— Это… Я была очень пьяна в тот вечер. Прошу прощения, если обидела тебя.
— Обидела? Ярость, я был польщен, — сказал он, подмигнув. Затем оттолкнулся от перил и медленно отступил от нее. — Если ты передумаешь, я буду ждать тебя.
Она смотрела, как он исчезает в толпе Наследия, прежде чем обернуться, чтобы еще раз взглянуть на фейри внизу. Мечтая оказаться там, а не здесь, наверху. Мечтая, чтобы она могла пойти повеселиться с Тристином. Мечтая, чтобы она могла быть где угодно, только не тут.
Вместо этого ей пришлось остаться и наблюдать за другими в этом зале. Прислушиваться к разговорам. Узнать все, что она может. Единственным человеком, о котором она хотела узнать больше, это был Тристин.
При этой мысли она выпрямилась.
Она должна узнать больше о Тристине.
Кем он был?
Он заставил поверить в то, что он смертный, не только ее, но и Теона, Акселя и Луку.
Какая сила Наследия способна на такое?
И что он такого сделал, от чего он не боялся Теона или любого другого Наследника, если уж на то пошло?
Разве Теон не этого хотел, чтобы она поступила именно так? Узнать секреты, которые можно будет использовать позже?
Она не дала себе времени на обдумывание своего решения. Следуя тем же путем, что и Тристин, она направилась к краю танцпола. Он сказал, что будет ждать, и мгновение спустя появился перед ней с ухмылкой.
— Это соответствует твоим планам? — спросил он, протягивая ей руку.
— Возможно, — согласилась она, позволяя ему увлечь себя на танцпол, как раз когда заиграла известная баллада. — Я не знаю, как под это танцевать.
— Я поведу тебя, — сказал Тристин. — Ты знаешь слова этой песни?
— В этой песне нет слов, — сказала она со смехом. — Это просто баллада для танцев.
— Видишь, вот тут ты ошибаешься.
— Ты собираешься петь для меня?
— Я превосходно пою.
— Докажи это.
Тристин подхватил ее под руку, театрально откашлявшись, прежде чем снова притянуть к себе и прижаться губами к ее уху.
— Во всем должен быть баланс. Начало и конец. Свет и тьма. Огонь и тени. Небо, море, королевства.
— Это не песня, — перебила она. — Это Декрет Откровения.
— Это многое значит — возразил он.
— Я не понимаю, что это значит, — сказала она со смехом, когда он снова подхватил ее под руку.
— Ш-ш-ш, — прошептал он. — Просто послушай. Это прекрасно сочетается с балладой.
Она кивнула в знак согласия, а затем Тристин снова тихо заговорил ей на ухо. Он не то чтобы пел, но тембр его голоса был мягким, и все ее тело расслабилось в его объятиях:
Во всем должен быть баланс.
Начало и конец.
Свет и тьма.
Огонь и тени.
Небо, море, королевства.
Но когда чаша весов склоняется,
И хаос обрушивается дождем,
Кто будет сражаться?
И кто же падет?
Ибо Тьма должна склониться,
И Свет должен править,
Но Хаос не выбирает.
Контролирует неуправляемое,
Или в ярости, они оба проиграют.
Жизнь должна отдавать,
А смерть должна забирать,
Но Судьба требует большего.
Судьба зовет,
И требует жертв.
Кто останется,
Когда воцарится Хаос?
К концу она была загипнотизирована, немного потерявшись в его голосе и карих глазах. Тристин удерживал ее взгляд, опуская в танце, и последние слова идеально совпали с заключительной строфой баллады, как он и предсказывал.
— Откуда ты знаешь, что Декрет многое значит? — спросила Тесса, позволяя Тристину повести ее в другой танец, совершенно не обращая внимания на представителей Наследия танцующих вокруг них.
— Я знаю того, кто издал Декрет.
Она нахмурилась.
— Декрет исходил от богов.
— Так ли это?
— Ты сбиваешь с толку.
— Я знаю. Это невероятно раздражает.
У нее вырвался еще один взрыв смеха.
