В следующий раз они остановились в Рокмуре, одном из немногих широко известных городов королевства Ариуса. Теон исчез на какое-то время. Возможно, внутри у нее что-то сжалось, но впервые с тех пор, как в Пантеоне прозвучало ее имя, ей стало легче дышать. Он вернулся с парой свободных льняных брюк. Помог ей надеть их, а затем вернул шлепанцы обратно на ноги. Можно было подумать, что он пытается загладить свою вину за то, что вел себя как полный придурок.
Горы Озул прекрасны. Совсем не такие унылые и мрачные, какими она их себе представляла. Она не могла припомнить, что была где-нибудь за пределами поместья Селесты и окружающего его леса. Конечно, она бывала в Аробелле, столице королевства Селесты, но поместье фейри располагалось на окраине, прямо на озере Лунный Туман.
Тесса старалась вдыхать полной грудью свежий горный воздух, когда появлялась возможность. Но ее горло и грудь болели слишком сильно, поэтому в конце концов она просто натянула капюшон толстовки, чтобы защитить свои чувствительные глаза от солнечного света. Когда они вернулись в машину, она сразу же заснула. Даже десять минут ходьбы вымотали ее.
— Тесса. — чьи-то пальцы скользили по ее щеке и подбородку, и кто-то стягивал с нее одеяло. — Мне нужно, чтобы ты проснулась, красавица.
Тесса заставила себя разлепить отяжелевшие веки и обнаружила, что изумрудный взгляд Теона пристально смотрит на нее. Она моргнула, недоумевая, зачем он ее пытается разбудить, когда весь день только и делал, что заставлял ее отдыхать. Мягкая улыбка тронула уголки его губ. Он убрал волосы с ее лица, заправляя за ухо.
— Что происходит? — пробормотала Тесса хриплым голосом.
— Мы будем дома в течение следующего часа.
Дом.
Если бы у нее еще оставались силы, она бы посмеялась над этим термином.
Ее дом — это Декс, Орэлия, Брекен, Лэнг и Корбин. Дом Ариуса никогда не станет ее домом. Но вместо того, чтобы сказать что-либо из этого, она предпочла промолчать и просто уставилась на него в ответ.
Легкая улыбка исчезла с его губ, и он провел рукой по своим темным волосам.
— Там будут мои родители. Они встретят нас по прибытию.
— Хорошо… — осторожно произнесла Тесса, чувствуя, что в этом признании кроется нечто большее.
— В Касл Пайнс есть небольшой торговый район. Тебе нужно переодеться, — сказал Теон.
Тесса едва сдержала стон. Она с трудом переносила прикосновение этих свободных вещей к своей коже. Мысль о смене одежды заставила ее съежиться. Покачав головой, она крепко зажмурилась.
— Нет, — прошептала она, не обращая внимания на жжение в горле. — Это слишком больно. Пожалуйста, не заставляй меня переодеваться прямо сейчас.
В глазах Теона появилась жалость.
— Мой отец не обрадуется, увидев твой наряд. Мы с Лукой тоже переоденемся. После того, как мы поприветствуем их, я отведу тебя прямо в наши покои, и ты снова сможешь надеть более удобную одежду.
— Я… — она крепче зажмурилась, чувствуя подступающие слезы.
Боги.
Она никогда так не плакала. Лэнг стал бы безжалостно дразнить ее, если бы узнал. При этой мысли у нее сжалось сердце, и она натянула одеяло на плечи, плотнее закутываясь в него. Она чуть раньше потеряла рассудок, в отчаянии взывая к богам, которым было наплевать на нее и на этот мир, а крик терзавший ее разум наконец-то нашел выход. Она не могла сделать это снова. Слишком много всего случалось, когда она теряла контроль над собой. Вот почему Декс ненавидел, когда она уходила куда-то одна.
Все ее тело дрожало, и она никогда еще не была так рада, что отказалась от еды. Связь в ее груди начала нервничать из-за того, что она оказалась на таком расстоянии от Теона, и ей захотелось разорвать эту гребанную штуку прямо изнутри.
— Сделай вдох, Тесса, — сказал Теон, и она открыла глаза, обнаружив, что он тянется к ней.
Она инстинктивно отпрянула, и эта связь ударила ее током. По ее телу пробежал жуткий разряд, заставивший ее захныкать и свернуться калачиком еще сильнее.
