Я возложил ладони на плечи отребья, чуть сжал его, так, чтоб вразумить, но не искалечить.
— Мою бесценную супругу никак нельзя волновать. Ей вредно трудиться. Я готов оплатить все расходы на ее зарплату, чтоб только моя любимая женщина, мое сокровище не утомлялось.
— Да что вы себе позволяете? Я охрану вызову!
Я приподнял чудака в воздух, оскалился.
— Я убью тебя раньше, чем ты успеешь вздохнуть.
— Я понял вас. Ко мне так же приходили лет двадцать назад. Только в малиновых пиджаках и с цепями. Рыцари больших к-хм дорог. Простите.
— Вот и я имею титул. Можно сказать, тоже рыцарь. Корона на моей стороне.
— Новый авторитет? Корона? Нужно запомнить.
— Запомни получше, Светлана не должна трудится. Ее удел — отдыхать, набираться сил. Проследи, чтоб так все и было. Если не хочешь на эшафот. Уж я-то точно найду общий язык с вашим наместником.
— Кем? — ничтожество издало слабый писк.
— Визирем? Не важно, это не суть проблемы. Аристократы всегда сумеют договориться о том, что им следует делать с зарвавшейся челядью. Строить баронессу! Мою жену. Ты чем думал?
— Простите. Это больше не повторится. Разрешите мне пройти в учительскую?
— Тебе следовало бы добавить — господин. Так уж и быть, разрешаю. Смотри, как бы подати не возросли.
— Опять крышевать придут? Я надеялся, это никогда не повториться. Не жизнь, а кольцо демиурга! Все по кругу идет, — покачал головой мужчина.
Почти тут же в кабинет без всякого стука вошел сын эльтем Диинаэ. Я счел нужным ему поклонится.
— Тем Денис, доброго вам дня.
— Не ожидал вас здесь увидеть, господин Оскар. Поздравляю с назначением падчерицы в Темные земли. Не все способны убивать за монеты.
Директор выпучил глаза, вздохнул невпопад, подавился воздухом. Лихоманка его, что ли, одолела?
— Благодарю, — ответил я тему и все же повернулся к директору, чтобы узнать, от чего именно его так скрутило, — Вы хотели что-то сказать?
— Киллер? Я так понял?
Денис закашлялся. Вреден этот климат даже для демонов, вреден. Вон сырость какая.
— Причуда девушки. Надо же ей где-то набраться боевого опыта. Пускай и в Темных землях. Чем больше нечисти изведет, тем привычней ей это будет. Судьба порой преподносит девушкам весьма изысканные сюрпризы. По зданию прошел перезвон колокольцев. Должно быть, то призыв к утренней молитве. Добрый знак.
— Я побежал, меня математичка грохнет.
— Успехов вам в битве с мегерой, тем.
Денис снова кашлянул и выскочил из кабинета. Совсем еще юный дроу, не вполне умеет совладать с чувствами.
— Всего тебе самого доброго в твоих благих начинаниях, — откланялся я и наконец покинул кабинет.
— Он жив? — встретила меня вопросом супруга.
— Жив и очень доволен.
— А что Денис? Он опять хамил?
— Тем Денис чудесно воспитан, он настоящая гордость этого мира, бриллиант.
— Наглец, плут и хам!
— Это ты мне, дорогая?
— Это я о теме Денисе.
— Постарайся не говорить этого при эльтем Диинаэ, как бы не пострадать нашей семье.
— Уверяю тебя, Дине я высказываю о проделках её сыночка еще не такое. И она со мной вынуждена согласится.
— Потрясен, обескуражен и немного встревожен, — я окончательно сбился с мысли и просто забыл приличную речь, чуть не выразился грубо, — Хорошего тебе дня, дорогая супруга моя.
— Постой, ты куда?
— Я позабочусь о ремонте твоих апартаментов. Да. И о ремонте особняка нашей дочери тоже. Кровати, нам всем очень нужны кровати. И мебель! Мало ли, эльтем решит заглянуть к нам в гости, раз уж вы с ней так дружны. Опять же припасы? Что подавать на стол, если нельзя добывать оленину? Придётся исхитриться найти что-то готовое.
— Только не говори, что ты собираешься нанять рабочих здесь?
— Нет, что ты! Я обращусь к эльфам. Полагаю, только они смогут вырастить на месте паркет с такой точностью, чтоб в нем не было ни единой щёлочки.
— Ты хочешь все переделать по своему вкусу?
— Я полагаю, ничего не надо менять.
— Это правильно. Пускай все остаётся как раньше. Просто поднови немного и все. И чтоб соседи ничего не узнали. Хорошо?
— Разумеется.
Я прикинул, во что мне обойдётся торг с домовым. Н-да, боюсь, одной конфетой тут не отделаешься, чтоб узнать «как было раньше» в доме моей жены. Ее покоям точно минула сотня-другая лет, если верить пыли на канделябрах. Пряник, что ли, купить?
— Не попади под машину, лучше через портал.
— Конечно. Это не стоит твоих переживаний.
Директор вышел из кабинета к жене. Багровые щеки, шатающаяся походка, нездоровый блеск глаз.
— Бесценная Светлана! Иванна! Свет Ива? Светиванна?
Понятно, этот полугоблин окончательно рехнулся. Ну, хоть к жене моей относится теперь подобающе. Заикаться перестанет, так и вовсе отлично.
— Что с вами?
— Это счастье работать в одном коллективе с таким педагогом! — обозвал он жену странным словом, но та как будто обрадовалась. Может, наоборот, это слово — изысканный комплимент? Надо бы его запомнить.
— Вы так думаете?
— Уверен! Ваш муж раскрыл мне глаза! Словом! Слово — великая вещь. Гораздо лучше всех других методов. Я вас уверяю!
— Всего доброго, я пока устрою другие дела, — откланялся я и вышел под сизое небо каменного города-крепости. Ни травы, ни фруктов, ни телег. Дикое место, еще и дамы полураздеты, наверняка экономят на платьях.
*** Светлана Ивановна
Я хотела уже вызвать в школу мать Дениса, как там ее — эльтем? Но постеснялась, да и зачем беременной женщине стресс? Нет, нам себя нужно беречь. Вот только одного я пока не понимаю — с чего лучше начать разговор. Так, чтоб издалека. По ходу дела разберусь. Для начала нужно узнать, что она вообще думает об упырях. Как-то бы отвести от моей семьи подозрения, что ли? Может, пообещать ей, что теперь муж будет кусать только меня? А с пасынком что придумать? Что он станет кусать только Аню? Но дочка у меня пока еще подросток, разве так можно? После занятий я ухватила за плечо Дениса с грацией тощей кошки, будто бы это последний мышонок во всем нашем городе. Парень подлетел на месте, выпустил наружу шипы. Все забываю, что отец у мальчика, кажется, демоном был.
— А?!! — вскрикнул он, — Что опять?
— Напугала? Прости.
— Вы вместе со школой мне скоро в кошмарах сниться начнете. Я в жизни никого так не опасался.
— Да ну? — я задрала голову, чтоб как следует рассмотреть выражение лица парня. Вот вечно с этими старшеклассниками так! Хоть скамеечку приноси, чтоб в глаза заглянуть.
— Именно так, — парень покрутил тощей шеей, достал из кармана платок, промокнул им виски. В исполнении любого другого подростка это