Но понимала ли она это?
Он должен успокоить ее. Ему следовало объяснить, почему он вообще согласился на это, но она не выглядела обеспокоенной. Нет, она выглядела… безразличной. Ко всему этому.
Раздался стук в дверь, прежде чем она распахнулась, и с другой стороны появился страж Пантеона.
— Милорды, — поприветствовал он, склонив голову. — Я здесь, чтобы сопроводить ваш Источник вниз для проведения ритуала.
Тесса выпрямилась, глядя на Теона и ожидая разрешения пойти с ним.
— Я буду сопровождать тебя, — сказал Теон.
Страж нахмурил брови.
— Уверяю вас, в этом нет необходимости. Мы направляемся прямо в комнаты ожидания за пределами арены.
— С момента нашего прибытия на этой неделе, на нее уже один раз напали. Я буду сопровождать ее, и это не подлежит обсуждению.
— Конечно, милорд, — капитулировал страж, отступая в сторону.
Рука Теона легла на поясницу Тессы, и от него не ускользнула легкая ухмылка, появившаяся на губах отца. Они последовали за стражем вниз по лестнице и по коридору, пока он не остановился перед стеклянной дверью.
— У каждого Источника есть своя охраняемая зона. Она не может выйти, и только жрица или страж Пантеона могут войти.
Теон едва не расхохотался при мысли о защитных чарах, удерживающих Тессу взаперти.
— Я хотел бы поговорить с ней несколько минут наедине, — ответил Теон, пропуская Тессу в комнату.
Дверь захлопнулась, и он набросил завесу из теней на стекло. Она вышла на середину комнаты, сложив руки перед собой.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
Она склонила голову набок.
— А почему бы мне не быть в порядке?
— Я предполагал, что ты будешь нервничать, а эта комната довольно маленькая.
Она невесело улыбнулась.
— Больше, чем некоторые винные погреба.
Он прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не огрызнуться в ответ. Глубоко вздохнув, он сказал:
— Ты знаешь, что вчера вечером я с отцом согласился в попытке разрядить напряженную ситуацию, верно? Этого не произойдет. Твоего уровня силы будет более чем достаточно.
Она пожала плечами.
— Я понимаю, в чем заключается моя ценность. Но даже если бы это было не так, мне все равно, выживу я или умру.
Теон был почти уверен, что его сердце остановилось на мгновение от ее слов, и он оказался прямо перед ней, обхватив ее лицо руками.
— Может, тебе сейчас и все равно, но мне не все равно.
— Конечно, тебе все равно, — спокойно ответила она. — Ты тот, кто получит всю эту власть.
— Это не…
— Ты помнишь игру в Хаосферу по дороге сюда? — внезапно спросила она.
Он несколько раз моргнул, прежде чем ответить:
— Конечно.
— Ты помнишь, как поцеловал меня там?
— Каждый день.
— Ты собирался о чем-то попросить меня.
— Да, — согласился он, проводя большим пальцем по ее щеке.
— Что это было?
Он заглянул в эти новые и завораживающе красивые глаза, запоминая ощущение ее нежной кожи под своими ладонями.
— Я собирался попросить тебя не позволять мне целовать тебя снова, пока ты не будешь готова признать, что это нечто большее, чем просто связь. Потому что я знал… — он сглотнул, когда она просто смотрела на него в ответ, без эмоций в глазах. В его голосе слышались нотки поражения, когда он сказал: — Потому что я знал, что в следующий раз, когда я поцелую тебя, этого будет недостаточно. Что я захочу большего. Что я захочу всего. Потому что ты стала моей потребностью, маленькая буря.
Он ждал. Ждал, что она отреагирует. Ждал, что она что-нибудь скажет. Ждал, что она хоть как-то признает то, что он только что сказал.
Он не ожидал, что она привстанет на цыпочки, но без малейших колебаний наклонился, чтобы встретить ее губы. Поцелуй был опьяняющим, ее язык нежно скользнул по его языку, и связь затрепетала от облегчения.
Или, может быть, это была его душа.