— Почему тебя это раздражает?
— Потому что я не всегда хочу сбивать с толку, — ответил он.
— Только иногда?
— Именно так.
На минуту воцарилось молчание, прежде чем она сказала:
— Могу я спросить тебя кое о чем?
— Я не буду тебя останавливать.
— Ты не смертный.
— Это не вопрос, — поддразнил Тристин.
— Как ты заставил меня думать, что ты смертный? Заставил их поверить в это?
— Люди видят то, что хотят видеть, Ярость.
— Но ты не боялся Наследника Ариуса.
Его черты, казалось, немного потемнели.
— В мирах есть гораздо более страшные вещи, чем Наследник, настолько далекий от Ариуса, что смешно называть его таковым. На данный момент он связан с Ариусом не больше, чем я.
— Но он могущественен, — пробормотала Тесса, немного ошарашенная его беспечностью.
— В мирах есть гораздо более могущественные существа.
— Ты говоришь так, как будто остальному миру есть до нас дело.
— Ты говоришь так, как будто это не так.
— Они не могут, — возразила она.
— Им не следует, — возразил он.
Тесса прищелкнула языком.
— Этот разговор становится глупым.
Тристин рассмеялся, быстро сжав ее руку своими пальцами.
Как долго они танцевали?
— Могу я задать тебе вопрос? — он спросил.
Она притворно драматично вздохнула.
— Полагаю, можешь.
— Как дела?
Она была так ошеломлена, что пропустила следующий шаг, Тристин удержал ее на ногах.
— Что?
— Когда я видел тебя в последний раз, ты чувствовала себя неважно.
— Со мной все было в порядке.
— Ты была не в порядке, — многозначительно сказал он. — Ты разработала тщательно продуманный план, как заполучить сердце агавы и утонуть в бутылке.
— Я не… — она поджала губы, внезапно вспомнив, что они не одни на танцполе. Она изобразила фальшивую улыбку. — Со мной все отлично.
Он откровенно посмотрел на нее.
— Ты ужасная лгунья.
— Я превосходная лгунья.
— Ммм, — промурлыкал он — Ты уже с ним?
— Что? — она запнулась от внезапной смены темы.
— Теон. Ты уже с ним?
— Это не твое дело.
— Спорно.
— Спорно? — повторила она. — Тут нечего спорить. Это не твое дело.
— Значит, нет, — сказал он.
— Я этого не говорила.
— Ты не обязана, — сказал Тристин, слегка пожав плечами. — Но, кроме этого, я хочу, чтобы ты знала, что ты достаточно сильна для этого, Тесса.
Она не могла говорить из-за внезапного комка в горле, и сглотнула слезы, которые были готовы вот-вот хлынуть.
— Ты все еще не знаешь меня, — прошептала она.
— Если бы ты знала… — разочарованный возглас вырвался у него, когда он оборвал себя.
— Если бы я знала что? — настаивала она.
— Если бы ты только знала то, что знаю я, — сказал он, и Тесса могла описать это только как смесь тоски и боли, звучащую в его голосе. — Это то, чему нельзя научиться, пока тебя не заставят пройти через это. Но ты бы знала, что сила растет в те моменты, когда ты думаешь, что не сможешь продолжать, но все равно продолжаешь. Сила в том, чтобы дать отпор. Сила в том, чтобы делать все возможное, чтобы получить то, что принадлежит тебе. Даже если другие пытаются убедить тебя, что это не твое.
— А что, если я не такая? Что, если я недостаточно сильна для всего этого?
— Ты такая, Тесса. Если ты достаточно слаба, чтобы упасть, то ты достаточно сильна, чтобы подняться. Слабость и сила происходят из одного и того же места. И то и другое необходимо. И то, и другое дают цель. И то, и другое может привести к разрушению или спасению. Тебе просто нужно принять немного хаоса, — сказал Тристин, и черты его лица наполнились яростью. — И когда ты пройдешь через все это, Наследник королевства Ариуса перестанет быть твоим кошмаром. Им станешь ты.
ГЛАВА 36