Однако у меня сложилось впечатление, что чем сильнее я упираюсь, тем настойчивее Скит стоит на своём. Поэтому решила промолчать сейчас, но объяснить всё в отделе кадров. Надеюсь, там меня поймут и отправят, куда мне надо.
Мы тем временем уже прошли по серому коридору без окон и дошли до огромной круглой двери с цифрой пять.
Раньше переходы в другие витки выглядели совсем не так. От открытых перронов ходили вверх и вниз вагонетки, а путешествовавшие на магкарах счастливчики перемещались по вечно открытой трубе со стартовых площадок. Это происходило быстро и совершенно безболезненно. А вот новым способом я ни разу ещё не перемещалась. Слышала, что некоторым при входе в портал бывает нехорошо: тошнит, болит голова и выкручивает всё тело. Однако когда тяжёлая дверь разделилась на две отъезжающие в стороны половины, а за ними показалась синяя воронка набиравшего мощь перехода, у меня случилась странная реакция: меня потянуло в портал как на самую мягкую перину после тяжёлой смены. Как под крышу, под которой можно укрыться от проливного дождя. Как в родные объятья после долгой разлуки. Как домой… Это была до боли в сердце знакомая магия. Моя.
— Отправляющимся из Земелья на Фель приготовиться к переходу, — раздался невидимый голос прямо из воронки. — В портал входим по одному по команде «старт». Начинаю отсчёт. Десять, девять, восемь…
— Арелия, ты чего так смотришь в тоннель? Это портальный маг с той стороны говорит. Не бойся. Я сто раз уже переходил. Шер пробила безопасные порталы, — принялся горячо убеждать Скит, неверно истолковав мою реакцию.
Я пару раз моргнула, потрясла головой и глубоко вдохнула, прогоняя эйфорию.
— Я постараюсь не бояться, — заверила лорда и покосилась на свой чемодан, который Скит перестал удерживать магией и перехватил под мышку.
— Молодец! Тогда иди следом за мной. Мы с чемоданом встретим тебя на Фель.
Глава таможенной службы шагнул к порталу, и остальные переходящие этим рейсом отступили подальше, давая нам дорогу.
— Старт! — раздалась команда, и Скит смело шагнул в чистую энергию перехода.
Несколько секунд тишины, следующая команда «старт» — и я шагаю в океан своего личного удовольствия.
Ничего подобного я раньше никогда не испытывала и даже не предполагала, что могу испытать. Я сделала всего один шаг, но оказалась в бесконечном пространстве межмирья, наполненном множеством ярких шариков. Я видела и Земелье, и Богатц, и Фель! Но были и другие миры — ближе, дальше… повсюду! Мне казалось, что если я сейчас шагну в сторону, то дойду до любого, до какого захочу. Я крутила головой, наслаждаясь приятным тёплым ветерком и гостеприимным мерцанием разноцветных миров, пока боль в блокираторах на обожгла плечи и кто-то резко не дёрнул меня за руку, заставив вывалиться на каменный серый пол.
— Фух, спасибо, Шери. Что это было? Почему она застряла? — с нескрываемым облегчением сказал Скит, и крепкие руки попытались поставить меня на ноги, подхватив за подмышки.
— Без понятия, Скит. Надо хранителя знаний спросить. Или Реша. У нас раньше таких случаев не было, — ответила ему девушка приятным чистым голосом.
Вот тут я поняла, что трудоустройство не на ту должность вообще не главная моя проблема. Если раскопают, что я семь лет назад заблокировала дар, который был способен стабилизировать Спираль и не допустить её развала, врагов у меня появится очень много. Все четыре Великих дома — точно.
Глава 3
Распад Спирали застал нас с братом в Пустом. Мир тогда порядком тряхнуло и на пару минут погрузило во тьму. Но потом небо озарили фейерверки и светило вернулось уже вместе с магией. Изменения почувствовали все. В самой атмосфере что-то поменялось. Люди на улицах хохотали и обнимались с незнакомцами, как будто все одновременно напились. Это всеобщее ликование длилось до следующего утра, а когда постепенно сошло на нет и даже начало сменяться страхом перед неизвестностью, власти объявили, что мы теперь свободный мир под названием Земелье.
В газетах написали, что Спираль держалась на последнем дыхании, потому что старая магия рушилась, а все эти годы её подпитывали дикие маги с определёнными способностями, которых давно не рождалось. Учёные якобы искали варианты спасения миров, иначе при естественном развале все жители витков могли просто погибнуть. Но тут появилась Шерилин Стужа — универсальный маг, обладающий колоссальной силой и возможностями за счёт своего уникального рефлекта, которая могла укрепить Спираль, но предпочла безболезненно её разобрать и дать виткам свободу.
— Слушай, мы очень вовремя смылись, — сказал тогда Ярел.
До меня не сразу дошло, о чём брат говорит, и я уточнила:
— Имеешь в виду, что на Пустом… То есть на Земелье теперь будет жить лучше, чем на остальных витках?
— Да нет же, Лийка, ты чего?! Дикий маг с определёнными способностями — это ты. Я уверен. Если бы о тебе тогда узнали, забрали бы поддерживать Спираль, и пахала бы ты на Великие дома, пока бы тебя досуха не выжали.
Я тогда задумалась и пришла к выводу, что Ярел прав. В очередной раз поблагодарила брата за то, что быстро сориентировался и спас, да и не возвращалась больше к мысли о том, как бы могла сложиться моя жизнь при других обстоятельствах.
Ровно до этого момента.
Страх придал сил. Я встала на ноги твёрдо и распахнула глаза.
— Всё хорошо! Со мной всё в порядке! Не беспокойтесь, пожалуйста, — затараторила, уставившись на девушку, которая меня вытащила из портала. — Я просто запечатанный иной маг, и иногда моя остаточная энергия конфликтует с сырой силой. Она отталкивает от меня магические огонь, воду, молнии и прочие не обработанные ритуалами выбросы. Наверняка небольшая задержка произошла тоже по этой причине.
Шерилин Стужа — красивая, стройная блондинка с обворожительной улыбкой и невероятно тёплым взглядом, которая и оказалась моей спасительницей — ахнула.
— Святая Природа! Какой кошмар! Вас запечатали при старом режиме? И ничего нельзя сделать? — с сочувствием спросила она, совершенно не придав значения моим отмазкам.
Наверняка действующим магам сложно представить, каково это — остаться без своей силы. Их можно понять, но мой случай — другой. Я покачала головой.
— Нет, ничего сделать нельзя. Большое вам спасибо за помощь, — приложила я руку к груди и склонила голову перед Шерилин, потом перед Скитом и протянулась к чемодану. — Но давайте отойдём от портала, а то, наверное, задерживаем народ. Да и мне на собеседование пора бежать.
Брови Шерилин удивлённо приподнялись, и она оглядела меня