Он отстранился первым, заглянув в серо-фиолетовые глаза, которые все еще были полны ее секретов. Проведя большим пальцем по ее нижней губе, он прохрипел:
— Я приду за тобой. После.
Она кивнула, ее лицо слегка порозовело от поцелуя.
— Это знание что-нибудь меняет? — спросил он.
Она отступила от него, и его руки соскользнули с ее лица. Она снова переплела пальцы перед собой, отвечая:
— Нет.
ГЛАВА 43
ТЕССА
Комната была просторной. На самом деле, ее можно сравнить с ее маленькой комнатой в покоях Теона в доме Ариуса. Здесь не было окон, но именно дверь заставляла ее чувствовать себя в ловушке. Выхода не было. Все здесь было отделано гладким бежевым мрамором. Плоско. Скучно. Ничего, что могло отвлечь от мыслей.
Ничего, кроме ее собственных мыслей.
Теон только что ушел, и теперь она стояла в центре комнаты. Одна. Так как было прошлой ночью. Так, как было почти всю свою жизнь. Но, может быть, это и к лучшему. Может быть, в одиночестве лучший выход. Когда ты одна, не было причин кому-то доверять. Не было возможности позволить кому-то причинить тебе боль.
Нет места, куда можно впустить кого-то, только чтобы потом оказаться в подвале.
Она медленно подошла к стене и начала водить пальцами по прохладной поверхности, напевая одну из глупых песен из плейлиста Акселя. Она сбросила туфли, желая почувствовать холодный пол босыми ногами, пока делала круг за кругом по комнате.
Пальцы скользили по стенам.
В горле пересохло.
Губы все еще горели после поцелуя с Теоном.
Я собирался попросить тебя не позволять мне целовать тебя снова, пока ты не будешь готова признать, что это нечто большее, чем просто связь.
Он был прав.
Между ними есть нечто большее, чем просто связь, она просто еще не совсем поняла, что это значит.
Она осознала это, когда лежала на полу винного погреба. Они были чем-то большим, чем Источник и Хозяин, фейри и Наследник. Больше, чем два человека, связанные сделкой и связью. Они были чем-то большим, но чем?
Дверь открылась, и страж хрипло произнес:
— Источник может пройти.
Все стражи были представителями Наследия. Упаси боги, чтобы фейри охраняли это священное место. Нет, они были хороши только для того, чтобы размножаться и проливать кровь.
Кровь.
Теон заставил ее истекать кровью.
Ее рука опустилась, и она сделала шаг к двери, но страж откашлялся.
— Ваша обувь.
Верно.
Обувь.
Она ненавидела обувь.
Она перестала напевать, но все еще прокручивала в голове текст песни, следуя за стражем по коридору. Но это была не песня Акселя.
Контролирует неуправляемое,
Или Ярость, они оба проиграют.
Жизнь должна отдавать,
А смерть должна забирать,
Но Судьба требует большего.
Ее вырвали из размышлений, когда они вышли через тяжелые деревянные двери на арену, и шум заглушил все остальные звуки. Взволнованные фейри находились этажом выше, обсуждая свою недавно проявившуюся магию. Конечно, им всем выдали черные браслеты на запястья, чтобы приглушить эту силу, пока они не научатся ее контролировать.
Неконтролируемая сила была опасна.
Следующие уровни заполнены обычными из Наследия, за ними следовали более элитные. На самом верху арену окружали шесть частных лож. Она подняла взгляд, и ее глаза сразу же встретился с взглядом Теона. Во всех смыслах и целях он выглядел как хладнокровный Наследник смерти и все концов, которым ему было суждено стать.
Он действительно стал концом чего-то.
Но его руки покоились на перилах, а поза была напряженной, не той расслабленной и безразличной, как обычно. Он кивнул ей. Лука стоял по одну сторону от него, его отец по другую. Крессида тоже стояла там, и Аксель вернулся.
Где же Кэт?
Разве Аксель не отправился удостовериться, что с ней… ну, не то, чтобы все в порядке. Наследие это, в сущности, не заботило. Но, например, что она в безопасности, вдали от посягательств других королевств?