— Тесса. — тон Теона выдавал его раздражение, когда она почувствовала, что машина замедляет ход и останавливается.
Он больше ничего не сказал, только уставился на нее.
— Лучше всего будет встретить его родителей в максимально презентабельно виде, — сказал Лука, поворачиваясь на переднем сиденье, чтобы оказаться к ней лицом. В его глазах было то же сочувствие, что и у Теона, когда он смотрел на нее. — Если ты появишься перед ними в том, что на тебе сейчас, встреча затянется дольше необходимого. Тебе будет намного тяжелее, и ты сама же от этого пострадаешь.
Они восприняли ее молчание как согласие, и оба вышли из машины. Лука помог ей выйти, в то время как Теон отправился доставать из багажника то, что считалось приемлемой одеждой.
— Откуда у вас одежда моего размера? Теон даже не знал, кто я такая, пока не нашел меня в нише, — сказала она Луке, который крепко держал ее.
Казалось, он был удивлен ее вопросом, но быстро стер это выражение лица.
— Когда Теон отвел тебя в комнату для принятия тоника, я пошел за покупками для тебя из списка, который дал мне Теон, — объяснил Лука.
— Ох.
Это все еще не объясняло, откуда он знал ее размеры, ведь они познакомились только в тот вечер. Она также пыталась понять, как Лука вписывается во все это. Он не являлся членом правящей семьи, но, очевидно, что близок с ними.
Какой-то двоюродный брат? Или представитель рода Ариуса, наделенный меньшей силой, чтобы помогать Теону и выполнять его поручения?
Теон ценил его мнение. От Луки исходила спокойная напряженность, которая заставляла Тессу насторожиться. Даже несмотря на его мягкость в общении с тех пор, как они познакомились.
Лука подвел ее к Теону, обойдя машину. В руке у него была одежда, и он передал ее Луке, чтобы тот мог помочь переодеться. Они медленно направились вдоль ряда зданий, рекламирующих различные товары и услуги. Тесса просто наслаждалась тем, что находится вне машины, когда ей в голову пришла другая мысль:
— Твои родители были на церемонии.
Теон взглянул на нее сверху вниз.
— Да, были.
— Тогда как они так быстро вернулись? Они не могли вернуться намного раньше, чем мы.
— Мой отец провел их до дома Ариуса через теневой портал.
— Теневой портал?
— Это лучше всего объяснить, как его личный портал, — ответил Теон. — Это то, что он может делать, черпая силы из своего Источника. Создание портала требует изрядного количества энергии, поэтому он делает это нечасто.
— А ты… Ты сможешь это сделать, когда будешь черпать силы из меня? — спросила Тесса.
Теон снова взглянул на нее.
— Да. Когда у тебя будут все метки и связь будет завершена, я смогу получить доступ ко всем магическим дарам Ариуса. Но не часто и только на короткие промежутки времени. Это истощает как Наследника, так и Источник.
Тесса замолчала, не зная, что на это ответить. Она понятия не имела, что правящие потомки способны на такое. Их учили, что Наследники получают одну силу от сильнейшей родословной, которая течет в их жилах. Правящим семьям были предоставлены два или три дара, но ей было неизвестно, что они могли получить доступ ко всем из них. Это было…
Тесса не могла подобрать слов, чтобы объяснить происходящее.
Теон и Лука провели ее по торговому кварталу к небольшому бутику одежды. Все было просто и элегантно, совсем не так, как ожидала Тесса. И Теон похоже знал фейри за прилавком.
Она поклонилась ему, и когда Теон попросил воспользоваться одной из примерочных, та ответила:
— Конечно, милорд.
Теон взял у Луки одежду и отвел ее в комнату, дверь за ним со щелчком закрылась. Ей следовало бы возразить, чтобы он не заходил сюда с ней, но она знала, что это бесполезно. Он настаивал на том, чтобы помочь ей переодеться, а Тесса понимала, что ей потребуется слишком много времени, чтобы сделать это самой.
Он положил стопку с одеждой на маленький стул и помог ей снять толстовку, футболку и штаны. Когда она осталась в одном нижнем белье, дрожа от озноба, вызванного лихорадкой, Теон повернулся и взял платье. На этот раз Тесса не смогла сдержать тихий стон. Платье было темно-аметистового цвета и явно облегало фигуру. Оно расшито изящным серебряным бисером. Судя по глубокому вырезу, она могла сказать, что будет обнажено много кожи.