— Мы не планировали есть на пиру. Должно пройти как минимум три часа, прежде чем о фейри вспомнят и им разрешат поесть.
— Так ты собиралась пойти купить пиццу и пончики?
— Да.
— Я понимаю.
Ему каким-то образом удалось подобраться к ней так, что она этого не заметила, и Тесса напряглась.
Теон заметил это легкое движение и сказал:
— Это хорошо для нас обоих. Я тоже не планировал оставаться на пир.
— Что? — спросила Тесса, застигнутая врасплох этой новостью. — Но нам нужно поесть.
— Ты только что сказала, что не собираешься здесь есть.
— Так было до того, как я узнала, что меня обслужат первой. Сразу после Наследников.
— Итак… ты голодна? — спросил Теон, склонив голову набок и изучая ее так, словно не мог разгадать головоломку.
— Да. Я голодна. Ты забрал мой шоколад, — огрызнулась она, и глаза Теона расширились от ее тона. — Приношу свои извинения, — быстро добавила она, опуская взгляд в пол.
— Не нужно извиняться. Хорошо знать, что ты становишься раздражительной, когда голодная.
Его почти поддразнивающий тон заставил ее резко поднять глаза, и она обнаружила, что он стоит прямо перед ней. Она ахнула от неожиданности, ударившись спиной о стену и запутавшись в своем платье.
— Полегче, красавица, — пробормотал он, протягивая руку, чтобы поддержать ее. — Иди сюда, сядь. Выпей воды.
Теон подвел ее к маленькому столику и опустил на кресло, прежде чем налить ей воды из графина. Он протянул ей стакан, и она сделала маленький глоток, хотя больше хотелось чего-нибудь покрепче. Он продолжал изучать ее, и она заерзала под пристальным взглядом, беспокойно озираясь по сторонам.
Почему здесь не было окон?
— Что нам теперь делать? — наконец спросила она.
— Нам следует обсудить, что произойдет сегодня вечером.
— А именно?
— Установление связи с Источником и первая метка.
— Я думала, что первая метка — это и есть связь, — сказала Тесса, снова отпивая воды.
Теон медленно покачал головой, не сводя с нее пристального взгляда.
— Твое тело еще не готово принять эту метку.
— Ладно… Как мне его подготовить?
Ее колено нервно подергивалось, выдавая волнение, и внимание Теона переключилось на это движение. Она мгновенно остановилась.
— Я помогу с этим, — ответил он, делая шаг вперед, так что их ноги почти соприкасались. Он медленно присел перед ней на корточки, глядя снизу-вверх в ее лицо. — Частью этой связи является то, что ты должна безоговорочно доверять мне, Тесса.
— Но я даже не знаю тебя, — возразила Тесса. — И определенно не доверяю.
— Это очень… прямолинейно.
— Ты сам просил мне не лгать тебе.
Его губы дрогнули, как будто его это позабавило. И это хорошо, потому что, по сути, она отвечала Наследнику Ариуса. Она не слишком задумывалась о самосохранении. Это слишком далекое понятие для нее.
— Действительно, я так и сделал, — согласился он. — Но эта связь, как правило, ускоряет развитие таких вещей, как доверие. Когда она будет полностью завершена, мы окажемся настолько тесно связаны, что ты будешь чувствовать себя так, будто мы — одно целое. Наши желания и стремления станут едиными
Тесса знала это и ненавидела. Мысль об этом заставляла ее чувствовать себя… использованной. Еще одна вещь, которую она знала слишком хорошо и поклялась никогда больше не допускать этого. И все же она была здесь.
— Я знаю, что сейчас ты мне не доверяешь, Тесса. И то, что я собираюсь сделать, скорее всего этому не поможет, — продолжил Теон.
— Что ты собираешься сделать? — спросила она, откидываясь на спинку стула и опрокидывая стакан с водой.
— Расслабься, Тесса, — сказал Теон, поднимаясь на ноги и направляясь за полотенцем, чтобы вытереть воду. Приведя себя в порядок, он прислонился к маленькому столику. — Тоник создан, чтобы подготовить твое тело к появлению меток. Он выполняет несколько функций, но главная из них позволяет моей силе проникать сквозь магические барьеры, которыми ты пока не владеешь, и впускать мою магию внутрь.
— Это не имеет смысла. Я пока не могу получить доступ к своей магии, — сказала Тесса, вцепившись руками в подлокотники кресла и снова покачивая коленом.
— В этом весь смысл, — продолжил Теон. — Поскольку ты пока не можешь получить доступ к своей стихии, ты не можешь снять свои собственные магические барьеры. Чтобы метки сработали, они должны преодолеть эти щиты. Тоник создает временную брешь в твоих щитах, которая пропускает мою магию. Кроме того, если я нанесу метки до того, как твоя магия проявится, моя магия переплетется с твоей собственной. Это позволит мне использовать твою магию, как только связь будет полностью установлена.
— Звучит заманчиво, — пробормотала Тесса.
— Разве это не честь быть избранной в качестве Источника Наследника? — спросил Теон, прислонившись к столу.
Взгляд Тессы упал на колени.
— Я уверена, что для многих это так.
— Но не для тебя.
— Я не лгала тебе в холле. — она положила руки на колени, поигрывая бисером на платье.
Тишина тянулась, казалось целую вечность. Никто из них не произнес ни слова. Тесса не могла заставить себя взглянуть на него. Она знала, что, если он собирается сделать это, ей придется принять тоник. Оставалось только надеяться, что он будет шоколадным на вкус, потому что аппетит у нее совершенно пропал.
Он снова встал перед ней, и она почувствовала, как его пальцы нежно взяли ее за подбородок, поднимая лицо.
— Тесса, посмотри на меня. — он подождал, пока она снова посмотрит ему в глаза. — Я знаю, что это возможно не то будущее, о котором ты мечтала. Но достаточно скоро оно будет единственным, которое ты будешь хотеть.
Она почувствовала острую боль в шее. Тесса вскрикнула и протянула руку, чтобы схватиться за это место укола, но Теон оказался быстрее. Рука, державшая ее за подбородок, дернулась, чтобы перехватить за запястье. Он опустил другую руку, и Тесса увидела в его руке шприц с иглой.
— Что ты сделал? — выдохнула она, пытаясь вырваться из его хватки, но это было совершенно бесполезно.
— Тессалин, посмотри на меня, — приказал он, и ее глаза расширились от ужаса, когда она почувствовала, как приказ проникает ей под кожу.
Очарование — это чары принуждения, дарованные всему Наследию. Способность полностью контролировать другого, если у того не было ментальных щитов, чтобы блокировать это. Фейри учили ставить такие щиты и защищаться только в том случае, если этого требовали их задания. И даже тогда они не могли этого сделать, пока их магия не пробудятся.
Она пыталась бороться с этим, но ее тело действовало само по себе, и по приказу она снова посмотрела ему в глаза. Он присел