— Это четырехзначный пароль.
— Да. День и месяц, — ответил он, еще больше смутившись.
Тесса снова посмотрела на телефон, прежде чем прочистить горло.
— Я не знаю, в какой день я родилась. Только месяц и год, — заявила она.
Теон сидел в ошеломленном молчании. Тесса продолжила:
— Мы не празднуем наши индивидуальные дни рождения в поместьях. Все дни рождения в определенном месяце отмечаются как один, в первый день действующего месяца с тортом. Так что я знаю, что мой день рождения в пятом месяце. Знаю в каком году родилась. Но я не знаю, в какой день.
Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он смог произнести:
— Твой день рождения пятнадцатого числа пятого месяца, Тесса.
Она только кивнула, прежде чем снова обратить свое внимание на окно.
Теон протянул руку и разблокировал телефон, открывая ее список контактов.
— Я уже записал в телефоне свой номер, номер Луки и Акселя. Я хочу, чтобы ты связывалась только с нами. Здесь установлены чары, которые отправят мне сообщение в тот момент, когда ты воспользуешься им для общения с кем-либо, кроме меня. Или если кто-то еще попытается связаться с тобой. Все содержимое заблокировано, кроме того, что я скачал для тебя.
Тесса снова кивнула, даже не взглянув на телефон. Не зная, что еще сделать, Теон продолжал говорить:
— Я ожидаю, что ты будешь пользоваться своим телефоном всякий раз, когда меня не будет рядом. А также отвечать на мои звонки или сообщения в любое время.
Она кивнула.
— Мне понадобится устное подтверждение, Тесса. — он это сказал в основном потому, что он не знал, что с ней делать. Снова.
— Я понимаю, какие новые ожидания возлагаются на меня, — тихо сказала она, отодвигая телефон в сторону. — Мне нужно в туалет, прежде чем мы уйдем.
Она выжидающе посмотрела на него.
— Тебе не нужно мое разрешение, Тесса. Уж точно не в наших покоях.
— В твоих покоях, — поправила она так тихо, что он едва расслышал.
Он протянул руку, взяв ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Мне это не нравится, Тесса. Мне не нравится… — он замолчал, когда она, казалось, смотрела сквозь него. — Возьми свитер на случай, если замерзнешь в городе, — наконец произнес он, отпуская ее.
Она кивнула, встала и исчезла в спальне. Она оставила телефон на столе, и он все еще не мог понять ее странной реакции на это. Он ничуть не приблизился к ее пониманию, как тогда, когда она помахала шоколадом перед его лицом.
Он все еще размышлял об этом, когда Аксель и Лука вернулись через несколько минут, и как раз в тот момент, когда Теон собирался пойти проведать ее, из спальни вернулась Тесса. Поверх платья она надела белый кардиган, и прихватила маленькую золотую сумочку. Теон взял со стола новый телефон и протянул ей, и она тут же, не говоря ни слова, сунула его в свою сумочку.
— Мы готовы? — спросил Лука, протягивая ключи от их обычного автомобиля.
— Думаю, да, — ответил Теон, положив руку на поясницу Тессы, чтобы подтолкнуть ее вперед.
Аксель и Лука подшучивали над командами Хаосферы и над сезоном, который начнется на следующей неделе. Теон никогда по-настоящему не понимал: почему их волнуют такие пустяки, как спорт, особенно Хаосфера?
Они как раз подходили к главному фойе, когда их окликнул голос его отца. Тесса застыла рядом с ним, и он услышал, как она резко втянула воздух. Он скользнул рукой с ее спины на бедро, прижимая к себе.
Все мужчины повернулись к лорду Ариуса, когда он спускался по лестнице, ведущей в его кабинет. Эвиана шла рядом с ним на ступеньку позади. Он остановился перед ними, и все они склонили головы в знак приветствия. Тесса не отрывала взгляда от мраморного пола.
— Куда это вы трое собрались? — спросил его отец.
— Мне нужно выполнить кое-какие поручения. Я надеюсь, ты видел дополнения к мероприятиям в Акрополе? — ответил Теон. — Лука и Аксель просто решили прокатиться.
