз, чем Тесса могла сосчитать, и их ловили на нескольких из этих выходок. Они создавали достаточно проблем,