— И как ты с ними справляешься? — спросил Лука, склонив голову набок и продолжая изучать ее.
Она переминалась с ноги на ногу, но, несмотря на это, выглядела усталой. Теону не нравилось, что ему приходится заставлять ее идти куда-то вечером.
— Раньше мы с друзьями тайком покидали поместье, чтобы разобраться с этим. Но поскольку я сомневаюсь, что вы все позволите мне улизнуть, я придумаю какой-нибудь другой способ, — ответила она, взглянув на Теона.
— Это очень правильное предположение, — ответил он, наконец-то сдвинувшись с места, на котором застыл.
Подойдя к ней, он обнял ее за талию, положив ладонь ей на бедро, и она тут же прижалась к нему. Он мог бы поклясться, что почувствовал, как она вздохнула с облегчением при этом прикосновении.
— Мы готовы? — спросил он, глядя на Луку и Акселя.
Затем они все вышли из комнаты. Теон не упустил из виду, какие взгляды бросали на Тессу, пока они стояли в вестибюле и ждали, пока швейцар доставит их машину.
— Я никуда не уйду, Теон, — прошептала Тесса.
— Что? — спросил он, свирепо глядя на парня, который откровенно пялился на нее, его глаза свободно блуждали.
— Если ты еще сильнее прижмешь меня к себе, оставишь синяки, — поддразнила она, и он перевел взгляд на нее, услышав этот тон.
Он и не подозревал, что чем дольше они стояли там, тем сильнее прижимал ее к себе.
— Мне не нравится, когда они смотрят на то, что принадлежит мне, — выдавил он из себя.
И снова эта почти улыбка появилась на ее губах, и она повернулась к нему. Тесса протянула руку и поправила его галстук, прежде чем приподнять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Пусть они смотрят, — ответила она. — Очевидно, ты единственный, кому позволено прикасаться.
Теон наклонился так, что его рот оказался совсем рядом с ее губами.
— Сколько раз ты позволишь мне прикоснуться к тебе сегодня вечером, Тесса?
Ее глаза слегка расширились, но она не отстранилась. Она даже не вздрогнула.
— Я говорила тебе в прошлый раз, Теон, что только смертные могут так прикасаться ко мне.
С этими словами она оттолкнула его как раз в тот момент, когда швейцар открыл дверь. Она не стала дожидаться его, спустившись вслед за Лукой и Акселем по ступенькам к машине. Он поспешил за ней и проскользнул на заднее сиденье.
Только смертные могут прикасаться к ней?
Пошло все нахер.
Это не вариант.
Только не снова.
Никогда больше.
Неважно, что она хочет, к ней больше никто не прикоснется.
Она сказала ему, что регулярно тайком покидала поместье, чтобы заниматься сексом со смертными, но то же самое она только что сказала о тестированиях.
Тесса не подвинулась на сиденье, как обычно, а прижалась к нему, как только он сел в машину. Он приблизил свои губы к ее уху, прижимая к себе:
— Ты ведь знаешь, что ни один смертный больше никогда не прикоснется к тебе, верно?
Ее губы плотно сжались, и, когда она промолчала, он продолжил:
— Как ты раньше справлялась с последствиями оценок, Тесса? — но она не ответила.
Тесса лишь несколько раз отрицательно покачала головой. Рано или поздно он получит от нее ответ, но сейчас ему нужно было обсудить кое-что еще.
— Ты знаешь, чего от тебя ждут сегодня вечером?
Она напряглась рядом с ним. Теон понял, что, если бы он не прижимал ее так крепко к себе, она бы отстранилась.
— Да, Теон. Я знаю, чего ты ожидаешь от меня сегодня вечером, — ответила она, опустив взгляд на свои колени.
— Если тебе понадобится утешение от нашей связи…
— Нет, — перебила она, выпрямляясь. — Со мной все будет в порядке. Я что-нибудь придумаю.
Он поднял руку и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Тесса, ты говорила мне ранее, что связь Источника помогает. Ты собираешься сейчас сказать мне, что это неправда?
— Я говорю тебе, что знаю, какого поведения от меня ожидается. И я не сделаю ничего, что может привести к тому, что я, возможно, проведу вечер, сидя у твоих ног, — парировала она.
Аксель оглянулся через плечо и снова быстро посмотрел вперед. Они явно прислушивались к их разговору.
— Это… — он помолчал, заставляя себя сделать глубокий вдох.
Она так и не дождалась от него объяснений по поводу событий того ужина. С тех пор они были слишком заняты борьбой за первенство.
— Мы продолжим этот разговор позже, — наконец сказал Теон, и Тесса скрестила руки на груди.
Остаток поездки прошел в молчании, на заднем сиденье чувствовалось напряжение, из-за которого даже Лука и Аксель держали язык за зубами. Когда они подъехали к ресторану, Теон вышел из машины и взял Тессу за руку. Когда она ступила на тротуар рядом с ним, он наклонился и прошептал:
— Веди себя прилично.
Она нахмурилась, глядя на него.
— А что именно, по-твоему, я собираюсь делать?
Теон приподнял бровь, провожая ее в элитный ресторан.
— Я никогда не знаю, что ты собираешься делать. Это безумно интригует.
Официант сообщила им, что Фелисити уже там, ожидая за их столиком, и провела их через весь ресторан в дальний конец зала. Когда они приблизились к столу, туда добавили сервировку, очевидно, принеся второй столик, чтобы поставить его с первым.
Красивая женщина с блестящими каштановыми волосами встала, когда они приблизились. Ее карие глаза излучали тепло, которого Теон не ожидал, а платье на ней подобрано со вкусом. Золотистый загар свидетельствовал о том, что этим летом она проводила много времени на солнце. Это имело смысл, поскольку она жила в одном из южных городов королевства. Она на несколько дюймов выше Тессы и низко поклонилась ему.
— Наследник Сент-Оркаса, для меня большая честь, — поприветствовала она, и ее голос оказался таким же теплым, как и взгляд. Она встала и шагнула вперед, протягивая руку. — Фелисити Дейверс.
— Теон, — ответил он, взяв ее за руку и пожимая ее. Другая его рука все еще лежала на пояснице Тессы, и он подтолкнул ее вперед. — Это Тесса, мой Источник.
— Приятно познакомится, — сказала Фелисити, протягивая руку для рукопожатия Тессе. — У тебя потрясающее платье.
Тесса вежливо улыбнулась, но ничего не сказала в ответ. Видимо, вспомнив, как должен вести себя Источник на публике.
Фелисити снова обратила свое внимание на Теона.
— Надеюсь, я не перегнула палку, но у них не было определенного места для твоего Источника. Я знаю, что связь появилась недавно, и подумала, что ты не захочешь находиться слишком далеко от нее, поэтому распорядилась, чтобы принесли еще один