— Вы что, собираетесь ехать аж до самого Рокмура? — спросил Вальтер, держа в руке телефон и тыкая пальцем в экран, даже не потрудившись взглянуть на них.
— Нет. Только до Касл Пайнс, — ответил Теон. — У нас будет достаточно времени чтобы вернуться и подготовиться к ужину.
— Смотрите, чтобы было именно так, — сказал Вальтер, подняв на Тессу такой взгляд, что Теону захотелось спрятать ее за спину.
Он кивнул Теону, прежде чем повернуться и уйти, тихо пробормотав что-то Эвиане, которая снова подошла к нему. Теон быстро вывел Тессу за дверь и повел вниз по ступенькам. Затем он открыл заднюю дверцу автомобиля и помог ей сесть на заднее сиденье. Захлопнув дверцу, он повернулся, чтобы обойти машину, с другой стороны, и чуть не врезался Луке в грудь.
— Что ты сделал? — резким шепотом спросил Лука.
— Именно то, что собирался сделать, — ответил Теон, свирепо глядя на него и отодвигаясь на некоторое расстояние между ними. — Я позаботился о том, чтобы она больше никогда не попыталась сбежать.
— Лишив ее того небольшого контроля, который у нее был? Ты, как никто другой, должен знать, как быстро человек выходит из себя, когда теряет власть даже над самим собой.
— Нет, — отрезал Теон. — Как только она примет связь, я успокоюсь. Мне нужно, чтобы она увидела, насколько все может быть плохо. Чтобы она оценила и сравнила, как это может быть иначе, без сопротивления.
Лука усмехнулся.
— Это никогда не сработает.
— Тогда что именно ты предлагаешь?
— Мы едем или как? — крикнул Аксель, стоя на подножке, чтобы посмотреть на них поверх крыши автомобиля.
— Мы едем, — крикнул Лука в ответ, но, прежде чем сесть в машину, он указал пальцем на Теона. — Теон, это тебе еще аукнется. Запомни мои слова.
Он обошел его и забрался на водительское сиденье, предоставив Теону обойти машину и забраться на заднее сиденье позади Акселя. Тесса держала свою сумочку на коленях и смотрела прямо перед собой. Он мог только предположить, что она не разговаривала с Акселем.
После утреннего разговора с отцом и недавней стычки с Лукой он хотел, чтобы она была рядом с ним. Ее присутствие успокаивало, а прикосновения снимали постоянное напряжение в груди. Он мог бы сказать, что напряжение вызвано связью Источника, но на самом деле это напряжение возникло задолго до того, как он оказался связан с ней.
Протянув руку, он схватил ее за руку и притянул к себе. Он знал, что поступает как ублюдок. Это не было игрой за власть или для того, чтобы показать ей, что он главный. Ему просто хотелось утешения от прикосновения к ней, потому что каким-то образом ему становилось легче дышать, когда она рядом.
Она молча скользнула по сиденью, и Лука посмотрел на него в зеркало заднего вида. Притянув ее к себе, он нежно поцеловал ее в макушку.
Возможно, он и был ублюдком из-за того, что делал с ней, но по дороге в Касл Пайнс он позволил себе забыть обо всем этом.
Позволил себе забыть, что она его Источник, а он — ее Хозяин.
Позволил себе забыть о планах своего отца и о своих собственных.
Позволил себе забыть, что он Наследник королевства Ариуса и что она вынуждена находиться рядом с ним.
Позволил себе забыть, что похож на своего отца больше, чем хотел признать.
Теон стоял в своей спальне, потягивая виски из стакана, который держал в руке, и наблюдал за женщиной на балконе. Она сидела на одном из диванов, подтянув колени к груди и завернувшись в одеяло, держа в ладонях чашку чая.
В Касл Пайнс она была образцом послушания и не отходила от него ни на шаг. На публике она вела себя безупречно, как он и говорил. Когда с ней заговаривали, она старалась говорить, как можно меньше, даже с Акселем и Лукой. Он понял по сердитым взглядам, которыми они весь день одаривали его. Показывая, что они недовольны ситуацией. Аксель несколько раз пытался уговорить ее пойти с ним, но она качала головой или вежливо отказывалась, оставаясь рядом с Теоном.